“ملك الشمال”: من هو آندي بورنهام، رئيس وزراء المملكة المتحدة المحتمل؟

مع تعرض رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر لضغوط من داخل حزبه للإعلان عن استقالته، أعلن عمدة مانشستر آندي بورنهام عن خطة طموحة خاصة به ــ الفوز بمقعد برلماني في مدينة أشتون إن ميكرفيلد بشمال إنجلترا.

ووفقا لمؤيديه، فهو أفضل مرشح ليحل محل ستارمر بحلول المؤتمر السنوي المقبل لحزب العمال في سبتمبر.

كثيرون في الحزب متعطشون للتغيير بعد سلسلة من الأخطاء، بلغت ذروتها بأداء كارثي في ​​الانتخابات المحلية في أوائل شهر مايو.

وعلى الرغم من فوزه بأغلبية ساحقة في الانتخابات العامة لعام 2024، إلا أن حزب العمال يعاني من ضعف في الانتخابات استطلاعات الرأي، وغالبًا ما يأتي في المرتبة الثانية بعد حزب الإصلاح اليميني.

وفقًا لشركة Ipsos، فإن Starmer هو الأكثر شعبية رئيساً للوزراء منذ أن بدأ الاقتراع في أواخر السبعينيات.

بورنهام هو أحد أعضاء الحزب الأكثر شعبية السياسيون، الذين يطلق عليهم لقب “ملك الشمال” في الصحافة ومنافس يساري ناعم من خارج النخبة السياسية في لندن. وفق الأوقاتوبحسب ما ورد يُطلب من منافسي بورنهام على المنصب الأعلى، بما في ذلك الرئيس الحالي كير ستارمر، التنحي جانبًا في حالة فوز العمدة البالغ من العمر 56 عامًا في انتخابات فرعية.

ومع ذلك، إلى أي مدى يقع بورنهام خارج المؤسسة، وما هي خلفيته، وماذا قد تعني قيادته المحتملة للسياسة المحلية والعالمية؟

رجل الداخل الذي نجح في الخارج

ويقول المحللون إن برنهام يتمتع بجاذبية بسبب ابتعاده الواضح عن “فقاعة وستمنستر”. وتعزز هذا التصور في فبراير/شباط، في خطوة اعتبرها الكثيرون حماية لستارمر الضعيف، منعت اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال الحاكم (NEC) برنهام من الترشح في الانتخابات الفرعية لمانشستر جورتون ودينتون، والتي فاز بها حزب الخضر في النهاية.

ويميل برنهام، الذي يتخلل خطابه العامية الشمالية، إلى وضعه كشخص غريب. لكنه عمل أيضًا كعضو بارز في الهيئة الأمامية لحزب العمال، سواء في السلطة أو في المعارضة.

قبل فوزه بمنصب عمدة مانشستر في عام 2017، شغل منصب السكرتير الأول للخزانة ثم وزير الدولة للصحة في عهد جوردون براون، مما منحه دورًا في الخطوط الأمامية في إدارة آثار الأزمة المالية لعام 2008 ومناقشات إصلاح هيئة الخدمات الصحية الوطنية خلال فترة تشديد الإنفاق العام.

كما تحدى مرتين لقيادة الحزب.

أولاً، في عام 2010، بعد استقالة جوردون براون بعد هزيمة حزب العمال في الانتخابات العامة، دخل المنافسة ليحتل المركز الرابع خلف الفائز إد ميليباند. وفي عام 2015، بعد تنحي إد ميليباند، كان في المرتبة الثانية بفارق كبير عن جيريمي كوربين.

بدأت خيبة أمله في السياسة السائدة في عام 2009، عندما كان وزيرا للثقافة. وفي حفل أقيم بمناسبة ذكرى كارثة هيلزبورو، التي قُتل فيها 97 من مشجعي ليفربول سحقًا قبل 20 عامًا، تعرض للمضايقات، مما أدى إلى حملة لإجراء تحقيق.

وقال في يناير/كانون الثاني: “أدركت أن الدولة البريطانية بأكملها كانت تتجاهل مدينة إنجليزية تطالب بالعدالة لمدة 20 عاماً. ولم يكن ذلك مجرد صدفة، بل كان متعمداً”. “لقد تعرضت لأزمة بسبب تلك الدعوة لأنني كنت في حكومة لم تفعل شيئًا لجماهير ليفربول ومدينة ليفربول”.

ومع ذلك، في حين أن انفصاله عن التيار السياسي السائد بدا نهائيًا، فإن دوره اللاحق كرئيس للبلدية نال استحسان السكان المحليين والمراقبين.

