مدفوعون بالمال، مدفوعون بالعاطفة: مهاجرون يلتقطون الشاي من ولاية كيرالا، الهند

واياناد، الهند – وتشكل القوى العاملة المهاجرة، كما هو الحال في معظم البلدان، العمود الفقري لاقتصاد الهند. وولاية كيرالا، كونها من بين الولايات التي تشهد أعلى معدلات الهجرة في الهند، تعتمد إلى حد كبير على العمال من المناطق الأخرى لإدارة صناعاتها.

تعتمد جميع الشركات، بما في ذلك مزارع الشاي والقهوة والمطاط والتوابل وجوز الهند الجميلة المنتشرة في جميع أنحاء الولاية، بشكل كبير على العمال من المناطق المجاورة أو الشمالية والشرقية في الهند، ومن بين أهم الأصول ولاية أوتار براديش وبيهار وجهارخاند وأوديشا.

وفقا للأمم المتحدة، سجلت الهند أكبر عدد من الأشخاص المهاجرين إلى الخارج ــ أكثر من 6.63 مليون ــ في عام 2024. ولا توجد بيانات متاحة بسهولة عن الهجرة داخل البلاد في السنوات الأخيرة، حيث تم إجراء التعداد السكاني، الذي يظل المصدر الرئيسي للمعلومات في الهند، آخر مرة في عام 2011.

ومع ذلك، تحدث إلى الأشخاص الذين يعملون في المتاجر أو المصانع أو أي من هذه المزارع، وهناك احتمالات كبيرة أن تصادف عمالًا من ولايات أخرى.

ومن بينهم راجكومار جاني، خريج علم النبات البالغ من العمر 23 عامًا من أوديشا. كان يعمل في حديقة شاي في منطقة واياناد الخضراء الجبلية، ولم يكن لديه الكثير من الوقت لأنه أراد قطف أكبر عدد ممكن من أوراق الشاي الرقيقة لتحقيق الهدف الذي حدده لنفسه.

يقول جاني وهو يمرر مقص الحصاد على طول الطبقة العليا من نباتات الشاي، حريصاً على قطف الأوراق الخضراء الطازجة ذات النكهة فقط: “نحن لا نعمل مقابل راتب. تعتمد مكاسبنا على كمية أوراق الشاي التي نجمعها. لذا، لا عمل ولا أجر”.

وعندما سُئل عن كيفية وصوله إلى ولاية كيرالا، على بعد حوالي 1600 كيلومتر (1000 ميل) من مسقط رأسه، كورابوت في أوديشا، قال جاني إنه بحاجة إلى وظيفة لإعالة أسرته، ولم تكن هناك عروض عمل لائقة في وطنه. حصل على الفرصة من خلال صديقه وزميله شيام كالباديا، 26 عامًا، وهو أيضًا من كورابوت.

يقول كالباديا، الذي قدم العديد من الأشخاص الآخرين إلى صناعة الشاي في الولاية الجنوبية، بما في ذلك روتو نانديوالي، 23 عامًا، ولاكشمان كومار البالغ من العمر 18 عامًا، الذين كانوا جميعًا مشغولين معه في الحصاد في هذه البيئة الخلابة، “كنت أول من أتى إلى هنا منذ ست سنوات. جئت إلى هنا بحثًا عن فرص حيث كان الكثير من الناس من مسقط رأسي يصلون إلى هنا للحصول على وظائف”.

بالنسبة لكالباديا، كان الدخل اللائق هو السبب الرئيسي وراء الانتقال إلى ولاية كيرالا. وقال إنه يكسب ما بين 1500 إلى 2000 روبية (17 إلى 22 دولاراً) يومياً، وهو أكثر بكثير مما يمكن أن يكسبه في ولاية أوديشا، وهي ولاية ترتفع فيها معدلات الفقر. بالإضافة إلى توفير المدفوعات، يقوم أصحاب العمل أيضًا بترتيب الإقامة وبعض الترتيبات للعمال – مزايا إضافية – مما يسمح لهم بتوفير بعض المال للمنزل.

كان التواجد في “وطن الرب” – وهو مصطلح تمت صياغته في الثمانينيات لتعريف الجمال الطبيعي الوفير في ولاية كيرالا، بما في ذلك مياهها النائية الهادئة، والمساحات الخضراء المورقة، والنباتات والحيوانات الغنية، والمساحات الطويلة من الشواطئ، التي غالبًا ما ترتبط بالأساطير المحلية التي خلقت فيها الآلهة الأرض – كان دافعًا آخر لكالباديا.

وقال: “هذا المكان جميل للغاية. أينما ذهبت، فهو أخضر للغاية. والناس هنا لطيفون أيضًا”.

علاوة على ذلك، بعد أن درس جاني علم النبات، وجد الوظيفة مثيرة للاهتمام، وترتبط إلى حد ما بموضوعه. وهذا ما جعله أكثر شغفاً بعمله.

يقول جاني مبتسماً وهو يكدس أكياس أوراق الشاي: “يتساقط المطر بكثرة على هذا المكان. وهذا يجعل عملنا أكثر صعوبة على هذه المنحدرات الجبلية. لكننا نتجنب أخذ أيام إجازة. ماذا سنفعل ونحن جالسون في المنزل؟ العمل لا يعود بالنفع فحسب، بل يسلينا أيضًا”.