كبير مساعدي رئيس الوزراء البريطاني يستقيل بسبب علاقات ماندلسون بإبستاين

استقال كبير موظفي رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر بسبب تعيين بيتر ماندلسون سفيرا لدى الولايات المتحدة بعد أن كشفت ملفات عن مدى علاقة ماندلسون مع مرتكب الجرائم الجنسية الراحل جيفري إبستاين.

وقال مورجان ماكسويني، كبير مساعدي ستارمر، في بيان يوم الأحد: “بعد تفكير متأن، قررت الاستقالة من الحكومة. قرار تعيين بيتر ماندلسون كان خاطئا. لقد أضر بحزبنا وبلدنا وثقتنا في السياسة نفسها”.

وأضاف: “لقد نصحت رئيس الوزراء بإجراء هذا التعيين وأتحمل المسؤولية الكاملة عن تلك النصيحة”.

وكان أعضاء البرلمان من حزب العمال قد دعوا إلى استقالة ماكسويني بعد الكشف عن أدلة جديدة حول علاقة ماندلسون بإبستين في أحدث مجموعة من الوثائق والصور من التحقيق مع الممول الأمريكي التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية. وألقى المشرعون باللوم على ماكسويني في تعيين ماندلسون والضرر الناجم عن نشر التبادلات الفظة بينه وبين إبستين.

واتهم بعض المشرعين في حزب العمال ومعارضيه السياسيين ماكسويني (48 عاما)، الذي كان أحد تلاميذ ماندلسون وصديقه، بالفشل في ضمان إجراء فحوصات مناسبة لخلفيته عند تعيين السفير.

وفي بيان صدر يوم الأحد، قال ستارمر إنه كان “شرفًا” للعمل مع ماكسويني، الذي شغل منصب رئيس الأركان منذ أكتوبر 2024.

دفع تعويضات ماندلسون

وأقال ستارمر ماندلسون في سبتمبر/أيلول الماضي بسبب صداقته مع إبستاين، كما استقال الأسبوع الماضي من حزب العمال ومجلس اللوردات، الغرفة العليا في برلمان المملكة المتحدة. وقالت وزارة الخارجية وشؤون الكومنولث إنها تراجع مدفوعات الخروج التي دُفعت له بعد إقالته.

وحصل ماندلسون، وهو شخصية محورية في السياسة البريطانية وحزب العمال لعقود من الزمن، على أجر يقدر بما يتراوح بين 38.750 جنيهًا إسترلينيًا و55.000 جنيه إسترليني (52.000 إلى 74.000 دولار) بعد سبعة أشهر فقط في الوظيفة، وفقًا لتقرير نشرته صحيفة صنداي تايمز.

يبدو أن الوثائق التي نشرتها وزارة العدل الأمريكية في 30 يناير/كانون الثاني تظهر أن ماندلسون قد سرب أيضًا معلومات سرية من حكومة المملكة المتحدة إلى إبستاين عندما كان وزيرًا بريطانيًا، بما في ذلك خلال الأزمة المالية عام 2008.

وقالت وزارة الخارجية في بيان إنها بدأت مراجعة لمدفوعات إنهاء الخدمة لماندلسون “في ضوء المعلومات الإضافية التي تم الكشف عنها الآن وتحقيقات الشرطة الجارية”.

وقال محامو ماندلسون إنه “يأسف، وسيندم حتى يوم وفاته، لأنه صدق أكاذيب إبستين بشأن جريمته”.

وقال متحدث باسم شركة المحاماة ميشكون دي ريا، التي تمثل ماندلسون: “لم يكتشف اللورد ماندلسون حقيقة إبستين إلا بعد وفاته في عام 2019”.

وأضافت شركة المحاماة: “إنه آسف بشدة لأن النساء والفتيات العاجزات والضعيفات لم يحصلن على الحماية التي يستحقنها”.

مستقبل ستارمر السياسي في خطر؟

وأدى رحيل ماكسويني إلى إلقاء الشكوك على الاتجاه المستقبلي للحكومة، بعد أقل من عامين من فوز حزب العمال بواحدة من أكبر الأغلبية البرلمانية في تاريخ بريطانيا الحديث.

ومع إظهار استطلاعات الرأي أن ستارمر لا يحظى بشعبية كبيرة بالفعل بين الناخبين، فإن البعض في حزبه يشككون علانية في حكمه ومستقبله، ويبقى أن نرى ما إذا كان خروج ماكسويني سيكون كافيا لإسكات منتقديه.

وأصر وزير مجلس الوزراء بات ماكفادين في وقت سابق على أن ستارمر يجب أن يبقى في منصبه على الرغم من “خطئه الفادح” في تعيين ماندلسون.

وقال حليف ستارمر المقرب للمذيعين إن الحزب يجب أن يلتزم برئيس الوزراء.

“هو [Starmer] وقال مكفادين، وزير العمل والمعاشات لتلفزيون بي بي سي: “يجب أن نكون واقعيين ونتقبل أن هذه كانت قصة فظيعة، وأن هذا التعيين كان خطأ فادحا”.

وقال إن اللوم الحقيقي يقع “بشكل مباشر على بيتر ماندلسون”، الذي قدم نفسه لهذا المنصب على الرغم من معرفته بمدى علاقته بإبستاين.

لكن وفقًا لتقرير صادر عن صحيفة صنداي تلغراف، أصبح نائب ستارمر، ديفيد لامي، أول وزير في الحكومة يبدو أنه ينأى بنفسه عن ستارمر.

ونقل التقرير عن أصدقاء لامي قولهم إن نائب رئيس الوزراء لم يكن مؤيدا لتعيين ماندلسون بسبب صلاته المعروفة بإبستين.