منذ فوزه في عام 2017 وحتى إعادة انتخابه في عامي 2021 و2024، ركز برنهام على توسيع السلطات المفوضة لمنطقة المدينة، بما في ذلك السيطرة بشكل أكبر على النقل والإسكان وتمويل المهارات. وقد تميزت فترة ولايته أيضًا بإدخال إصلاحات امتياز الحافلات، أو ما يسمى بـ Bee Network، المصممة لإعادة الخدمات تحت السيطرة العامة، إلى جانب المبادرات التي تعالج التشرد والنوم القاسي.

أدت اشتباكاته البارزة مع وستمنستر خلال جائحة كوفيد-19، لا سيما بشأن تمويل القيود المحلية في مانشستر الكبرى، إلى أن تطلق عليه قطاعات من الصحافة لقب “ملك الشمال”، وهو لقب ظهر لأول مرة بشكل فكاهي في عام 2020 ولكن أصبح يُنظر إليه بجدية أكبر مع نمو ملفه الوطني.

برنهام والعالم

ولا تقتصر صراعات بورنهام مع حزب العمال على القضايا الوطنية.

في أواخر أكتوبر 2023، بينما كان جزء كبير من حزب العمال يعرض الدعم لإسرائيل، انضم برنهام إلى عمدة لندن صادق خان وزعيم حزب العمال الاسكتلندي أنس ساروار في الدعوة إلى وقف إطلاق النار في غزة.

وانتقد بورنهام المستوطنات الإسرائيلية غير القانونية ورئيس الوزراء بنيامين نتنياهو.

وزار الضفة الغربية المحتلة مع أصدقاء فلسطين من حزب العمال في عام 2012، وقال لحملة التضامن مع فلسطين في يوليو من ذلك العام إن الدولة “ليست هدية تُمنح بل حق يجب الاعتراف به”.

ومع ذلك، فهو يدعم إسرائيل أيضًا. وقال بورنهام، وهو عضو في أصدقاء إسرائيل في حزب العمال منذ عام 2015، خلال حملته الانتخابية آنذاك إنه إذا نجحت، فإن أول زيارة دولة له ستكون إلى إسرائيل. كما وصف حملة مقاطعة إسرائيل بأنها “حاقدة”

ورغم أنه من أشد منتقدي ما يسمى بالحرب على الإرهاب، إلا أنه صوت لصالح حرب العراق، وصوت مرتين ضد إجراء تحقيق.

وفي عام 2023، أقر بأنه على الرغم من وجود مبرر لإقالة الرئيس العراقي صدام حسين، إلا أنه “لا أستطيع تبرير الغضب، والخطاب، والتسرع الذي تم به ذلك، ولا الافتقار إلى خطة لما بعد ذلك.

وكتب في صحيفة “إندبندنت” البريطانية: “ولهذا السبب، أدى الإجراء الأمريكي البريطاني إلى إلحاق ضرر كبير بالمدنيين الأبرياء، كما أدى الشعور بالظلم إلى تجنيد البعض لقضية الإرهابيين. إذا كان من المفترض أن يؤدي الرد على أحداث 11 سبتمبر إلى استئصال الإرهاب، فمن الصعب عدم استنتاج أنه فعل أي شيء سوى ذلك”.

ويدعم برنهام أيضًا شبكة التحالفات التقليدية في المملكة المتحدة.

لقد انتقد خروج المملكة المتحدة من الكتلة، مستخدمًا ظهوره في مؤتمر العام الماضي لانتقاد حزبه بسبب فشله في “الكشف” عن الضرر الاقتصادي الذي أحدثه خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وقال في حدث هامشي إنه يأمل في حياته أن يرى المملكة المتحدة تنضم مرة أخرى إلى الاتحاد الأوروبي.

وقد أظهر دعماً قوياً لحلف شمال الأطلسي، وهدد بالاستقالة من حكومة جيريمي كوربين إذا قررت ترك الحلف في حال انتخابه.

ومع ذلك، فإن الوقوف بين بورنهام و10 داونينج ستريت هو أمر غير مقرر حتى الآن بسبب الانتخابات وحزب الإصلاح اليميني المتمرد.

وقال الزعيم نايجل فاراج للصحفيين إن الحزب “سوف يرمي كل شيء على الإطلاق” في انتخابات أشتون في ميكرفيلد الفرعية.

لذا، في حين أن بورنهام قد يتمتع بلقب ملك الشمال. تتويجه لا يزال غير مؤكد.