معدل الخصوبة في الهند ينخفض ​​إلى ما دون مستوى الإحلال: لماذا يهم؟

انخفض معدل الخصوبة في الهند للمرة الأولى إلى ما دون المستوى المطلوب لمنع انكماش عدد السكان، مما أثار مخاوف بشأن نقص العمالة في المستقبل وشيخوخة المجتمع.

على مدى عقود، شهدت الهند نموا سكانيا سريعا. ووفقاً للإحصاءات الحكومية، بما في ذلك التقرير الإحصائي لنظام تسجيل العينات ــ وهو أكبر مسح ديموغرافي في البلاد ــ شهدت الهند انخفاضاً في معدل الخصوبة لعدة سنوات، ولكن معدل الإنجاب ظل مرتفعاً بالقدر الكافي للحفاظ على النمو السكاني.

وقال أحدث تقرير صادر عن مكتب التسجيل العام ومفوض التعداد في الهند الشهر الماضي، إن معدل الخصوبة الإجمالي في الهند انخفض إلى 1.9 طفل لكل امرأة ــ وهو أقل من المستوى القياسي (2.1) اللازم للحفاظ على استقرار السكان في الأمد البعيد. معدل الخصوبة الإجمالي هو متوسط ​​عدد الأطفال المتوقع أن تنجبهم المرأة في حياتها. في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كان معدل الخصوبة الإجمالي في الهند حوالي 3.3 ولادة لكل امرأة.

إذًا، ما السبب وراء انخفاض الخصوبة؟ لماذا يهم وما هي العواقب؟

وإليكم ما نعرفه:

ما الذي أدى إلى انخفاض معدل الخصوبة؟

على مدى عقود بدءاً من سبعينيات القرن الماضي، حاولت الحكومات الهندية وصناع السياسات محاربة ما وصفوه بالاكتظاظ السكاني، أي وجود عدد كبير للغاية من السكان، وقلة الموارد التي لا يمكن إدارتها في دولة كانت آنذاك فقيرة نسبياً.

العديد من المبادرات الحكومية من أعلى إلى أسفل – بما في ذلك جهد قصير مثير للجدل لتعقيم الناس قسراً في السبعينيات – كان يهدف إلى السيطرة على سكان الهند.

وعلى الرغم من ذلك، بحلول عام 2019، كان رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي لا يزال يحذر من “الانفجار السكاني”.

ولكن بحلول عام 2022، ظهرت أولى العلامات على أن الهند على وشك الانزلاق إلى منطقة مجهولة: فقد نشر المسح الوطني لصحة الأسرة بيانات تشير إلى أن معدل الخصوبة الإجمالي في الهند كان يتراجع بسرعة، عبر المجتمعات. ومع ذلك، بعد مرور عام، تجاوزت الهند الصين لتصبح الدولة الأكثر اكتظاظا بالسكان في العالم – وتم إغراق الاتجاه نحو انخفاض معدل الخصوبة بالعناوين الرئيسية التي تتحدث عن عدد سكان يبلغ 1.5 مليار نسمة.

والآن، تشير أحدث دراسة استقصائية إلى أن احتمال تقلص عدد السكان قد يكون وشيكًا أكثر مما خطط له صناع السياسات.

ويقول الخبراء إن تحسين فرص الحصول على التعليم ووسائل منع الحمل من بين العوامل الرئيسية وراء انخفاض معدل الخصوبة – إلى جانب زيادة تكاليف تربية الأطفال.

وقال ديبا سينها، خبير اقتصادي في مجال التنمية يعمل في مجال السياسة الاجتماعية في الهند، لقناة الجزيرة: “إن معدل الخصوبة الإجمالي ينخفض ​​غالبًا عندما يتمكن عدد أكبر من النساء في المجتمع من الوصول إلى التعليم ووسائل منع الحمل والمزيد من المشاركة في صنع القرار في الأسر”. “وينخفض ​​أيضًا عندما يصبح الاقتصاد مكلفًا، وبالتالي تصبح تربية الأطفال باهظة الثمن أيضًا.”

قالت أن هناك سببًا آخر أيضًا.

ومع انخفاض معدل وفيات الرضع، تقل أيضًا الرغبة في إنجاب المزيد من الأطفال. ووفقا لأحدث تقرير لـSRS، سجلت الهند انخفاضا كبيرا في وفيات الرضع من 30 لكل 1000 مولود حي في عام 2019 إلى 24 حالة وفاة لكل 1000 مولود حي في عام 2024.

