هل تُعتبر جزيرة نيكوبار الكبرى بمثابة ممر الهند الأشبه بمضيق هرمز في مواجهة الصين؟

نيودلهي، الهند — أقصى نقطة جنوب الهند، جزيرة نيكوبار الكبرى، أقرب إلى سواحل تايلاند وماليزيا وإندونيسيا منها إلى البر الرئيسي الهندي.

ولم يقم أي رئيس وزراء هندي بزيارة الجزيرة، التي تعادل مساحتها مساحة هونج كونج، منذ أنديرا غاندي في عام 1984. ولا تجري الهند حتى تعداداً سكانياً كاملاً للجزيرة، بالاعتماد على تقديرات عدد سكانها؛ أحدث التخمين هو أن أقل من 10000 شخص يعيشون هناك.

ومع ذلك، أصبحت الجزيرة الآن في قلب عاصفة سياسية بشأن مشروع بقيمة 11 مليار دولار خططت له حكومة رئيس الوزراء ناريندرا مودي لتحويل نيكوبار الكبرى إلى موقع استراتيجي واقتصادي رئيسي في المحيط الهندي.

لدى حكومة مودي خطط مضاءة لبناء ميناء لإعادة الشحن ومطار مدني عسكري ومحطة للطاقة وبنية تحتية سياحية وبلدة تتسع لـ 350 ألف شخص في الجزيرة.

وسلطت الحكومة الضوء في مخططها على اقتصاديات التجارة البحرية كمبرر للمشروع.

ولكن في مواجهة الانتقادات المتزايدة من هيئات مراقبة البيئة العالمية وزعماء المعارضة في نيودلهي، حولت الحكومة الهندية خطابها لوضع الخطة باعتبارها محورية للأهداف الاستراتيجية للبلاد في جوارها.

وقد أعطى الصراع بين الولايات المتحدة وإيران حول مضيق هرمز دفعة لهذه الرؤية، حيث كان بمثابة تذكير بأهمية وجود مكان يمكن أن يخدم أهداف عسكرية واقتصادية على ممر مائي استراتيجي – في هذه الحالة، مضيق ملقا، الذي يتدفق عبره ثلث التجارة العالمية والنفط المنقول بحرا.

“هذه الجزيرة لها قيمة استراتيجية لأنها تقع عند مصب ملقا مباشرة [strait]وقال شيخار سينها، النائب السابق لرئيس البحرية الهندية، لقناة الجزيرة: “وإذا كان الأمر كذلك [developed as] وأضاف: “إعداد تجاري”، ولن يتمكن أحد من الاعتراض.

حراسة ضد الصين؟

تمتد جزيرة نيكوبار الكبرى إلى الطرف الجنوبي الشرقي لخليج البنغال، وتقع على بعد حوالي 1600 كيلومتر (994 ميلاً) من البر الرئيسي للهند، بالقرب من المداخل الغربية لمضيق ملقا. وتقع بالقرب من خطوط الشحن بين الشرق والغرب التي تنقل التجارة والإمدادات بين الخليج وأوروبا وشرق آسيا، بما في ذلك الصين واليابان وكوريا الجنوبية.

ويبلغ عرضها 2.8 كيلومتر فقط (1.7 ميل) عند أضيق حدودها عند قناة فيليب بالقرب من سنغافورة، ومع ذلك فهي المسطح المائي الرئيسي الذي يربط الشرق الأوسط بجنوب شرق آسيا.

وبينما تعتمد التجارة العالمية على هذا المضيق، فإنه أمر بالغ الأهمية بشكل خاص بالنسبة للصين، التي تعتمد على هذا الطريق لـ 80% من وارداتها من النفط الخام وثلثي تجارتها.

وهذه الجغرافيا تجعل من نيكوبار العظيم حارسًا ذا قيمة كبيرة للهند، حيث يراقب مضيق ملقا.

وقال سينها: “إنه مكان رائع لمراقبة كل حركة المرور الداخلة والخارجة من المضيق”. “سيمنح ذلك الهند ميزة في مجال الوعي بالمجال البحري”، في إشارة إلى قدرة نيودلهي على تتبع ومراقبة النشاط في البحر.

وقد اعترفت حكومة مودي في الأسابيع الأخيرة بشكل متزايد بالقيمة الاستراتيجية للجزيرة.

وأشارت الحكومة في بيان صحفي صدر في مايو/أيار إلى أن مشروع نيكوبار الكبير “هو مشروع استراتيجي يهدف إلى تعزيز وجود الهند في بحر أندامان وجنوب شرق آسيا”. “تم تصميم المشروع لتعزيز الأمن القومي للهند والوجود الاستراتيجي والدفاعي، وتعزيز الوضع الاقتصادي للجزر، وتسريع التنمية الشاملة في المنطقة.”

