في عيد الحب هذا العام، تأتي الشوكولاتة بمخاطر جديدة

في عيد الحب هذا، أسعار الشوكولاتة لم تعد عند مستوى ذروة العام الماضيلكن الشوكولاتة الرخيصة لم تعد من جديد، وربما لن تفعل ذلك أبدًا. ربما تكون أزمة أسعار الكاكاو في العام الماضي، والتي كانت ناجمة عن مزيج من الحرارة الشديدة والجفاف والأمراض في مناطق الإنتاج الرئيسية، قد خفت. لكن الطعم يبقى: سوق لم تعد تتصرف بالطريقة التي اعتادت عليها، لأن المناظر الطبيعية التي تنمو فيها الكاكاو لم تعد هي نفسها. وتشكل شهية العالم غير المقصودة للشوكولاتة الرخيصة على حساب التنوع البيولوجي جزءا من السبب.

يعد الكاكاو أحد أكثر المحاصيل التي تعتمد على هطول الأمطار في المناطق الاستوائية، ويزرعه بشكل رئيسي أصحاب الحيازات الصغيرة الذين لا يملكون سوى القليل من شبكات الأمان. ونظرًا لأن إنتاج الكاكاو يتركز في عدد قليل من المناطق، فإن الموسم السيئ في مكان واحد يمكن أن يؤثر بسرعة على العرض العالمي. وقد انكشفت هذه الهشاشة في عام 2024، عندما تعرضت ساحل العاج وغانا، اللتان تنتجان ما يقرب من 60 في المائة من الكاكاو في العالم، لظروف مناخية متطرفة أدت إلى انخفاض المحاصيل. وارتفعت الأسعار بأكثر من 300 بالمئةوالضغط على بعض المزارعين، وإثراء آخرين، وترك المستهلكين يدفعون ثمن عدم اليقين.

المشكلة لا تكمن ببساطة في أن الكاكاو معرض للخطر. والمشكلة هي أننا قمنا ببناء اقتصاد الكاكاو الذي يؤدي إلى تضخيم نقاط الضعف. لعقود من الزمن، طارد العالم الأسعار المنخفضة والإنتاج المرتفع، وكان ذلك يعني في كثير من الأحيان تحويل المناظر الطبيعية للغابات إلى أراض زراعية، من غرب أفريقيا إلى أجزاء من أمريكا اللاتينية وجنوب شرق آسيا.

لكن الغابات ليست اختيارية. فهي تنظم هطول الأمطار، وتحمي التربة، وتخلق المناخات المحلية التي يعتمد عليها الكاكاو. يمكن لمزارع الكاكاو التي تغمرها الشمس الكاملة أن تنتج غلات أعلى على المدى القصير، ولكن اندفاع السكر يتبعه انهيار مكلف: استنزاف التربة، وحماية محدودة من الحرارة والجفاف آخذة في الازدياد، ولا يوجد سوى القليل الذي يمكن للمزارعين الاعتماد عليه عندما تفشل المحاصيل الأحادية. تنخفض الإنتاجية، وتتوسع المزارع في الغابات للتعويض، وتتكرر الدورة.

ولهذا السبب فإن تقلب أسعار الكاكاو ليس مجرد نقطة مؤقتة. إنها علامة تحذير: نحن نعمل على إضعاف النظم الطبيعية التي يعتمد عليها الكاكاو في نفس اللحظة التي يجعل فيها تغير المناخ المحاصيل أقل موثوقية.

بحث أجرته منظمة الأغذية والزراعة للأمم المتحدة (الفاو) يظهر كيف تؤدي الحرارة الشديدة إلى تقويض الزراعة، مما يقلل من كمية ونوعية غلات المحاصيل ويزيد من ضغط الآفات والأمراض. حديثة يذاكر توصلت نمذجة الكاكاو في ظل تغير المناخ في منتصف القرن إلى أن ارتفاع درجة الحرارة يمكن أن يمحو ما يصل إلى ثلث إلى نصف مساحة الكاكاو المناسبة اليوم في بعض مناطق الإنتاج الأساسية، مع تحويل الإنتاج نحو مناطق جديدة. وبدون ضمانات، فإن هذا التحول يخاطر بمقايضة الإجهاد المناخي في مكان ما بخسارة الغابات في مكان آخر. ستختلف التفاصيل من منطقة إلى أخرى، لكن التأثير سيكون عالمي: فمع تغير المناخ الذي يغير أنماط الطقس، ستتحول جغرافية إنتاج الكاكاو، وسيصبح من الصعب اعتبار الإمداد المستقر أمرا مفروغا منه.