وترتبط هذه العوامل أيضًا بشكل شبه كامل بالمستويات التفاضلية لمعدلات الخصوبة في جميع أنحاء البلاد.

ووفقاً لتقرير المسح الديموغرافي الذي أجري في شهر مايو/أيار، فإن الولايات الأكثر فقراً في الهند، مثل ولاية بيهار في شمال الهند، حيث أدنى مستويات التعليم وارتفاع معدلات وفيات الرضع، سجلت أيضاً أعلى معدل خصوبة في البلاد عند 2.9، تليها 2.6 في ولاية أوتار براديش.

وعلى النقيض من ذلك، سجلت العاصمة الهندية نيودلهي – التي تتمتع بأعلى مستويات التعليم وأدنى معدلات وفيات الرضع – أدنى معدل للخصوبة، بمتوسط ​​1.2 مولود لكل امرأة. وسجلت الولايات الجنوبية مثل تاميل نادو وكيرالا، التي تعد من بين أفضل أنظمة الصحة والتعليم في الهند، معدل 1.3.

وقال سينها: “لقد كشفت الكثير من الدراسات حول التنمية الإقليمية في الهند منذ أوائل الثمانينيات أن الولايات في الجنوب تطورت بشكل أسرع فيما يتعلق بكل من الاقتصاد ومكانة المرأة في المجتمع. لذا فقد ساهمت هذه الأسباب في انخفاض معدل الخصوبة”.

ما هي عواقب انخفاض معدل الخصوبة؟

في عام 2005، دخل سكان الهند مرحلة تسمى “العائد الديموغرافي”، وهي مرحلة تكون فيها نسبة السكان في سن العمل في البلاد (15-64 سنة) أعلى من عدد كبار السن والأطفال الذين ليسوا في قوة العمل. ووفقا لصندوق الأمم المتحدة للسكان، من المتوقع أن يستمر العائد الديموغرافي في الهند حتى عام 2055.

دخلت اليابان وسنغافورة وهونج كونج هذه المرحلة في الستينيات وسرعان ما أصبحت اقتصادات متقدمة. دخلت الصين هذه المرحلة في ثمانينيات القرن العشرين، وصعدت بسرعة كاقتصاد – إلى جانب الإصلاحات الاقتصادية. واليوم هو ثاني أكبر اقتصاد في العالم.

وفي الهند أيضاً، ساعد العائد الديموغرافي في دفع الاقتصاد. لكن الملايين ما زالوا عاطلين عن العمل، كما هو الحال مع الصين، والهند بعيدة كل البعد عن الاقتصاد المتقدم.

والآن، مع انخفاض معدل الخصوبة، قد لا تتمكن الهند من جني فوائد العائد الديموغرافي، كما يحذر الخبراء، بسبب تقلص القوى العاملة والشيخوخة السكانية السريعة.

وقال سينها: “إذا انخفض عدد الأطفال الذين يولدون، ففي غضون 30 إلى 40 عاماً تقريباً، سيكون لدى الهند عدد أكبر من كبار السن الذين لا يستطيعون المشاركة في القوى العاملة بالقدر نفسه، مما يشكل تحدياً للقوى العاملة في البلاد”.

ما هي السياسة وراء البيانات السكانية في الهند؟

إن معدلات الخصوبة المتفاوتة على نطاق واسع في أجزاء مختلفة من البلاد تعني أن الولايات الشمالية – التي لديها بالفعل عدد أكبر من السكان – ستكون في السنوات المقبلة موطنا لحصة متزايدة باستمرار من سكان الهند.

وقال سينها إن الولايات الجنوبية اشتكت بالفعل في السنوات الأخيرة من أن الحكومة الفيدرالية الهندية – وخاصة في عهد مودي – “تعاقب” بأموال أقل. ويكافح حزب بهاراتيا جاناتا الذي يتزعمه مودي تاريخيا لتحقيق نجاحات سياسية كبيرة في جنوب الهند، على الرغم من أنه حقق مكاسب في السنوات الأخيرة.

واقترحت الآن أن “توزيع الموارد المالية من قبل حكومة البلاد على حكومات الولايات” يمكن أن يصبح نقطة اشتعال سياسية أكبر. في وقت لاحق من هذا العام، تعتزم الحكومة الهندية تقديم سياسة في البرلمان تسمى “ترسيم الحدود”، والتي من شأنها تخصيص مقاعد لكل ولاية وفقا لأعداد السكان استنادا إلى التعداد السكاني الجديد لشبه القارة الهندية والذي بدأ في وقت سابق من هذا العام وينتهي في عام 2027.

