اعتقال المنتقدين في غانا يثير القلق بشأن حرية التعبير في عهد ماهاما

أكرا، غانا – سجلت غانا 14 حالة اعتقال مرتبطة بأخبار كاذبة وخطابات مسيئة في أقل من 16 شهرًا، وهو ما يقرب من ضعف العدد الموثق خلال فترة الإدارة السابقة التي استمرت ثماني سنوات، وفقًا للمؤسسة الإعلامية لغرب إفريقيا (MFWA).

وقد أثار هذا الارتفاع جدلا حادا في واحدة من أكثر الديمقراطيات استقرارا في غرب أفريقيا حول ما إذا كانت السلطات تقوم ببساطة بإنفاذ قوانين قائمة منذ فترة طويلة في بيئة رقمية جديدة، أو تتجه نحو نهج أكثر تقييدا ​​في التعامل مع الخطاب العام.

يحمل هذا الجدل وزنًا سياسيًا إضافيًا لأن الرئيس جون ماهاما، أثناء وجوده في المعارضة في عام 2022، حذر من أن استخدام سلطة الدولة لترهيب المعارضة كان “مخططًا خطيرًا” للديمقراطية.

الحكومة: الإنفاذ وليس القمع

ونفى مسؤول كبير في الحزب الحاكم المزاعم القائلة بأن الاعتقالات ترقى إلى حد القمع.

وقال للجزيرة: “المعارضة تتعمد رعاية الناس لإهانة الرئيس”. وعندما يلحق بهم القانون، يبكون الاضطهاد من أجل تسجيل نقاط سياسية رخيصة”.

وأشار إلى قضية TikToker Prince Ofori، المعروف باسم “Fante Comedy”، الذي تم القبض عليه في أغسطس الماضي بسبب تهديدات مزعومة للرئيس ماهاما.

وبعد أيام من اعتقاله، ظهر أوفوري في تجمع سياسي إلى جانب شخصيات معارضة، وهو تطور قال المسؤول إنه يظهر مدى سرعة تسييس مثل هذه القضايا.

وقال: “لقد استعرضوه في مسيرة للمعارضة”.

المعارضة: علامة تحذير للديمقراطية

ويرى زعماء المعارضة أن شيئا أكثر إثارة للقلق يتشكل.

كان زعيم الأقلية ألكسندر أفينيو ماركين من بين أكثر المنتقدين صراحة.

وقال لقناة الجزيرة: “يجب أن يتوقف الاضطهاد الذي ترعاه الدولة”. “إن اعتقال المواطنين بسبب كلمات لا تشكل تهديدًا حقيقيًا ليس من العدالة. إنه تخويف”.

وقال إن حرية التعبير لها حدود، لكنه قال إن الدولة تتجاوز الحدود بشكل متزايد.

وقال: “إن الاستخدام المفرط لسلطة الدولة يهدد بتقويض المكاسب الديمقراطية التي حققتها غانا بشق الأنفس”.

أين هو الخط؟

وفي قلب النقاش هناك أحكام طويلة الأمد في القانون الجنائي وقانون الاتصالات الإلكترونية في غانا، والتي تقول السلطات إنها تطبق الآن على المشهد الرقمي سريع الحركة.

ويقول مؤيدو الحكومة إن الزيادة في الاعتقالات تعكس انفجار المحتوى المجهول وغير المنظم عبر الإنترنت.

ويقول المنتقدون إن المشكلة لا تكمن في القوانين نفسها، بل في كيفية استخدامها.

قال مستشار قانوني راجع القضايا الأخيرة إنه أحصى ما لا يقل عن 16 حالة سوء تطبيق مزعومة للمادة 208 في الأشهر الثمانية عشر الماضية، مقارنة بحوالي اثنتي عشرة حالة في السنوات الثماني السابقة.

وأضاف: “لقد تم إساءة استخدام القانون بشكل لا يمكن إصلاحه”. “الإلغاء هو العلاج الوحيد.”

وقال الصحفي المخضرم بن إيفسون إن غانا بحاجة إلى إرشادات أوضح حول أين تنتهي حرية التعبير ويبدأ الضرر.

وقال: “يجب على الحكومة أن تشرح الاعتقالات بشكل صحيح حتى يتمكن الناس من رسم الخط الفاصل بين حرية الصحافة والصحافة المسؤولة”.

