المهاجرون ليسوا مسؤولين عن أزمة الرعاية الصحية في المملكة المتحدة

في الأسبوع الماضي، جادلت أحدث نائبة عن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، سويلا برافرمان، ورئيس الحزب، ضياء يوسف، بأن المستويات المرتفعة للهجرة تضع ضغوطًا غير مستدامة على خدمات الطبيب العام، مما يترك المرضى البريطانيين يكافحون من أجل الحصول على مواعيد. ويأتي ذلك في أعقاب البيانات الجديدة الصادرة عن مركز مراقبة الهجرة، والتي تشير إلى أن 752000 مهاجر انضموا إلى سجل الممارسين العامين العام الماضي.

واستند مركز مراقبة الهجرة، وهو مؤسسة بحثية تركز على الحد من الهجرة في المملكة المتحدة، في مطالبته إلى تسجيلات Flag-4 GP، وهي فئة تحسب أي شخص كان عنوانه السابق خارج المملكة المتحدة لمدة ثلاثة أشهر أو أكثر – وهي مجموعة يمكن أن تشمل المقيمين البريطانيين العائدين وكذلك الوافدين الجدد. وقد يبدو الرقم البالغ 752 ألف تسجيل من الفئة 4 كبيرا، ولكنه يمثل أكثر من واحد فقط من كل 10 من نحو 6.5 مليون تسجيل ممارس عام جديد في العام الماضي، وهي حصة أقل بكثير من “الطلب الذي لا يمكن إخماده” الذي يصوره الإصلاح. وبينما يواصل الحزب إلقاء اللوم على الهجرة في الضغوط التي يواجهها الوصول إلى الأطباء العامين، فإنه يتجاهل حقيقة مركزية تتعلق بالقوى العاملة في هيئة الخدمات الصحية الوطنية: أكثر من 40% من الأطباء المرخص لهم حاليًا بمزاولة المهنة في المملكة المتحدة مؤهلون في الخارج، ويشكل الخريجون الدوليون الآن غالبية الوافدين الجدد إلى السجل الطبي. إن النظام الذي يزعم الإصلاح أن المهاجرين يطغون عليه، هو في الواقع مدعوم بشدة منهم. ومع ذلك، أصبح الخطاب الذي يربط نقص الأطباء العامين بالمرضى المهاجرين فقط أكثر تواترا.

يتردد صدى هذه الادعاءات عبر اليمين المتطرف الأوسع في المملكة المتحدة. ادعى تومي روبنسون، الناشط المناهض للإسلام والزعيم السابق لرابطة الدفاع الإنجليزية، مرارًا وتكرارًا أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية “تغرق في بقية العالم”، مما يجعل الرعاية الصحية بمثابة حدود أخرى يجب الدفاع عنها. وبهذا المعنى، تصبح هيئة الخدمات الصحية الوطنية آخر مؤسسة وطنية تحت حصار الهجرة. ومع ذلك، فإن خدمة الصحة الوطنية منسوجة في إحساس بريطانيا بنفسها. لقد اعتمد عليه كل مواطن تقريبًا في مرحلة ما من حياته، حيث تم تصميمه لخدمة الناس من المهد إلى اللحد، ويظل الارتباط العاطفي به قويًا على الرغم من توتراته الحالية. ولكن على النقيض من أجزاء أخرى من الحياة البريطانية التي يلوم الساسة المهاجرين بشكل روتيني على إعادة تشكيلها، كانت هيئة الخدمات الصحية الوطنية دائما متشابكة مع الهجرة ــ ولكن ليس للأسباب التي يتم الاستشهاد بها الآن.

لقد تم بناء هيئة الخدمات الصحية الوطنية على العمالة المهاجرة، وهو الأمر الذي لم يتمكن أي سياسي من التعامل معه منذ تقديمه. في عام 1948، بدأ هجرة الأطباء البريطانيين مع تشكيل الخدمة الصحية، حيث غادر العديد منهم إلى دول مثل الولايات المتحدة وكندا وأستراليا، وتطلعت بريطانيا بشكل متزايد إلى مستعمراتها السابقة من أجل استمرار إمدادات القوى العاملة. بحلول عام 1971، كان حوالي 31% من أطباء هيئة الخدمات الصحية الوطنية في إنجلترا قد ولدوا وتأهلوا في الخارج. وحتى إينوك باول، الذي يُنظر إليه على نطاق واسع باعتباره المهندس الرئيسي للحركة الحديثة المناهضة للهجرة في بريطانيا، دعا إلى توظيف أطباء من الخارج ودعمه خلال فترة عمله وزيراً للصحة في أوائل الستينيات. وفي مناقشة في مجلس اللوردات عام 1961، ذكر اللورد كوهين من بيركينهيد أن “الخدمة الصحية كانت ستنهار” لولا الأطباء المبتدئين من الهند وباكستان. وهذا دون الأخذ بعين الاعتبار تأثير جيل ويندراش أو المهاجرين الأيرلنديين، الذين شكلوا جزءًا كبيرًا من القوى العاملة في مجال التمريض في بريطانيا ما بعد الحرب. وكان هذا التنافر المعرفي واضحا حتى في الحكومات الأخيرة. لنأخذ على سبيل المثال وزيرة الداخلية السابقة بريتي باتيل، في ظل حكومة بوريس جونسون المحافظة، التي فرضت بعضًا من أقسى شروط الهجرة في العقود الأخيرة، لكنها قدمت أيضًا تأشيرة الصحة والرعاية وأشرفت على زيادة كبيرة في توظيف العاملين في مجال الرعاية الصحية في الخارج أثناء وبعد الوباء لمواجهة النقص في القوى العاملة. وتعلم بريطانيا أن خدماتها الصحية لا يمكن أن تعمل بدون الهجرة، لكنها لم تفعل ذلك قط.

