تشيرنوبيل في الأربعين من عمرها: المستوطنون والخيول ينجو من الطائرات الروسية بدون طيار والتلوث

كان أوسلياك قد أنهى للتو نوبة ليلية في ChNPP في 25 أبريل، وعاد إلى بريبيات وشقتهم المريحة، مع سجاد الحائط والإضاءة الناعمة النموذجية للطراز السوفييتي العملي. انزلق إلى السرير بجانب نيكيتينا وسقط في نوم عميق.

وفي الساعة 1:23 صباحًا، دوّت الانفجارات في سماء الليل.

واهتزت المدينة ليلاً، واستيقظ بعض السكان على أصوات الانفجارات وضوء غير مألوف في الأفق، لكن نيكيتينا وزوجها ظلا نائمين.

وفي المحطة، احترق الوقود المنصهر عبر طبقات من الخرسانة والفولاذ باتجاه الماء الموجود أسفل المفاعل، مما هدد بحدوث انفجار أكبر.

استجاب رجال الإطفاء والعمال، غير مدركين للخطر، وتسلقوا إلى السطح وإلى الحطام مع ارتفاع الإشعاع إلى ما هو أبعد من المستويات التي يمكن للبشر التعامل معها.

توفي اثنان من عمال محطة تشيرنوبيل في تلك الليلة نتيجة للانفجار الأولي، كما توفي 28 من العاملين وعمال الطوارئ الذين تم استدعاؤهم إلى الموقع في الأسابيع التالية نتيجة للتسمم الإشعاعي الحاد.

ولكن في بريبيات، عندما استيقظت نيكيتينا في صباح يوم 26 أبريل، بدا كل شيء طبيعيًا. كان ذلك يوم السبت، وبينما كان العديد من عمال المصانع في عطلة، كانت المتاجر مفتوحة، وكما كانت العادة في الاتحاد السوفييتي، ذهب الأطفال إلى المدرسة.

لم يكن من المقرر أن تعمل هي أو زوجها في ذلك اليوم، ولكن عندما غادروا الشقة للتنزه، لاحظوا عدة مركبات مغلقة محملة بمعدات ثقيلة تتحرك عبر المدينة باتجاه حزب الشعب الوطني.

لقد عادوا بذاكرتهم إلى فصولهم الجامعية، حيث تعلموا ما يمكن أن يحدث إذا تضرر أحد المفاعلات. لقد تم تقديمه على أنه سيناريو غير محتمل، وقالت في ذلك الوقت إنه بدا وكأنه حكاية زوجات عجوز.

ومع ذلك، فقد اتفقوا على أن هذه اللافتات تحمل جميع السمات المميزة لحادث كبير، لذلك احتمى الزوجان وطفلهما في شقتهما وتأكدوا من إغلاق جميع النوافذ بإحكام كإجراء احترازي.

وفي صباح يوم 27 أبريل/نيسان، استيقظوا على أوامر الإخلاء المؤقتة الصادرة من مكبرات الصوت المثبتة على الشاحنات وسيارات الشرطة.

طُلب من السكان التجمع في نقاط التجمع بالقرب من مبانيهم نظرًا لوقوع حادث في محطة ChNPP، بينما بدأت الخدمات البلدية في توزيع أقراص اليود على سكان بريبيات لحماية الغدة الدرقية من التعرض للإشعاع.

ولم تخبرهم السلطات بمدى خطورة الحادث، ونصحتهم بحزم ما يكفي من الطعام والملابس لمدة ثلاثة أيام فقط.

وقبل أن يكونوا على وشك مغادرة شقتهم للإخلاء، تلقى زوجها مكالمة هاتفية من السلطات المحلية: هناك حاجة إليه في المصنع وطُلب منه البقاء في المصنع.

تتذكر نيكيتينا اللحظة التي وقفت فيها في يوم ربيعي دافئ، تنتظر مع ابنها ركوب الحافلة.

وقالت إنه على الرغم من إجلاء سكان المدينة البالغ عددهم حوالي 49 ألف نسمة بطريقة منظمة، إلا أنها أدركت بعد فوات الأوان المخاطر الشديدة التي تعرضوا لها، حيث كانوا يقفون في الفساتين والسراويل القصيرة والملابس الخفيفة، غير مدركين أنهم كانوا مغمورين في عمود مشع مليء بالنويدات المشعة والهباء الجوي.

تم إجلاء نيكيتينا وابنها أولاً إلى إيفانكيف، وهي بلدة تبعد حوالي 50 كيلومتراً (30 ميلاً) جنوب بريبيات وحوالي 90 كيلومتراً (56 ميلاً) شمال كييف، عاصمة أوكرانيا.

وبعد أن اعترفت السلطات السوفيتية في 28 أبريل/نيسان بوقوع الكارثة، انتشرت أخبار خطورتها بين الأشخاص الذين تم إجلاؤهم.

بدأت نيكيتينا المذعورة في غسل ملابسها وملابس ابنها بيأس في مسكنهما المؤقت الذي وفرته له السلطات، في محاولة لإزالة أي تلوث. وبينما كانت تضعها لتجف على الشرفة، زارها أحد متخصصي قياس الجرعات، ليكتشف أنها تحتوي على مستويات خطيرة من الإشعاع وأمر بإزالتها وتدميرها على الفور.