“كيف يمكنني البقاء على قيد الحياة؟” الجفاف يضرب توركانا في كينيا وسط فائض في أماكن أخرى

توركانا، كينيا – في ظل حرارة كايناما القاسية في مقاطعة توركانا، تسير فيرونيكا أكالاباتان وجيرانها عدة كيلومترات كل يوم إلى بئر نصف جاف تحيط به الأرض الجافة في شمال كينيا.

وتعد الحفرة المحفورة في الأرض بسلم خشبي المصدر الوحيد للمياه في المنطقة. ويتقاسم مئات الأشخاص من عدة قرى – مع مواشيهم – البئر، وينتظرون معظم ساعاتهم لملء دلاء بلاستيكية صغيرة بكميات ضئيلة من المياه غير النظيفة.

يقول أكالاباتان: “بمجرد وصولنا إلى هنا، نحفر البئر بحثًا عن الماء ونجمع الفاكهة. وننتظر حتى تملأ المياه البئر”. “نحن نتناوب في جلبها لأن هناك القليل. هناك الكثير منا، وأحيانا نتقاتل عليها.”

في توركانا، الأرض وعرة، والطرق تختفي وتحولت إلى غبار، والقرى متناثرة عبر مسافات شاسعة في مقاطعة يزيد عدد سكانها قليلاً عن مليون نسمة.

وعلى الرغم من أن هذا هو موسم الأمطار، إلا أن خبراء الطقس يحذرون من أن توركانا وغيرها من المناطق القاحلة قد لا تتلقى سوى القليل من الإغاثة.

وتقول السلطات إن الجفاف يحدث مرة أخرى، حيث تأثرت 23 مقاطعة من مقاطعات كينيا البالغ عددها 47 مقاطعة. وهناك ما يقدر بنحو 3.4 مليون شخص ليس لديهم ما يكفي من الطعام، ويظهر على ما لا يقل عن 800 ألف طفل علامات سوء التغذية، وتنفق الماشية – العمود الفقري للحياة الرعوية.

وفي توركانا وحدها، هناك 350 ألف أسرة على حافة المجاعة.

يقول بيتر لونجيرون أيمون، أحد سكان توركانا، لقناة الجزيرة: “نحن نعاني من الجوع”.

“ليس لدينا ماء. ماتت مواشينا. ليس لدينا شيء. كنا نحرق الفحم، ولكن لم تعد هناك أشجار السنط.”

لا تزال كينيا تتعافى من واحدة من أسوأ موجات الجفاف التي شهدتها منذ 40 عامًا، والتي اجتاحت البلاد بين عامي 2020 و2023. ومن المرجح أن تؤدي أزمة الطقس الجديدة إلى تفاقم الأمور.

لكن في الوقت نفسه، يشير الخبراء إلى مفارقة صارخة: الندرة وسط الوفرة.

فقدان الغذاء وهدر الطعام

وفي حين تواجه الأسر نقصاً حاداً في المياه والجوع – مع انهيار الآبار، وجفاف الآبار والجداول – فقد ارتفعت مستويات المياه في بحيرة توركانا في السنوات الأخيرة، مما أدى إلى نزوح بعض المجتمعات الساحلية.

وفي مناطق أخرى، تؤدي الأمطار الغزيرة المفاجئة إلى حدوث فيضانات مفاجئة في مجاري الأنهار الجافة عادة – والمعروفة محليا باسم لوجاس – ومع ذلك تظل الأرض قاحلة إلى حد كبير. فالمياه تأتي بسرعة كبيرة، وتنضب بسرعة كبيرة، ولا يمكنها استدامة الزراعة.

وفي الوقت نفسه، بينما يؤدي الجفاف إلى انخفاض الإمدادات الغذائية، كما أدى تخفيض تمويل المانحين العالميين إلى انخفاض المساعدات الغذائية، ليس ببعيد، كما يقول الخبراء، هناك فائض من الغذاء لا يصل إلى من يحتاجون إليه.