وما لم نعمل على بناء القدرة على الصمود الآن، فإن أيام عيد الحب في المستقبل قد تأتي مع كميات أقل من الشوكولاتة وارتفاع الأسعار.

ولكن يمكننا أن نأكل الشوكولاتة ونحافظ على الغابات أيضًا، من خلال تغيير طريقة زراعة الكاكاو. ويبدأ الأمر بإعادة الأشجار إلى مزارع الكاكاو، وعكس الممارسات الضارة التي تقوض الإنتاج في نهاية المطاف. ومن الممكن إحداث التغيير من خلال ممارسات الحراجة الزراعية القادرة على التكيف مع المناخ والتي تعمل على إعادة بناء غطاء الظل، وتحسين صحة التربة والاحتفاظ بالرطوبة، والحد من تعرض الكاكاو للحرارة والجفاف. يمكن للكاكاو المزروع تحت أشجار الظل أن يعمل على استقرار ظروف المزرعة ودعم التنوع البيولوجي، في حين ينتج حبوبًا عالية الجودة تلبي معايير السوق المتميزة، مما يمنح المزارعين حوافز أقوى للحفاظ على الغطاء الشجري بدلاً من إزالة المزيد من الأراضي.

يجادل المتشككون بأن زراعة الكاكاو بالأشجار تعني قبول عوائد أقل. ولكن عندما يتعلق الأمر بالممارسات غير المستدامة، فإن الإنتاجية العالية اليوم تأتي بتكلفة عالية غدا. فالمزرعة التي تستنزف تربتها، وتفقد ظلها، وتتعرض للجفاف، وتحتاج إلى المزيد من المدخلات الكيميائية للحفاظ على الإنتاج، ليست قصة نجاح. إنه فخ.

في ظل المناخ المتغير، لا تتعلق النقطة بكمية الكاكاو التي يمكن أن تنتجها المزرعة في عام واحد، بل بمدى موثوقية إنتاجها سنة بعد سنة. ويتطلب ذلك دمج المرونة في المناظر الطبيعية، الآن أكثر من أي وقت مضى: المزيد من الغطاء الشجري، والتربة الأكثر صحة، وأنظمة زراعية متنوعة تحمي سبل العيش عندما تضرب الظروف المناخية المتطرفة.

هذه ليست نظرية. إنه يحدث بالفعل.

وفي مقاطعة نابو بالأمازون في الإكوادور، ساعد مشروع ممول من مرفق البيئة العالمية وبدعم من المساعدة الفنية من منظمة الأغذية والزراعة على تعزيز سلسلة قيمة الكاكاو المستدامة المبنية على الكاكاو التقليدي. نظام الحراجة الزراعية شقرا تستخدمها مجتمعات الكيتشوا. ببساطة، هو كاكاو يُزرع كجزء من حديقة غابة: تساعد نساء الكيتشوا المعروفات باسم شاكراماماس في إدارة هذه المزارع، وزراعة الكاكاو تحت أشجار الظل جنبًا إلى جنب مع مزيج متنوع من المحاصيل الأخرى والنباتات المحلية، بدلاً من تطهير الأرض لمحصول واحد. معترف بها من قبل منظمة الأغذية والزراعة باعتبارها نظام التراث الزراعي ذو الأهمية العالمية، لا يزال النموذج يتوسع منذ أكثر من عقد من الزمن، مما يساعد الأسر المنتجة من السكان الأصليين على كسب المزيد من الكاكاو الفاخر من خلال المعالجة والتسويق والشراكات القوية مع المشترين ذوي القيمة العالية. الشوكولاتة الراقية الاستمرار في الحصول على مصادر من منتجي شاكرا، مما يدل على أن الكاكاو المزروع جنبًا إلى جنب مع الأشجار يمكن أن يوفر جودة عالمية مع الحفاظ على بقاء الغابات في صالح التنوع البيولوجي والمناخ والأرض.

