العنف الانتخابي يلوح في الأفق في كينيا

وبينما تستعد كينيا لانتخاباتها العامة المقبلة، المقرر انعقادها في أقل من عشرين شهرا، فسوف يكون عام 2026 عاما حاسما. ومع تفريغ القيود المحلية والعالمية المفروضة على العنف السياسي في وقت حيث بلغت الثقة في مصداقية النظام الانتخابي أدنى مستوياتها على الإطلاق، فإن المشاكل الخطيرة سوف تنشأ ما لم يتم اتخاذ خطوات عاجلة.

نادراً ما يكون العنف في الانتخابات الكينية نتاجاً لذلك البعبع الدائم، أو القبلية. إنها تقريبًا ظاهرة تولدها الدولة وتتطلب توافقًا خاصًا للظروف. هناك أمران قبل كل شيء: أولا، ما إذا كانت الانتخابات في حد ذاتها ذات مصداقية؛ ثانياً، ما إذا كان شاغل المنصب يترشح لإعادة انتخابه.

منذ إعادة تطبيق سياسة التعددية الحزبية في عام 1991، أجرت كينيا سبع انتخابات رئاسية تنافسية. ولم تشهد سوى أربع منها أعمال عنف كبيرة؛ وفي الأربعة جميعها، كان شاغل المنصب الذي لا يحظى بشعبية على الإطلاق يترشح. وفي الأعوام 2002 و2013 و2022، عندما لم يكن هناك أي شاغل للمناصب في الاقتراع، كان العنف خافتاً نسبياً، حتى عندما كانت مصداقية الانتخابات نفسها محل نزاع.

الدرس واضح. إن الجهود المبذولة لتحسين مصداقية الانتخابات وفرض القيود المؤسسية على الجهات الحكومية هي أفضل ضمانة.

لقد قطعت كينيا شوطاً ما في هذا الصدد منذ الأزمة التي أعقبت انتخابات عام 2007 المتنازع عليها. لقد فرض دستور 2010 ضوابط على الممارسة التعسفية لسلطة الدولة، والأهم من ذلك القضاء المستقل، الذي أثبت أنه مكان موثوق لتسوية النزاعات الانتخابية. كما أن إصلاحات النظام الانتخابي لتعزيز الشفافية، والتي تجلت بوضوح في انتخابات عام 2022، قد أزالت بعضًا من آثار صناديق الاقتراع.

ولكن اليوم أصبح هذا التقدم في خطر. والرئيس ويليام روتو يترشح لإعادة انتخابه.

بعد تأخير طويل، أعيد تشكيل اللجنة المستقلة للانتخابات والحدود (IEBC) في يوليو من العام الماضي، وإن لم يكن ذلك بدون الجدل الذي أعقب الانتخابات. القرار الأولي للرئيس بتجاهل أمر المحكمة وقف تعيين المفوضين بعد الطعن القانوني في ملاءمتهم.

وقد أدى ذلك إلى تلطيخ مصداقية اللجنة منذ البداية. وأدت الانتخابات الفرعية المخزية والعنيفة لشغل عشرات المقاعد الفارغة لأعضاء مجلس الشيوخ والجمعية الوطنية، والتي جرت في نوفمبر/تشرين الثاني، إلى إضعاف ثقة الجمهور في اللجنة باعتبارها هيئة حكم مستقلة. وهذا يحتاج إلى معالجة عاجلة.

لكن مصداقية الانتخابات لا تقتصر على اللجنة المستقلة للحدود والحدود. وتلعب وسائل الإعلام الكينية دوراً مهماً بشكل خاص. لسنوات عديدة، وبسبب الخوف من استعداء من هم في السلطة، تعاملت وسائل الإعلام الكبرى مع إعلان فرز الأصوات باعتباره وظيفة رسمية من الأفضل تركها للهيئات الانتخابية. وقد أدى هذا التردد بشكل متكرر إلى تقويض ثقة الجمهور في نتائج الانتخابات.

وكانت انتخابات 2022 فرصة ضائعة. وحتى مع إتاحة نتائج مراكز الاقتراع للعامة، بدت وسائل الإعلام الكينية غير قادرة ــ أو غير راغبة ــ في تجميع الأرقام بشكل مستقل وشرح ما تقوله الأرقام في الوقت الحقيقي. وفي عام 2027، لا يمكن لوسائل الإعلام الاستمرار في تجاهل مسؤولياتها. هناك وقت للتعاون وإعادة بناء القدرات والاستثمار في صحافة البيانات. وينبغي لهم أن يستعدوا للتحقق من النتائج بشكل مستقل والدعوة لإجراء الانتخابات، حتى عندما يجعل ذلك السلطة غير مريحة.