“في كينيا، يواجه ربع السكان انعداماً حاداً في الأمن الغذائي، حتى مع فقدان أو إهدار ما يصل إلى 40% من الغذاء المنتج كل عام”، وفقاً لتقرير صدر في سبتمبر/أيلول عن معهد الموارد العالمية (WRI).

وأشار باحثو معهد الموارد العالمية إلى أن فقدان الغذاء يحدث في المزارع، وأثناء مناولة الإمدادات وتخزينها ونقلها، بينما يحدث هدر الطعام في المنازل والمطاعم وفي مجال البيع بالتجزئة.

وفي أجزاء من منطقة الصدع الشمالي ــ إحدى سلال الخبز في كينيا ــ سجل المزارعون محاصيل جيدة. لكن الأسعار المرتفعة وانتشار الفقر على نطاق واسع يعني أن الأسر الرعوية في توركانا لا تستطيع بسهولة تحمل تكاليف نقل الغذاء من المناطق الفائضة.

ويضيف الأمن طبقة أخرى من التوتر. ويؤدي التنافس على المياه والمراعي إلى تأجيج التوترات، وتستمر الغارات على الماشية، ويعمل قطاع الطرق المسلحون في المناطق النائية، وتكافح قوات الأمن لاحتواء العنف وسط تحديات لوجستية وسياسية.

يقول جوزيف كاماندي، تاجر المواد الغذائية في وانجي بوسط كينيا: “إن أكبر مشكلة في مناطق الجفاف هي الأمن”.

ومع ذلك، فهو يعتقد أن البلاد لديها القدرة على إطعام نفسها من خلال تخطيط أفضل.

ويقول: “الأرض شاسعة، وبعضها صالح للزراعة”، مضيفاً أن “المياه هي الحل”.

طبقات المياه الجوفية غير المستغلة

وفي توركانا، على الرغم من الجفاف الشديد، هناك أيضًا موارد طبيعية غير مستغلة.

مئات الأمتار تحت الأرض عبارة عن طبقات مياه جوفية متعددة وطبقات من الصخور والتربة تحتوي على الماء. وتأمل الحكومة الاستفادة من هذه المصادر.

وفي عام 2013، تم اكتشاف اثنين من طبقات المياه الجوفية الرئيسية، طبقة المياه الجوفية نابو وطبقة المياه الجوفية لوتيكيبي. يغطي أكبرها ما يقرب من 5000 كيلومتر (3100 ميل) ويحتوي على حوالي 250 تريليون لتر (66 تريليون جالون) من الماء.

ويقال إن لديها القدرة على تزويد كينيا بالمياه لعقود من الزمن.

ومع ذلك، فإن الكثير من المياه مالحة وتنقيتها باهظة الثمن، لذلك توقف المشروع.

ويقول بول لوتوم، مدير المياه في مقاطعة توركانا: “إن التحدي الأكبر هو الملوحة”.

“تقوم الحكومة الوطنية وشركاؤها بتحديد الأماكن التي تكون فيها المياه آمنة وموثوقة. ونحن نعمل شيئًا فشيئًا لتسخيرها لصالح المجتمعات.”

وحتى ذلك الحين، تظل مساعدات الإغاثة الغذائية ضرورية لمجتمعات توركانا.

وتقوم فرق إدارة الكوارث الحكومية والوكالات الأخرى بتوزيع المياه والغذاء. لكن الإمدادات محدودة. ويكاد يكون من المستحيل إيصال المساعدات إلى من هم في أمس الحاجة إليها في بعض المناطق.

يقول جاكوب إيكاران، منسق توركانا للهيئة الوطنية لإدارة الجفاف: “معظم المنظمات الحكومية إما مغلقة أو تدير برامج أصغر حجمًا”.

“لقد تقلصت سلة الموارد. لكن الحكومة تحاول أن تفعل المزيد بما لديها.”

“لا أستطيع العثور على الطعام”

عندما تنخفض الإمدادات، يلجأ الكثير من الناس إلى التوت البري والفواكه.