هناك المزيد من الأمثلة. وفي ساحل العاج، بدأت بالفعل الجهود التي تدعمها منظمة الأغذية والزراعة بدعم من صندوق المناخ الأخضر تحقيق النتائجواستعادة 1084 هكتارًا (2679 فدانًا) من الأراضي المتدهورة وتحويل 3527 هكتارًا (8715 فدانًا) من الكاكاو التقليدي إلى أنظمة زراعية محسنة مع تقليل الضغط على الغابات. وفي الوقت نفسه، أصبح بإمكان 234 مزارعاً الآن الوصول إلى تعاونيات الكاكاو، مما يضمن الوصول إلى التجارة الدولية العادلة والشهادات العضوية وسعر أفضل لمنتجاتهم. في سان تومي وبرينسيبيدعمت منظمة الأغذية والزراعة زراعة الكاكاو من خلال مبادرة الاستعادة التي يمولها مرفق البيئة العالمية، مما ساعد على استعادة ما يقرب من 10000 هكتار (حوالي 25000 فدان) من الغابات وتحسين إدارة الأراضي عبر 23000 هكتار أخرى (حوالي 57000 فدان). هذه ليست تجارب بوتيكية. وهم نماذج فعالة لتحقيق استقرار الإمدادات، ودعم دخل المزارعين، والحد من فقدان الغابات الذي يغذي التقلبات المتزايدة في الكاكاو.

لكن المشاريع وحدها لن تكون كافية. وسوف يتطلب توسيع نطاقها استثمارات جادة: من الحكومات والشركات والمستهلكين. وسوف يتطلب الأمر أيضًا قواعد تعمل على تحويل الحوافز عبر اقتصاد الكاكاو بأكمله، مثل قانون الاتحاد الأوروبي الجديد الذي يشترط دخول الكاكاو والشوكولاتة إلى سوق الاتحاد الأوروبي ليكون خاليًا من إزالة الغابات. ومن خلال ربط الوصول إلى الأسواق بكيفية زراعة الكاكاو، تدفع هذه القواعد الحكومات والمنتجين والشركات إلى إعادة التفكير في نماذج الإنتاج، وتحسين إمكانية التتبع، وتعزيز أنظمة منع إزالة الغابات للكاكاو.

ستحتاج الحكومات أيضًا إلى الاستثمار في تكيف المزارعين وإنتاجيتهم على المدى الطويل، وليس فقط الإنتاج على المدى القصير. وهذا يعني توفير التمويل الذي يمكن الوصول إليه، والدعم العملي للمزارع، والسياسات التي تكافئ الإنتاج المستدام بدلاً من التوسع في الغابات.

وتحتاج شركات الشوكولاتة إلى تعزيز المرونة عبر سلاسل التوريد الخاصة بها، وليس مجرد مطاردة الحجم. في عالم يعاني من اضطراب المناخ، فإن أرخص سعر للكاكاو ليس بالضرورة أفضل صفقة إذا جاء على حساب سبل عيش المزارعين أو النظم البيئية التي تحافظ على بقاء الكاكاو في السنوات القادمة.

إن الدفع للمزارعين مقابل الشوكولاتة التي تحافظ على بقاء الغابات ليس ترفًا. إنه جزء مما يجعل الكاكاو متاحًا بشكل أكبر ويبقي المزارعين في مجال الأعمال التجارية في عالم دافئ. تُباع الشوكولاتة باعتبارها متعة بسيطة، ولكن الكاكاو لم يعد محصولاً بسيطاً: فمستقبله يعتمد على ما إذا كنا نتعامل مع الغابات والتنوع البيولوجي باعتبارهما بنية تحتية أساسية لأنظمة غذائية زراعية مستقرة وقادرة على الصمود.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.