“نحن مقاتلون”: العراق يهدف إلى صدمة المنافسين في كأس العالم 2026

عشرون ساعة على متن حافلة، وطائرة مستأجرة من الشرق الأوسط، ومباراة لمرة واحدة تحمل توقعات 48 مليون شخص: رحلة العراق إلى نهائيات كأس العالم 2026 لم تكن لضعاف القلوب.

كان أسود الرافدين آخر دولة ضمنت مكانها في بطولة هذا الصيف، بعد حملة تأهيلية شاقة شهدت لعب 21 مباراة على مدى أكثر من عامين.

إذا لم تكن هذه العملية صعبة بما فيه الكفاية، فقد كان على الفريق بعد ذلك القيام برحلة ضخمة إلى المكسيك لخوض نهائي التصفيات القارية، بعد أن تسببت الهجمات الأمريكية الإسرائيلية على إيران في فوضى السفر في الشرق الأوسط.

وقام العديد من اللاعبين برحلة برية من العراق إلى الأردن قبل الانتظار لمدة 24 ساعة للصعود على متن رحلة متأخرة خارج المنطقة.

وقال مدرب العراق جراهام أرنولد لقناة الجزيرة: “بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المكسيك، كان علي أن أعطيهم إجازة لمدة ثلاثة أيام للتعافي من الرحلة بأكملها”.

“لقد كانت رحلة صعبة. لكنني قلت لهم: لا تستخدموها كذريعة”.

كان لاعبوه يستمعون بالتأكيد. نجح العراق في التغلب على بوليفيا بنتيجة 2-1 في مونتيري وضمن التأهل إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ عام 1986. وكان أول هداف في تلك الليلة الشهيرة من شهر مارس هو علي الحمادي، المهاجم البالغ من العمر 24 عاماً والذي أمضى الموسم على سبيل الإعارة في فريق لوتون تاون الإنجليزي.

وصل لأول مرة إلى المملكة المتحدة في سن الأولى بعد إطلاق سراح والده من السجن في العراق بعد سجنه بسبب احتجاجه على صدام حسين. وفرت عائلته بعد وقت قصير من الغزو الأمريكي عام 2003، واستقرت في منطقة توكستيث في ليفربول. وعلى الرغم من بعدهم عن وطنهم، فقد جلبوا شريحة من الثقافة العراقية إلى شمال غرب إنجلترا.

وقال الحمادي لقناة الجزيرة: “لقد تحدثنا اللغة في المنزل أثناء نشأتنا، وما زلنا نأكل نفس الطعام، ونستمع إلى نفس الأغاني. كان لدينا تلفزيون عراقي، وهو شيء منفصل لإعادة القنوات إلى المنزل”.

وكان هذا الارتباط ببلده الأصلي واضحاً عندما احتفل بعد تسجيله هدفاً من ركلة ركنية ليضع العراق في طريقه أمام بوليفيا.

وقال الحمادي: “أنا ممتن للغاية لهذه اللحظة، وسأأخذها معي لبقية حياتي”.

إنها اللحظة التي انتظرها المشجعون العراقيون منذ 40 عامًا. أدت عقود من الصراع والعقوبات وعدم الاستقرار السياسي إلى ترويض الأسود كقوة كروية، حيث يلعب المنتخب الوطني إلى حد كبير مبارياته على أرضه في الخارج.

وجاءت لحظة إيجابية نادرة في عام 2007، عندما رفع العراق كأس آسيا بعد فوزه على السعودية في النهائي. لكن الحصول على مكان في أكبر بطولة في العالم ظل بعيد المنال، مما يزيد من ضخامة المباراة النهائية في شمال المكسيك.

وقال الحمادي: “إن وزن هذا القميص هائل، كونك لاعباً في المنتخب الوطني العراقي. تشعر بذلك عندما تكون هناك؛ وتشعر بضغط الناس الذين يريدون لك الفوز والنجاح”.

ويصف كرة القدم بأنها “وسيلة لتحقيق السعادة” للعراقيين ووسيلة للهروب من القضايا العديدة التي تلاحق بلادهم.

وقال: “بالنظر إلى ما يحدث في تلك المنطقة في الوقت الحالي، من الجميل أن نرى الفرحة على وجوه الناس بعد المباراة وبعد التأهل”.

“عقلية صادمة للعالم”

كاسم نهائي على خريطة كأس العالم، فإن العراق لديه أقل قدر من الوقت للاستعداد للبطولة وسيتطلع إلى حشر الكثير في معسكر تدريبي في إسبانيا من خلال المباريات الودية التي ستقام ضد لاروخا وأندورا.