“حكم بالإعدام”

ومع ذلك، لم تكن هذه هي الطريقة التي تم بها تصور المشروع، على الأقل في الرؤية الرسمية للحكومة. وبدلاً من ذلك، تم الترويج لها لمنافسة اقتصادات المياه العميقة التي تقودها الموانئ في سنغافورة، وكولومبو في سريلانكا، وحتى هونج كونج.

وسرعان ما واجهت خطط الحكومة مقاومة شديدة، بما في ذلك من سكان الجزيرة، الذين رفضوا منذ ذلك الحين التخلي عن أراضيهم لإفساح المجال أمام البناء ورفعوا دعاوى ضد خطط الحكومة في محاكم متعددة.

آخر جزيرة في سلسلة جزر نيكوبار، تعد منطقة نيكوبار الكبرى موطنًا لبضع مئات من قبيلة الشومبين، وهي قبيلة شبه بدوية تعيش في الغابات الكثيفة، بالإضافة إلى بضعة آلاف من النيكوباريين الذين يعتمدون على صيد الأسماك والذين يعيشون على النظام البيئي الأنيق.

تحافظ مجتمعات السكان الأصليين على مسافة من العالم الخارجي والمستوطنين في الجزيرة، والتي تمتد على مساحة حوالي 1000 كيلومتر مربع (400 ميل مربع).

ومن المقرر حاليًا أن يمتد مشروع الحكومة على مساحة 166.1 كيلومترًا مربعًا، أي ما يقرب من 16 بالمائة من مساحة الجزيرة بأكملها. يتداخل نصف هذه الأراضي مع مناطق المحمية القبلية التي يسكنها شومبين.

في فبراير 2024، كتب 39 خبيرًا في الإبادة الجماعية إلى الرئيس الهندي دروبادي مورمو، محذرين من أن المشروع سيكون “حكمًا بالإعدام على الشومبين”، وهو ما يعادل جريمة الإبادة الجماعية الدولية.

وأبلغ وزير البيئة الهندي البرلمان في عام 2023 أنه سيتم قطع ما يقرب من 964 ألف شجرة من أجل المشروع. ومن شأن هذا التطوير أيضًا أن يؤدي إلى تهجير المجتمع النيكوباري الأصلي الذي يعتمد على صيد الأسماك، وإفساح المجال أمام توطين 350 ألف شخص على مدى العقود الثلاثة المقبلة.

وإذا حدث ذلك، فهذا يعني زيادة عدد سكان الجزيرة بنسبة 4000 بالمائة.

شاهد مغمور

وقد تم تحديد أراضي أجداد المجتمع النيكوباري لتكون منطقة سياحية في إطار المشروع، حتى مع استمرار احتجاجاتهم ضده.

وأكدت الحكومة الهندية أن الانتقادات لا أساس لها من الصحة وأن المشروع سيكون نموذجًا لنهج شامل تجاه تنمية الجزيرة.

لكن النشطاء يحذرون من أن المشروع من شأنه أن يعطل بشدة البيئة الهشة لجزيرة نيكوبار الكبرى من خلال إزالة الغابات على نطاق واسع، وتغيير السواحل، وبناء البنية التحتية في واحدة من أكثر النظم البيئية الجزرية تنوعًا بيولوجيًا في الهند.

تقع الجزيرة أيضًا في المنطقة الزلزالية 5، وهي أعلى فئة معرضة لخطر الزلازل، مما يجعل مشاريع البناء الكبيرة في غريت نيكوبار معرضة للخطر بشكل خاص.

وكان راهول غاندي، زعيم المعارضة الهندية، قد زار الجزيرة قبل شهر والتقى بالنشطاء المحليين والمتضررين. وكتب زعيم حزب المؤتمر في وقت لاحق على علامة X الخاصة به: “إن الحكومة تطلق على ما تفعله هنا اسم “المشروع”… إنها مجتمعات تم تجاهلها بينما انتزعت منازلها. هذا هو الدمار الذي يرتدي لغة التنمية”.

ادعى غاندي أن مشروع نيكوبار العظيم كان “أحد أكبر عمليات الاحتيال وأخطر الجرائم ضد التراث الطبيعي والقبلي لهذا البلد في حياتنا”.

كما زار منارة إنديرا بوينت، أقصى الطرف الجنوبي من الأراضي الهندية، والتي سميت على اسم جدته ورئيسة الوزراء السابقة أنديرا غاندي.