في قرية لوبور، تحصد أكال لوييت إيتانجانا، المقيمة في قرية لوبور، التوت ثم تطبخه في وعاء صغير على نار خارجية.

وتقول إنها لم تتناول وجبة مناسبة منذ أسبوعين، لذا فإن خليط الفاكهة يبعد عنها الشعور بالجوع. ومع ذلك، فهي لا تحمل أي قيمة غذائية تقريبًا.

“إذا لم يهطل المطر، تجف الأشجار وأوراق الشجر. ولا توجد مياه”، تقول بحزن، مضيفة أن العيادات بعيدة جدًا أيضًا ويضطر الناس إلى المشي لمسافات طويلة للحصول على المساعدة.

وفي قرية أخرى، نبيلليم، تشعر كريستين كيبا، إحدى سكان القرية، بالقلق من عدم وجود طعام.

وتقول: “أحاول البحث عن الطعام. وفي بعض الأحيان لا أجده”. “إذا لم أتمكن من العثور على الطعام، فكيف سأتمكن من البقاء على قيد الحياة؟” تسأل.

القرى في المنطقة تفرغ ببطء. وقد انتقل الرعاة الذكور، الذين عادة ما يعيلون أسرهم، إلى المقاطعات المجاورة بحثًا عن المرعى والمياه لماشيتهم التي تحتضر.

لا يبقى في المنازل سوى كبار السن والنساء والأطفال الصغار والحيوانات الأضعف.

ومع ذلك، فقد تحققت بعض المكاسب في المنطقة.

منذ أن تبنت كينيا نظامًا حكوميًا مفوضًا في عام 2013، شهدت توركانا بناء مدارس ومراكز صحية جديدة، وإطلاق مشاريع الري، وحفر الآبار، وتعبيد بعض الطرق. ويقول المسؤولون إن الاستثمارات في الاستجابة للجفاف عززت القدرة على الصمود.

يقول إيكاران من هيئة إدارة الجفاف: “في الماضي، كان الجفاف يتدهور دائمًا إلى كارثة. وكانت التقارير تشير إلى حدوث وفيات”. وأضاف: “نحن نواجه واحدة من أسوأ موجات الجفاف منذ 40 عامًا، لكننا لم نسجل وفيات. وذلك بسبب بناء القدرة على الصمود”.

دورة مؤلمة

على مدى أجيال، اعتمدت المجتمعات البدوية في شمال كينيا على الماشية. لكن تغير المناخ يفرض علينا إجراء حسابات. وارتفعت الأصوات المنادية بالتنويع ــ الري، وإنشاء المحاصيل والأشجار المقاومة للجفاف، والسدود الضخمة.

تقول رقية أبو بكر، منسقة الصليب الأحمر في توركانا: “يمكننا تغيير عقلية مجتمعنا”.

“يمكننا زراعة أشجار مقاومة للجفاف. ويمكننا الري. وتربتنا جيدة لزراعة المحاصيل.”

وهذه المقترحات ليست جديدة. لقد ظهرت بعد كل جفاف، وتكررت في أوراق السياسة والخطب السياسية.

ومع ذلك، بالنسبة لكثير من الناس في توركانا، تبدو هذه الدورة مألوفة بشكل مؤلم ويظل البقاء اليومي محفوفًا بالمخاطر.

بالعودة إلى كايناما، عادت أكالاباتان وجيرانها من بئر الماء عبر المناظر الطبيعية القاحلة الشاسعة، حاملين مجموعة من الدلاء البلاستيكية الصفراء المملوءة.

عادوا أخيرًا إلى مجتمعهم الصغير المكون من أكواخ من القش.

تمكنت أكالاباتان من جمع 20 لترًا (5 جالونات) من الماء لعائلتها لهذا اليوم.

يملأ ابنها الكوب بلهفة ويبتلعه.

لكنها تعلم أن ما لديها بالكاد يكفي الجميع، وسيتعين عليها قريبًا القيام بالرحلة إلى البئر مرة أخرى.