ثم يسافرون بعد ذلك إلى الولايات المتحدة، حيث يدخل أسود بلاد ما بين النهرين إلى وكر أكبر بعد أن تم سحبهم إلى “مجموعة الموت” التي تضم فرنسا والنرويج والسنغال.

إنه أمر صعب بالنسبة للمنتخب العراقي الذي لا يتمتع بأي خبرة في كأس العالم، على الرغم من أن المدرب الأسترالي يعرف بالتأكيد كيفية التعامل مع الضغط الفريد الذي تفرضه البطولة.

قاد أرنولد منتخب أستراليا إلى دور الـ16 في قطر 2022، بعد خروجه بعد خسارة ساحقة 2-1 أمام الأرجنتين التي توجت باللقب في نهاية المطاف. وكان أيضًا مساعدًا للمدرب في عام 2006 عندما خسرت أستراليا في اللحظة الأخيرة أمام إيطاليا في نفس المرحلة من البطولة.

وستكون هذه التجربة في التنافس ضد منافسين أعلى مرتبة أمراً محورياً إذا أراد العراق أن يجد طريقه للخروج من المجموعة الأولى.

وقال أرنولد: “علينا أن نذهب إلى هناك بعقلية مفادها أن الإنسان ضد الإنسان، والإنسان ضد الإنسان، وأن نخرج إلى هناك بعقلية عظيمة تصدم العالم، وأن يكون لدينا هذا الإيمان والثقة في نفسك بأنك تستطيع فعل شيء ما”.

ستختبر النرويج هذه الفلسفة في مباراة العراق الافتتاحية، حيث يواجه الأسود فريقًا يضم إرلينج هالاند، مهاجم كرة القدم الذي لم يكن إنسانًا عاديًا في المواسم القليلة الماضية.

أحد اللاعبين العراقيين الذي يستمتع بالتحدي المتمثل في مواجهة الخيول السوداء الاسكندنافية هو إيمار شير. قضى لاعب خط الوسط البالغ من العمر 23 عامًا معظم طفولته في السويد ويلعب الآن مع فريق ساربسبورج 08 النرويجي.

وقال شير لقناة الجزيرة: “إذا كان بإمكاني اختيار مباراة واحدة لبدء كأس العالم بها، فستكون هذه”.

وقال: “إنه الحلم أن ألعب ضد البلد الذي أعيش فيه الآن، وكان جميع زملائي يتحدثون دائماً عن هذه المباراة حتى قبل مباراتنا ضد بوليفيا”.

مثل العديد من العراقيين، كان على شير، الذي سمي على اسم لاعب خط الوسط الأرجنتيني بابلو أيمار، أن يبني حياة جديدة في أرض أجنبية بعد وصوله إلى السويد في سن الرابعة. ولم تمر موهبته الكروية مرور الكرام، فلعب لمنتخب السويد على مستوى الشباب، قبل أن يختار تمثيل العراق.

وعلى الرغم من أنه لم يعد يعيش في البلد الذي ولد فيه، إلا أن شير لديه فهم عميق لما تعنيه المشاركة في كأس العالم لمواطنيه.

وقال: “لقد مر العراق بكل شيء تقريبًا خلال الأربعين عامًا الماضية منذ أن شارك في كأس العالم، وأن أكون جزءًا من الفريق الذي يمنحهم السعادة، ويمنحهم الأمل، ويمنحهم الحب – أنا حقًا ممتن جدًا لذلك، وأنا متواضع حقًا”.

عندما يتوجه المنتخب العراقي إلى الملعب في بوسطن بالولايات المتحدة يوم 16 يونيو/حزيران، سيكون ذلك بمثابة نهاية رحلة هائلة للوصول إلى النهائيات، ولكنه أيضاً بداية مغامرة جديدة. لدى هذه الدولة المضطربة في الشرق الأوسط الفرصة لتظهر للعالم جانبًا مختلفًا من بلادها، بعيدًا عن الصراع والفوضى.

إنهم فريق غير محبوب ولديه مباريات لا يحسد عليها في دور المجموعات، ولكن كما يوضح الحمادي، فإن العراقيين لا يخافون من المعركة.

وقال “إن كوننا مجرد مقاتلين يسري في دمائنا. وأعتقد أن الناس سيرون ذلك بالتأكيد في كأس العالم”.

“سوف يرون فريقاً يركض، ويمكنه تحقيق الأشياء. إذا كان هناك فريق واحد يمكنه تحقيق مفاجأة أو يمكن أن يأتي ويفسد حفلة، فسيكون العراق”.