دور الغاز والطاقة والذكاء الاصطناعي في العصر الجديد لإضافة الطاقة

على مدى عقدين من الزمن، كان الطلب العالمي على الطاقة ثابتا، وكانت مكاسب الكفاءة، والتحولات الاقتصادية، والنمو المتجدد، سببا في خلق وهم السيطرة.

كان السرد يدور حول التحول المنظم – خط مستقيم من الوقود الأحفوري إلى نظام طاقة أنظف، وربما أبسط.

تعتقد شركات الطاقة أن هذا السرد قد انتهى.

إضافة وليس استبدال

من غير المعتاد أن نرى العديد من أفراد الأمن يصطفون على الطريق المؤدي إلى مركز المؤتمرات في قطر. عند دخولنا معرض الغاز الطبيعي المسال 2026، يستضيف مركز المؤتمرات الضخم في الدوحة الأشخاص الذين يشكلون نظام الطاقة العالمي. وكان يجلس على نفس المنصة سعد شريدة الكعبي من شركة قطر للطاقة، ووائل صوان من شركة شل، ودارين وودز من شركة إكسون موبيل، وباتريك بويان من شركة توتال إنيرجيز، وريان لانس من شركة كونوكو فيليبس – قادة الشركات التي تتربع بشكل جماعي على مركز إمدادات الطاقة العالمية.

تقديرهم: لقد أتى عصر الطلب، وعصر الغاز يتسارع، ولا يتلاشى.

كل شيء بدءًا من الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات والكهربة والنمو السكاني، كلها عوامل تدفع نظام الطاقة إلى مستوى جديد. ويقول المسؤولون التنفيذيون إن الطلب يرتفع بسرعة أكبر من قدرة الشبكات والبنية التحتية وأطر السياسات على التكيف.

من النفط إلى الطاقة

ولعل هذا هو السبب وراء تغيير الصناعة لكيفية وصفها لنفسها. ولم تعد هذه الشركات تؤطر مستقبلها بشكل ضيق مثل “شركات النفط العالمية” أو منتجي النفط. وهم يتحدثون الآن عن التحول إلى “شركات طاقة دولية” ــ وهو تحول متعمد يعكس طموحاً أوسع: إدارة الجزيئات، والأنظمة، وسلاسل التوريد في عالم يتسم بالطلب المتزايد على الطاقة.

وحدد المسؤولون التنفيذيون التوقعات التي تؤكد مدى عمق تغير السوق. ومن المتوقع أن يصل الطلب العالمي على الغاز الطبيعي المسال، الذي يبلغ حاليا حوالي 400 مليون طن سنويا، إلى 600 مليون طن بحلول عام 2030 ويقترب من 800 مليون طن بحلول عام 2050، وفقا لمسؤولي الطاقة. وينمو الغاز الطبيعي المسال بأكثر من 3 في المائة سنويا، مما يجعله الوقود الأسرع نموا بين مصادر الطاقة غير المتجددة، وفقا لبياناتهم.

البناء لعالم أكبر

وكانت الثقة في الدوحة مدعومة بالبناء على نطاق واسع. وتقوم شركة قطر للطاقة، بقيادة سعد الكعبي، بتوسيع إنتاج الغاز الطبيعي المسال وتجميع أسطول من المتوقع أن يصل إلى حوالي 200 ناقلة للغاز الطبيعي المسال، وهي واحدة من أكبر توسعات الشحن في تاريخ الطاقة.

وفي الولايات المتحدة، تتعاون إكسون موبيل وقطر للطاقة في إنشاء منشأة جديدة للغاز الطبيعي المسال بقدرة 18 مليون مليون وحدة حرارية بريطانية، وهي جزء من عملية بناء أوسع في أمريكا الشمالية. ويدخل الغاز الطبيعي المسال الكندي إلى السوق، في حين تظهر إمدادات جديدة من أفريقيا وأمريكا الجنوبية.