كما يتم استغلال ضعف وسائل الإعلام بشكل متزايد من خلال التضليل عبر الإنترنت. وأصبحت الأدوات أقوى بكثير. كينيا ليست غريبة على التلاعب بالانتخابات في العصر الرقمي. لقد كان ذلك أحد أرض الاختبار لشركة كامبريدج أناليتيكا، التي ساعدت عمليات الاستهداف الدقيق التي نفذتها خلال انتخابات عام 2013 على تطبيع الحملات النفسية التي تعتمد على البيانات قبل فترة طويلة من اندلاع الفضيحة على مستوى العالم.

واليوم، يرفع الذكاء الاصطناعي المخاطر بشكل كبير. يمكن للمعلومات المضللة المعتمدة على الذكاء الاصطناعي أن تغمر المنصات بمحتوى اصطناعي، وتلفيق الصوت والفيديو، وانتحال أصوات موثوقة، واستهداف المجتمعات بروايات مخصصة بسرعة وعلى نطاق واسع.

وفي البيئات حيث الثقة في المؤسسات ضعيفة بالفعل، فإن المعلومات المضللة لا تؤدي إلى التضليل فحسب. يمكن أن يزعزع الاستقرار. فمن الممكن أن ينزع شرعية النتائج قبل الإدلاء بالأصوات، ويثير الذعر أو التعبئة استناداً إلى ادعاءات كاذبة، ويقدم مبرراً للقمع باسم الحفاظ على النظام العام. وستكون وسائل الإعلام القوية والمتمكنة والموثوقة والفعالة حاسمة في التخفيف من هذه التأثيرات.

كما لعبت المؤسسات والضغوط الإقليمية والدولية دوراً حاسماً في احتواء شهية النخب الكينية العنيفة، ولكن هذه الشهوات أصبحت الآن في حالة اضمحلال. إن البيئة العالمية اليوم تجعل فرض مثل هذا النوع من ضبط النفس أقل احتمالاً إلى حد كبير. في جميع أنحاء شرق أفريقيا، تعمل الحكومات على تطبيع القمع مع اقتراب الانتخابات. وفي تنزانيا وأوغندا المجاورتين، تصرفت السلطات دون عقاب لقمع المعارضة والاحتجاجات الانتخابية.

ويحدث هذا التحول الإقليمي جنبا إلى جنب مع انهيار أوسع نطاقا في المساءلة العالمية. وكان الدعم الغربي للإبادة الجماعية التي ترتكبها إسرائيل في غزة سبباً في التعجيل بتآكل المعايير الدولية، وتقويض مؤسسات مثل المحكمة الجنائية الدولية، وخلق بيئة متساهلة للجهات الفاعلة الخبيثة.

ونظراً لهذه الظروف، يتعين على كينيا أن تركز على تعزيز دفاعاتها الداخلية. إن الوقت ينفد للإصرار على الإصلاحات اللازمة لعزل مؤسسات الدولة المستقلة عن التدخل السياسي. ورغم أن لجنة كريجلر، التي أنشئت في أعقاب انتخابات 2007/2008، أوصت بإتمام أي تغييرات على قواعد الانتخابات قبل عامين على الأقل من موعد الانتخابات، إلا أننا تجاوزنا هذا الموعد النهائي بالفعل.

ومع ذلك، فإن عام 2026 يمثل فرصة لإعادة بناء التحالفات التي يمكنها حشد عمل المواطنين كحصن ضد قمع الدولة. وفي التسعينيات، شملت هذه المنظمات منظمات المجتمع المدني والكنيسة ووسائل الإعلام.

أظهرت احتجاجات الجيل Z أن الشباب الكينيين يمكن أن يكونوا أيضًا قوة سياسية فعالة، ومن المرجح أن نراهم يخرجون إلى الشوارع مرة أخرى هذا العام. والسؤال هو ما إذا كان شيوخهم سينضمون إليهم في الوقوف في وجه مكائد الدولة.

العنف في العام المقبل ليس حتميا. لكن منعه يتطلب اتخاذ إجراءات عاجلة لحماية المكاسب التي تحققت في الشفافية الانتخابية وحشد العمل الشعبي كدرع ضد إساءة استخدام سلطة الدولة.

الساعة تدق.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.