وأضاف سينها: “عندما يدخل ترسيم الحدود حيز التنفيذ، هناك خوف من أن تنخفض حصة مقاعد الجنوب في البرلمان”.

علاوة على ذلك، أثار حزب بهاراتيا جاناتا الحاكم في الهند منذ فترة طويلة الصورة النمطية التي تقول إن المسلمين في الهند ينجبون أطفالا أكثر من الهندوس ــ مما يثير المخاوف بين الهندوس من أن المسلمين قد يتفوقون عليهم ذات يوم باعتبارهم ديانة الأغلبية في الهند. ويحث اليمين الهندوسي المتطرف الهندوس على إنجاب المزيد من الأطفال. وفي فبراير/شباط، حث رئيس منظمة راشتريا سوايامسيفاك سانغ، موهان باجوات، الأزواج الهندوس على إنجاب ما لا يقل عن ثلاثة إلى أربعة أطفال لمنع التدهور الاجتماعي طويل الأمد للمجتمع.

في الواقع، بلغ عدد السكان المسلمين في الهند 13% في التعداد السكاني الأخير في عام 2011. وتشير البيانات الحكومية إلى أن معدل الخصوبة لدى المسلمين كان ينخفض ​​بشكل أسرع من أي مجموعة دينية أخرى، في الهند، بما في ذلك الهندوس. وانخفض معدل الخصوبة بين المسلمين من 4.41 إلى 2.36 بين عامي 1992 و2021، بينما انخفض من 3.3 إلى 1.94 لدى الهندوس.

ويشير الاستطلاع الأخير أيضًا إلى أن معدل الخصوبة في الهند ينخفض ​​بشكل حاد عبر الأديان.

هل تستجيب الهند لانخفاض معدل الخصوبة لديها؟

وفي حين لم تعلن الحكومة الهندية بعد عن سياسة وطنية لمعالجة انخفاض معدل الخصوبة، تحاول الولايات الفردية تشجيع الناس على إنجاب المزيد من الأطفال.

وفي الشهر الماضي، قالت ولاية أندرا براديش بجنوب الهند، إن الأسر ستحصل على 30 ألف روبية (314 دولارًا) عند ولادة طفل ثالث و40 ألف روبية لطفل رابع (418 دولارًا). وفقا لبيانات SRS، يبلغ معدل الخصوبة الإجمالي في ولاية أندرا براديش 1.4.

وقد أدخلت ولايات مثل جوا في الغرب وكارناتاكا وتيلانجانا في الجنوب مراكز التلقيح الصناعي الممولة من الدولة للآباء والأمهات لأول مرة، مما يشجع الناس على إنجاب المزيد من الأطفال.

وقال سينها إنه يتعين على الحكومة الهندية احترام الخيارات الإنجابية الفردية للشعب ودعمها.

وقالت: “من المهم بالنسبة لدول مثل الهند أن تضع سياسة عامة تعتمد على بنيتها الديموغرافية واحتياجاتها المستقبلية. لذا، إذا أردنا أن نصبح شيخوخة السكان، فعلينا أن نكون مستعدين لمساعدة الكثير من كبار السن”. تحتاج البلاد الآن إلى “سياسة تضمن حصولهم على رعاية صحية ومعاشات تقاعدية وضمان اجتماعي أفضل في سن الشيخوخة”.

ما هي الدول الأخرى في آسيا التي شهدت انخفاضًا كبيرًا في معدل الخصوبة؟

وتشهد دول آسيوية أخرى مثل الصين وتايوان وكوريا الجنوبية أيضًا انخفاضًا سريعًا في معدلات الخصوبة.

ووفقا للبنك الدولي، فإن معدل الخصوبة في الصين 1.0 أقل بكثير من مستوى الإحلال 2.1.

وقالت وزارة الداخلية التايوانية في وقت سابق من هذا العام إن معدل الخصوبة الإجمالي يبلغ نحو 0.86 ومن المرجح أن ينخفض ​​إلى أقل من ذلك.

وتقول الأمم المتحدة إن المعدل في كوريا الجنوبية يبلغ حوالي 0.75 طفل لكل امرأة – وهو أدنى معدل في العالم.