وهذه استثمارات كبيرة.

وعلى حد تعبير الكعبي خلال المناقشة: “لا يمكن للعالم أن يعيش بدون طاقة. يحتاج الناس إلى الرخاء، ولا يزال ما يقرب من مليار شخص لا يحصلون على الكهرباء الأساسية. ولا يمكننا حرمانهم من النمو”.

إنه إطار مشترك عبر اللوحة. لم يعد هذا الحديث عن الاستبدال، كما لخصه أحد المسؤولين التنفيذيين، “نحن في عالم إضافة الطاقة، وليس استبدال الطاقة”.

أوروبا وأمن الطاقة

تظل الحرب بين روسيا وأوكرانيا نقطة مرجعية محددة. وأدى فقدان أوروبا المفاجئ لغاز خطوط الأنابيب الروسية إلى التحول بشكل كبير إلى الغاز الطبيعي المسال. وقفزت الواردات من حوالي 50 مليون طن سنويًا إلى حوالي 120 مليون طن، مما حول أوروبا إلى سوق رئيسية للغاز الطبيعي المسال بين عشية وضحاها تقريبًا.

إن ما بدأ كإدارة للأزمات أدى إلى إعادة تشكيل تدفقات الغاز العالمية. لقد وفر الغاز الطبيعي المسال المرونة والأمان والحجم، وبالنسبة للمستثمرين، أعاد ذلك الثقة في أن البنية التحتية للغاز الطبيعي المسال يمكن أن تكون استراتيجية.

ومع وصول الإمدادات الجديدة، يتوقع المسؤولون التنفيذيون انخفاض الأسعار. وعندما يحدث ذلك، فمن المتوقع أن ينتعش الطلب الآسيوي، المقيد حاليا بالتكلفة، بشكل حاد. وتتحول العديد من الاقتصادات الآسيوية أيضًا من المصدرين إلى المستوردين الصافيين مع انخفاض الاحتياطيات المحلية.

عودة النفط الهادئة

قبل عامين، كان من المتوقع على نطاق واسع أن يختفي النفط من مزيج الطاقة بحلول عام 2030. وقد تلاشت هذه الرواية أيضا.

وقد أثبت الطلب على النفط مرونته، وحتى المنتجون الذين يركزون على الغاز يقومون بتوسيع محافظهم النفطية. تسعى قطر بنشاط إلى البحث عن فرص نفطية جديدة وتظل واحدة من أكبر مالكي مناطق التنقيب في العالم.

وهذا التحول عملي. ولم تعد الصناعة تناقش ما إذا كانت هناك حاجة إلى النفط والغاز، بل تناقش كيف يمكن توفيرهما بأقل تكلفة ممكنة وبأقل كثافة من الانبعاثات. وأشار العديد من المسؤولين التنفيذيين إلى أن العديد من المتشككين السابقين في مجال النفط قد عكسوا مسارهم بهدوء.

الذكاء الاصطناعي ونهاية الطلب المنخفض

إن المحرك الأكثر إلحاحاً للتغيير ليس الجغرافيا السياسية، بل الذكاء الاصطناعي.

على مدى ما يقرب من عشرين عاما، ظل الطلب العالمي على الطاقة مستقرا نسبيا. وقد انتهت تلك الفترة. تستهلك مراكز البيانات المعتمدة على الذكاء الاصطناعي الكهرباء على نطاق فشل المخططون في توقعه. يمكن أن تتطلب المرافق الفردية آلاف الميغاواط من الطاقة الثابتة، التي تعمل على مدار 24 ساعة في اليوم، دون التسامح مع الانقطاع.

ووصف المسؤولون التنفيذيون هذه اللحظة بأنها قطيعة حاسمة مع الماضي. وبعد عقود من الطلب الثابت، دخل النظام إلى ما يسمونه وضع التوسع الفائق.