وأضاف أن الصحفيين ومؤسسات الدولة يخاطرون بتجاوز القواعد إذا ظلت القواعد غير واضحة.

وقال: “عندما تقارن بين حرية وسائل الإعلام وحقوق الفرد، علينا أن نكون حذرين من أن وسائل الإعلام، أثناء محاولتها القيام بعملها، لا تدوس على حقوق الناس”.

نقاش عالمي أوسع

ويقول آخرون إن النقاش في غانا يعكس التوترات التي تحدث في الديمقراطيات الأخرى.

وقال تيغا كينغ، من اتحاد السلام العالمي في غانا، إن المخاوف بشأن تقلص الحيز المدني ليست مقتصرة على غانا.

وقال لقناة الجزيرة: “يجب على الفضاء المدني العالمي أن يشجع المزيد من حرية التعبير، وليس التقليل منها”.

وقال إن هناك حاجة إلى مؤسسات أقوى، وليس المزيد من الاعتقالات، لإدارة ضغوط العصر الرقمي.

وقال: “يجب أن تكون هناك محاكم مستقلة، وتطبيق شفاف، وتنظيم ذاتي لوسائل الإعلام، ومحو الأمية الرقمية”.

الوعي المدني والاهتمام الخارجي

ويشير بعض المحللين إلى وجود ثغرات في الفهم العام للحقوق الدستورية.

وقال ديفيد أدوفو من الغرفة الأفريقية لمنتجي المحتوى: “هناك نقص في التعليم الدستوري بين العديد من الغانيين”. “يجب على الناس أن يعرفوا عواقب أفعالهم قبل أن يتصرفوا، وليس بعده.”

كما يتم التعبير عن المخاوف خارج البلاد.

وقالت نانا كوفي أوبوكو-أجيمانج من مركز نوغانا للمغتربين: “لقد كانت لدينا مخاوف كثيرة لدى المغتربين بشأن التآكل الملحوظ للحريات الصحفية والسياسية، وخاصة الأخبار المتعلقة باعتقال المدونين”. “الأخبار السلبية تباع بسرعة. يجب على الحكومة أن تكون حذرة حتى لا تظهر صورة سلبية عن غانا في مجتمع الشتات.”

موقف الحكومة

ويصر المسؤولون على عدم وجود جهد منسق لإسكات المعارضة.

وقال أحد مراسلي مؤتمر الحوار الوطني إن الإطار القانوني المعني يسبق الإدارة الحالية ودافع عن هذا النهج.

وقال: “قوانين غانا، المادة 208 من القانون الجنائي والمادة 76 من قانون الاتصالات الإلكترونية، موجودة في الكتب منذ عقود”. “ما تغير هو الحجم الهائل للمحتوى المتهور والمجهول والخطير في بعض الأحيان على وسائل التواصل الاجتماعي. لا توجد حملة قمع منهجية. هناك ببساطة تطبيق للقانون الحالي”.

مفارقة سياسية في قلب كل ذلك

وتظل غانا واحدة من أكثر الديمقراطيات انفتاحاً في غرب أفريقيا، حيث تتمتع بنظام سياسي تنافسي ومشهد إعلامي نشط.

لكن ارتفاع الاعتقالات المرتبطة بالتعبير أدى إلى زيادة التدقيق في المدى الذي يمكن أن تذهب إليه الدولة في مراقبة التعبير على الإنترنت دون تقويض الثقافة الديمقراطية التي ساعدت في تحديد سمعتها.

كما أن المناقشة مشحونة سياسياً بسبب تحذيرات ماهاما السابقة.

وباعتباره زعيما للمعارضة، وصف استخدام سلطة الدولة ضد المعارضة بأنه “مخطط خطير”. واليوم يقول منتقدون إن حكومته تواجه اتهامات أدانتها ذات يوم.

بالنسبة لألكسندر أفينيو ماركين، فإن هذه اللحظة تتطلب ضبط النفس والتفكير.

وقال: “لا ينبغي لنا أن نستمر في القول إن ما حدث بالأمس، يجب أن يحدث اليوم وغداً. هذه الدورة يجب أن تنتهي”. “أمام الرئيس ماهاما فرصة لترك إرث من التسامح وحرية التعبير. وآمل أن ينتهزها”.