وهذا ليس نقاشا جديدا. في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، ألقت حكومات المحافظين المتعاقبة، أثناء إشرافها على سنوات من التقشف ونمو التمويل المنخفض تاريخياً في الخدمات الصحية، باللوم على المهاجرين في مشاكلها. تم تقديم الرسوم الإضافية للمهاجرين التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية في عام 2015 باسم الرسوم الإضافية على صحة الهجرة، مما أجبر المهاجرين الذين ينتقلون إلى بريطانيا على دفع تكاليف إضافية لاستخدام الخدمة الصحية الوطنية، على الرغم من مساهمة العديد منهم أيضًا من خلال ضريبة الدخل والتأمين الوطني. حاليًا، تبلغ الرسوم الإضافية 1035 جنيهًا إسترلينيًا (1405 دولارًا) سنويًا لكل شخص بالغ، مما قد يؤدي بسهولة إلى رفع تكاليف أعلى بكثير للعائلات التي تنتقل إلى بريطانيا. وبالتالي، يدفع المهاجرون المزيد مقابل استخدام الخدمة الصحية الوطنية. فلماذا تستمر بريطانيا في إلقاء اللوم عليهم بسبب تعثر الخدمة مرارا وتكرارا؟

إن تكتيك إعادة التوجيه أسهل في الاستخدام من التعامل مع تعقيدات إصلاح هيئة الخدمات الصحية الوطنية. لقد أصبحت الخدمة مجزأة للغاية لدرجة أنه يكاد يكون من المستحيل تحديد أين يقع اللوم على المستوى الداخلي، أو من أين نبدأ عند محاولة إصلاح المشكلات العديدة التي تؤدي إلى أوقات انتظار سيئة. لكن إلقاء اللوم على المهاجرين أمر سهل. إنها ملموسة أيضًا. يتم تداول الصور بانتظام على وسائل التواصل الاجتماعي لأقسام الطوارئ والطوارئ المليئة بالمرضى ذوي البشرة السمراء والسود الذين ينتظرون رؤيتهم، مع تعليقات عنصرية تلوم “الأجانب” على الانتظار – على الرغم من أنه من الممكن أن يكونوا مواطنين بريطانيين بسهولة. لم يأخذ أي من هذه الوظائف على الإطلاق في الاعتبار أن ما يقرب من نصف الأطباء الذين يعملون حاليًا في المملكة المتحدة مؤهلون في الخارج. وبدلا من ذلك، فإن الاختلافات العرقية الواضحة تكفي لإقناعهم بأن الهجرة هي السبب في أخطاء هيئة الخدمات الصحية الوطنية. ويقفز السياسيون على هذه المشاعر، وتصبح الحقيقة غير ذات صلة.

فالإصلاح، على سبيل المثال، يفشل في الأخذ في الاعتبار أن الأبحاث التي أجرتها كلية بلافاتنيك للإدارة الحكومية بجامعة أكسفورد وجدت أن المناطق التي يوجد بها عدد أكبر من المهاجرين لا تشهد فترات انتظار أطول في هيئة الخدمات الصحية الوطنية، وفي بعض الحالات، تسجل حتى فترات انتظار أقصر قليلاً. غالباً ما يكون المهاجرون أصغر سناً وأكثر صحة، وبالتالي أقل احتمالاً لاستخدام خدمات الطبيب العام مقارنة بالسكان المسنين في بريطانيا. ومع ذلك، فإن شرح ذلك للجمهور البريطاني أكثر تعقيدا من إضافته إلى القائمة المتزايدة باستمرار من الأشياء التي يمكن إلقاء اللوم عليها على المهاجرين.

لقد أصبحت السياسة البريطانية محصورة في نقاشين متكررين ــ إصلاح هيئة الخدمات الصحية الوطنية، والهجرة. وكما تعمل هيئة الخدمات الصحية الوطنية على إثارة المشاعر في السياسة البريطانية، فإن الهجرة تثير نقاشا ساخنا. إن الجمع بين الاثنين يخلق عاصفة سياسية تعتقد الإصلاح أنها ستقودهم إلى النصر في الانتخابات ــ وهو التكتيك الذي تم استخدامه من قبل، عندما ادعت حافلة التصويت بالخروج سيئة السمعة الآن أن هيئة الخدمات الصحية الوطنية سوف تتلقى أموالا تذهب إلى الاتحاد الأوروبي، مما يساعد حملة التصويت بالخروج على الفوز في استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. فهو يفوز بالناخبين، حتى لو كانت الأرقام لا تصمد أمام التدقيق.

ولهذا السبب، قدم وزير الصحة ويس ستريتنج الآن تشريعًا سريعًا لإعطاء الأولوية للأطباء البريطانيين في وظائف التدريب على الوظائف الدولية، من أجل “دعم المواهب المحلية”، واقترحت حكومة حزب العمال تشديد مسار تأشيرة العاملين في مجال الرعاية الاجتماعية. ولا تزال بريطانيا تعاني من نقص في الأطباء والممرضات والعاملين في مجال الرعاية الاجتماعية، لكن السنوات القليلة الماضية أثبتت تحولا أيديولوجيا ملحوظا. ولم يعد النقاش يدور حول “المهاجرين الجيدين” الذين تحتاج إليهم هيئة الخدمات الصحية الوطنية، بل أصبحت السياسة تتلخص في ردع كل المهاجرين، لتحقيق مكاسب سياسية قصيرة الأجل. وربما عندما تحرر بريطانيا نفسها من فكرة أنها تتنافس مع المهاجرين على الرعاية، فإنها ستدرك أن المهاجرين هم الرعاية.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.