ويقولون إن هذا الطلب غير مرن. لا يمكن لمراكز البيانات انتظار الظروف الجوية. إنها تتطلب طاقة موثوقة وقابلة للتوزيع وفورية.

عندما تحتاج مصادر الطاقة المتجددة إلى النسخ الاحتياطي

لم يرفض أحد على خشبة المسرح مصادر الطاقة المتجددة. وأكد كل من وائل صوان من شركة شل وباتريك بويان من شركة توتال إنيرجيز على دورهما المركزي في المزيج المستقبلي. لكنهم كانوا واضحين بشأن القيود.

نظر المسؤولون التنفيذيون إلى طاقة الرياح والطاقة الشمسية على أنها متقطعة، وجادلوا بأن الشبكات المبنية من أجل توليد يمكن التنبؤ به تتعرض لضغوط متزايدة. وقد كشفت حالات انقطاع التيار الكهربائي الأخيرة والحوادث الوشيكة في الأنظمة المتجددة للغاية عن عواقب عدم التوازن.

وأشار أحد المسؤولين التنفيذيين إلى أنه “عندما لا تهب الرياح ولا تشرق الشمس، فإن الغاز يملأ الفجوة”.

تظل توربينات الغاز ضرورية لاستقرار الشبكة. يستغرق تطوير الطاقة النووية عقودًا. البطاريات تتحسن ولكنها لا تزال محدودة. إن الهيدروجين واعد، لكنه غير قابل للنشر بعد بالوتيرة المطلوبة.

وتقول الصناعة إن الغاز هو الخيار الوحيد الذي يمكن بناؤه بسرعة كافية لتلبية الزيادة المعاصرة في الطلب.

AI: نقاط الاحتكاك

ولكن وراء الثقة المتعطشة للسلطة التي يقودها الذكاء الاصطناعي هناك خطوط عقبة حقيقية. لقد أصبح بناء البنية التحتية للطاقة أبطأ وأكثر تعقيدا.

وأشار المسؤولون التنفيذيون إلى السماح بالتأخير الذي يمتد للمشاريع لأكثر من عقد من الزمن. تعتبر توصيلات المياه والشبكة من الاختناقات الرئيسية. العمالة الماهرة غير متوفرة. وتتزايد مقاومة المجتمع، مدفوعة بمخاوف التكلفة والضغوط البيئية.

وكان المسؤولون التنفيذيون ينتقدون بشكل علني أطر السياسات التي يرون أنها منفصلة عن الواقع التشغيلي. وقالوا إن اللوائح المتداخلة والمتضاربة تزيد التكاليف وتؤخر العرض.

وقال أحد القادة: “السوق تملي ما يمكن تقديمه”، محذراً من أن الحكومات تخاطر باختناق شرايين تدفق الطاقة.

الاستدامة والانبعاثات والعقد الاجتماعي

تدرك الصناعة أن مستقبلها يعتمد على أداء الانبعاثات. ولا يزال تسرب غاز الميثان، والكفاءة، وآثار التصنيع، وانبعاثات وسائل النقل تحت المجهر. ويقدم الغاز تخفيضات فورية عندما يحل محل الفحم – حوالي 40 في المائة في توليد الطاقة و 20 في المائة في الوقود البحري. يتم دمج احتجاز الكربون وعزله بشكل متزايد في المشاريع الجديدة.

أكد دارين وودز من شركة إكسون موبيل على سعي الشركة لكي يُنظر إليها على أنها لاعب تكنولوجي – تعمل على الهيدروجين، واحتجاز الكربون، والاستخدامات الجديدة للهيدروكربونات بعد الاحتراق. يصفون هذا النهج بأنه إضافة مسؤولة للطاقة.

ومع ذلك فإن التوتر لا يزال قائما. وقد أدت الزيادة الحالية في الطلب إلى دفع التدقيق البيئي إلى الخلفية، لكن المسؤولين التنفيذيين يدركون أن هذه الفرصة مؤقتة. إن استدامة الغاز في هذا الدور الجديد تخضع لتدقيق مكثف.

