يبلغ عمر TAZARA 50 عامًا: ركوب السكك الحديدية التي تربط بين تنزانيا وزامبيا

دار السلام، تنزانيا إلى كابيري مبوشي، زامبيا — وفي محطة قطار دار السلام، جلس مئات الركاب وسط أكوام من الأمتعة بينما هب نسيم هادئ عبر النوافذ المفتوحة. قبل وقت قصير من مغادرتهم المقررة الساعة 3:50 مساءً على قطار موكوبا السريع التابع لهيئة السكك الحديدية التنزانية زامبيا (TAZARA)، صدر تحديث فوق الدباغ: سيتأخر القطار ساعتين.

تردد أنين جماعي عبر الحشد، وتحت سقف المحطة المرتفع، انطلق الحمام ذهابًا وإيابًا، واختفى في الثقوب التي خلفتها بلاطات السقف المتعفنة. لكن لم يتفاجأ أحد حقًا. نظرًا لسمعة القطار بعدم موثوقية الخدمة، عرف الركاب أن تأخير TAZARA لمدة ساعتين كان في الوقت المحدد عمليًا.

ويمتد خط السكة الحديد من أكبر مدينة في تنزانيا عبر المرتفعات الجنوبية للبلاد وعبر الحدود إلى مقاطعات النحاس في زامبيا، ليصل أخيرًا إلى بلدة كابيري مبوشي على بعد حوالي 1860 كيلومترًا (1156 ميلًا). إنها رحلة، وفقًا للجداول الزمنية الرسمية، ينبغي أن تستغرق حوالي 40 ساعة.

بالنسبة للركاب العاديين، فهي وسيلة رخيصة للوصول إلى أجزاء من البلاد التي لا تقع بالقرب من الطرق السريعة الرئيسية. بالنسبة للسياح الأجانب، فهي طريقة فريدة لرؤية المناظر الطبيعية في تنزانيا بعيدًا عن المدن الصاخبة وحدائق السفاري المزدحمة، بشرط ألا يكونوا في عجلة من أمرهم. تبلغ تكلفة السيارة النائمة من الدرجة الأولى على طول الطريق إلى مبيا، وهي مركز سفر ومدينة حدودية تقع مباشرة إلى شرق زامبيا، وتحيط بها الجبال الخضراء ومزارع البن، ما يزيد قليلاً عن 20 دولارًا.

هذا العام، احتفلت السكك الحديدية بالذكرى الخمسين لتأسيسها، لكنها كافحت طوال معظم فترة وجودها، حيث تطلبت استثمارات أجنبية للصيانة الأساسية وفشلت في نقل كمية البضائع التي تم بناؤها لنقلها. وقد أدت الصيانة غير المتسقة والاستثمار المحدود إلى تدهور بنيتها التحتية وسياراتها بعد عقود من الاستخدام.

من الصعب تحديد مكان الرحلة على TAZARA بالضبط في أي وقت، وذلك بسبب التأخيرات والأعطال التي لا تعد ولا تحصى والتي تجعل كل رحلة عشوائية. تعد الانحرافات البسيطة عن القضبان بسبب السيارات ذات التحميل السيئ والمسارات المتدهورة أمرًا شائعًا، ثم هناك الاحتكاك المؤسف مع الطبيعة – في أغسطس، تم إلغاء الخدمة بعد أن اصطدم قطار ركاب بجاموس أفريقي أثناء مروره عبر متنزه مواليمو جوليوس نيريري الوطني في تنزانيا.

ولكن منذ بداية عام 2025، ابتليت تازارا بحوادث أكثر خطورة – ووفيات – تكشف عن الحاجة الماسة لإصلاح البنية التحتية القديمة وسوء إدارة السلامة. وفي إبريل/نيسان، خرجت قاطرتان تم نقلهما من زامبيا إلى ورشة في مبيا لإجراء إصلاحات عنهما عند جسر في جنوب تنزانيا، مما أسفر عن مقتل السائقين.

وبعد شهرين، في يونيو/حزيران، خرج قطار عن مساره في زامبيا ثم صدمه “قطار الإنقاذ” الذي أُرسل لمساعدته. أدى الاصطدام إلى مقتل أحد موظفي TAZARA وإصابة 10 موظفين و19 راكبًا، وفقًا لبيان إعلامي صادر عن السكك الحديدية.

بسبب “التحديات التشغيلية غير المتوقعة”، تم تعليق خدمة الركاب لفترة وجيزة في أوائل سبتمبر. وكما تبين فيما بعد، فإن القاطرات القليلة العاملة التي كان بإمكان TAZARA تشغيلها كانت عالقة في تنزانيا، بعد أن أدى حريق إلى إتلاف أحد مئات الجسور على طول المسار.

لكن هناك تحسينات كبيرة في تازارا تلوح في الأفق، وذلك بفضل استثمار كبير من قبل شركة إنشاءات الهندسة المدنية الصينية (CCECC)، التي تعهدت بمبلغ 1.4 مليار دولار لتجديد خط السكك الحديدية القديم على مدى السنوات الثلاث المقبلة. على الرغم من أن الاتفاقية تنص على استمرار خدمة الركاب، إلا أن أعمال البناء ستتطلب بعض التوقف مؤقتًا للخدمة المنتظمة عند اكتمال المشروع.

سيتم إنفاق معظم الأموال على إعادة تأهيل المسارات، ولكن سيتم تخصيص 400 مليون دولار لشراء 32 قاطرة جديدة و762 عربة، مما “يزيد بشكل كبير من قدرة نقل البضائع والركاب”، وفقًا لبيان TAZARA. وفي المقابل، ستحصل الشركة الصينية المملوكة للدولة على امتياز مدته 30 عامًا لتشغيل خط سكة حديد تازارا واسترداد استثماراتها قبل تسليم الإدارة اليومية إلى السلطات التنزانية والزامبية.