كانت تلك المنارة، التي كانت محاطة بالأشجار المورقة، مغمورة جزئيًا بالمياه.

أدى تسونامي المدمر الذي وقع عام 2004 إلى إغراق الأرض القريبة من الطرف الجنوبي لجزيرة غريت نيكوبار بنحو 4.25 متر (14 قدمًا)، مما أدى إلى إغراق أجزاء من الساحل حول نقطة إنديرا.

وقال مانيش تشاندي، العضو السابق في المجلس الاستشاري للأبحاث في معهد أندامان ونيكوبار للبحوث والتدريب القبلي الذي تديره الحكومة: “هذا المشروع استعماري للغاية”.

وقال تشاندي، الذي أمضى أكثر من عقدين من الزمن في دراسة الجزر وسكانها، إنه مقتنع بأن الهدف الرئيسي للمشروع هو تطوير غريت نيكوبار لتصبح موقعًا تجاريًا. وقال إن رد الفعل هو ما جعل الحكومة تروج لهذه المبادرة باعتبارها مرتبطة بالأمن القومي. “إنه يناسب [Modi government’s nationalist] قال تشاندي للجزيرة.

دور في زمن الحرب

ومع ذلك، في حين تحول مبرر المشروع ليشمل الأهداف الاستراتيجية، فقد تحول العالم أيضًا منذ أن كلفت أعلى هيئة تخطيط حكومية بوضع خطة رئيسية لمبادرة تنمية نيكوبار الكبرى في عام 2020.

ويرى بعض المحللين أن هذه التحولات تتطلب من الهند أن تظل ذكية.

وقال هارش بانت، نائب رئيس مؤسسة أوبزرفر للأبحاث، وهي مؤسسة بحثية مقرها نيودلهي: “إن طبيعة الجغرافيا السياسية المتغيرة بسرعة أصبحت أكثر صعوبة”. “من الطبيعي بالنسبة للهند أن تعيد النظر في جغرافيتها لإيجاد نفوذ لمزاياها الاستراتيجية”.

وتتمركز القيادة الثلاثية للقوات المسلحة الهندية في سري فيجايا بورام، المعروفة سابقًا باسم بورت بلير، عاصمة سلسلة الجزر، على بعد حوالي 500 كيلومتر (310 أميال) من غريت نيكوبار.

وقال بانت إن بناء نيكوبار العظيم من شأنه أن “يعزز القيادة، ويجعلها أكثر قوة، ويستخدم هذه الجغرافيا لمراقبة ما يحدث في منطقة المحيطين الهندي والهادئ الأوسع”.

ومع استخدام إيران لسيطرتها على مضيق هرمز كوسيلة ضغط في الدبلوماسية، أعربت قطاعات من المفكرين الاستراتيجيين الهنود عن فكرة مفادها أن نيودلهي يمكنها – في حالة نشوب صراع مستقبلي مع الصين المنافسة – استخدام جغرافية نيكوبار الكبرى لمحاولة خنق مضيق ملقا.

وقد سخر سينها، ضابط البحرية السابق، من مثل هذه الاقتراحات.

وقال سينها: “مضيق هرمز ينتمي إلى إيران وعمان. وبالمثل، فإن مضيق ملقا ينتمي إلى إندونيسيا”. “يمر الممر عبر إندونيسيا. والسلام في هذه المياه له نفس القدر من الأهمية بالنسبة لاقتصاد الهند في المقام الأول”.

وقال ضابط البحرية السابق إن إقامة حصار بحري أمر بسيط، لكن الحفاظ عليه أمر صعب. “انظر إلى الولايات المتحدة: إذا كانت هذه البحرية الكبيرة لا تستطيع الاحتفاظ بها [an] “حصار بحري محكم لممر مائي ضيق، كيف يمكن للبحرية الهندية أن تحجب المحيط الهندي الشاسع؟” تساءل سينها.

ومع ذلك، قال إن تطوير الجزيرة يمكن أن يكون بمثابة رصيد استراتيجي للهند.

وقال سينها: “الموقع المتقدم في ملقا سيجعل المحيط الهندي أكثر شفافية بالنسبة للهند”.

ومع ذلك، فإن تشاندي مقتنع بأن الثمن الذي سيتعين على شركة نيكوبار الكبرى – والهند – دفعه مقابل المشروع لا يستحق ذلك.

وقال تشاندي لقناة الجزيرة: “التركيز ليس على التوسع الدفاعي، إنه اقتراح تجاري ذو نتائج مشكوك فيها ونطاق مدمر”. “[It] ستكون مسؤولية على الهند والدفاع عنها».