ورغم أن حرقها أنظف من الفحم، فإن انبعاثاتها من ثاني أكسيد الكربون والميثان، إلى جانب البصمة التي يخلفها الغاز الطبيعي المسال على النقل، تظل تشكل أهمية مركزية في مناقشة المناخ. ويعترف قادة الصناعة بأن الغاز يجب أن يتطور للحفاظ على ترخيصه الاجتماعي. وشدد الرئيس التنفيذي لشركة قطر للطاقة على توفير الطاقة “بأكثر الطرق مسؤولية من الناحية البيئية”.

وهناك وعي بأن الارتفاع الحالي في الطلب قد أدى إلى تهميش المخاوف البيئية، ولكن هذه التساؤلات سوف تطفو على السطح بقوة بمجرد انحسار أزمة القدرات المباشرة. وتخاطر صناعة الغاز بمصير مماثل للفحم إذا فشلت في تسريع جهود إزالة الكربون من خلال احتجاز الكربون واستخدامه وتخزينه، ودمج الغازات المنخفضة الكربون، مثل الهيدروجين.

شاملة وليست حصرية

تضيف ديناميكية مصادر الطاقة المتجددة والتقنيات الناشئة طبقة أخرى من التعقيد. ويدرك المسؤولون التنفيذيون أن مصادر الطاقة المتجددة، بالنسبة للعديد من المناطق، التي تبني بنية تحتية جديدة، هي الخيار الأرخص والأسهل.

وبالتالي فإن دور الغاز يتطور من مجرد مزود للحمل الأساسي إلى “دور تكميلي لمتابعة الحمل”، وهو دور ضروري لموازنة الشبكات المشبعة بشكل متزايد بطاقة الرياح والطاقة الشمسية المتغيرة.

يلوح أيضًا تقدم تكنولوجيا تخزين البطاريات كمنافس محتمل لهذا الدور في موازنة الشبكة. من المتوقع أن يكون مزيج الطاقة المستقبلي وفيرًا وسهل المنال وموثوقًا ونظيفًا، لكن المسار غير مؤكد.

وتستمر الاستثمارات في الهيدروجين والأمونيا، على الرغم من تقلب مستويات الضجيج، مما يشير إلى وجود قطاع يبحث عن الإنجاز التالي.

الاتصال البشري

إذا استبعدنا السياسة والتكنولوجيا، فإن المحرك الأساسي هو الإنسان. ولا يزال ما يقرب من خمسة مليارات شخص يستهلكون طاقة أقل بكثير من الاقتصادات المتقدمة. وفي إعادة صياغة ما قاله الكعبي من شركة قطر للطاقة: الرخاء يتطلب القوة.

إن إزالة فقر الطاقة يعني إضافة الإمدادات ــ إمدادات موثوقة وبأسعار معقولة ــ على نطاق غير مسبوق. هذا هو السياق الذي يضع فيه المسؤولون التنفيذيون في شركات الطاقة الغاز: ليس كجسر، بل كعامل استقرار. ويراهن منتجو الطاقة على أن الطلب العالمي – المشحون بالذكاء الاصطناعي والطموح الاقتصادي – سوف يفوق قدرة مصادر الطاقة المتجددة وحدها على تحمل العبء.

إنهم يبنون من أجل عالم يقولون إنه لا يستطيع تحمل النقص أو انقطاع التيار الكهربائي أو النقاء النظري. وهم يعتقدون أن الغاز ليس جسراً، بل هو الأساس للتغلب على عاصفة الطلب.

وسيتم تحديد مستقبله من خلال مقياس بسيط: هل يستطيع النظام توفير طاقة وفيرة، ويمكن الوصول إليها، وموثوقة، وأكثر نظافة بشكل تدريجي؟