يبحث المحامون عن ناجين من إبستين من أجل تسوية بقيمة 72.5 مليون دولار من بنك أوف أمريكا

قدر المحامون أن ما يصل إلى 75 امرأة قد يكون لهن حصة في التسوية البالغة 72.5 مليون دولار التي تم التوصل إليها مع بنك أوف أمريكا بشأن اتهامات تتعلق بمرتكب جرائم جنسية مدان جيفري إبستين.

وكان قاضي المقاطعة الأمريكية جيد راكوف قد دعا المحامين إلى تجميع قائمة واسعة من المنشورات بحلول يوم الجمعة يمكن استخدامها لإخطار ضحايا إبستين، الذين يعتقد أن عددهم بالمئات.

وأوضح راكوف أنه يريد التأكد من “عدم استبعاد أي شخص” من المستوطنة. ومن المقرر عقد جلسة الموافقة النهائية على التسوية في 27 أغسطس.

تم الإعلان عن التسوية لأول مرة في إيداعات المحكمة في 27 مارس، بعد السماح بدعوى جماعية مقترحة ضد بنك أوف أمريكا.

وفي أكتوبر/تشرين الأول، رفعت امرأة تحمل الاسم المستعار جين دو الدعوى نيابة عن نفسها وعن النساء والفتيات الأخريات اللاتي قلن إنهن تعرضن للإيذاء على يد إبستين.

وقالت هي ومحاموها إن بنك أوف أمريكا، ثاني أكبر مؤسسة مصرفية في الولايات المتحدة، تجاهل المعاملات المشبوهة المتعلقة بعمليات الاتجار بالجنس التي قام بها إبستاين.

وزعمت الدعوى أيضًا أن بنك أوف أمريكا استفاد عن عمد من علاقته مع إبستين وعرقل إنفاذ قانون حماية ضحايا الاتجار، وهو قانون اتحادي مصمم لمقاضاة الاتجار بالجنس.

وكجزء من التسوية، كرر بنك أوف أمريكا موقفه بأنه لم يشارك في الجرائم الجنسية التي ارتكبها إبستين.

وجاء في بيان البنك: “بينما نتمسك ببياناتنا السابقة التي وردت في الملفات المرفوعة في هذه القضية، بما في ذلك أن بنك أوف أمريكا لم يسهل جرائم الاتجار بالجنس، فإن هذا القرار يسمح لنا بوضع هذه المسألة خلفنا ويوفر مزيدًا من الإغلاق للمدعين”.

وأعطى راكوف موافقته المبدئية على التسوية يوم الخميس، على الرغم من اعترافه بأن خطورة جرائم إبستين تتجاوز المبلغ بالدولار.

قال راكوف: “على الرغم من أنه ربما يكون من المحتمل جدًا ألا يتم تعويض ضحايا أعمال جيفري إبستاين الوحشية بشكل كامل، إلا أنه يحق للضحايا الحصول على تعويض عادل من أي شخص أو كيان قام عن علم أو بتهور أو بطريقة غير قانونية بتسهيل الاتجار الجنسي به”.

صفقة بنك أوف أمريكا هي التسوية الثالثة من نوعها مع مؤسسة مصرفية كبرى.

وفي عام 2023، اتفقت مؤسستان ماليتان أخريان، جي بي مورجان تشيس ودويتشه بنك، أيضًا على التسوية مع الضحايا بشأن اتهامات بأنهم تجاهلوا العلامات الواضحة لجرائم إبستين. ووافق جيه بي مورجان تشيس على دفع 290 ​​مليون دولار، في حين استقر دويتشه بنك على 75 مليون دولار.

غير أن القاضي راكوف رفض الدعوى المرفوعة ضد بنك نيويورك ميلون في يناير/كانون الثاني. ويستأنف محامو Doe هذا القرار.

جادل راكوف بأنه على الرغم من أنه من العدل طلب التعويض من أولئك الذين سهلوا جرائم إبستين، إلا أنه لا ينبغي تحميل المسؤولية لكل من يرتبط بمرتكب جرائم الجنس المدان.

وقال راكوف: “ليس من العدل معاقبة هؤلاء الأشخاص أو الكيانات الذين انجذبوا إلى مداره الواسع ولكن لم يكن لهم أي دور في المساعدة أو الاستفادة من سوء سلوكه الفظيع”.

ويعتقد ممثلو الادعاء أن إبستين كان يعتدي على الفتيات والشابات لعقود من الزمن قبل وفاته في أحد سجون مدينة نيويورك في عام 2019. وقد اعتبرت وفاته بمثابة انتحار.

بصفته ممولًا ثريًا، نجح إبستاين أيضًا في تكوين دائرة اجتماعية يسكنها بعض أقوى الشخصيات في السياسة والفنون والأعمال.

وكان من بينهم شخصيات مثل أندرو ماونتباتن وندسور، وهو أمير سابق من المملكة المتحدة، ورئيسان للولايات المتحدة، بِل كلينتون ودونالد ترامب.

لقد جادل النقاد منذ فترة طويلة بأن شركاء إبستين المؤثرين ساعدوا في حمايته من المساءلة خلال حياته.

في عام 2008، أبرم إبستاين صفقة مع المدعين العامين الذين رأوه يسجل كمرتكب جريمة جنسية ويعترف بالذنب في تهمتين على مستوى الدولة: التماس الدعارة وقوادة قاصر لممارسة الجنس.

لكن من خلال الصفقة، تجنب الاتهامات الفيدرالية وعقوبة السجن الطويلة. وانتهى به الأمر بقضاء 13 شهرًا فقط من عقوبة مدتها 18 شهرًا.

وفي وقت وفاة إبستين في عام 2019، كان المدعون الفيدراليون قد جددوا تحقيقاتهم مع الممول ووجهوا إليه تهم الاتجار بالجنس.

وقال ديفيد بويز، أحد المحامين الذين يمثلون دو، إنه يعتقد أن هناك ما لا يقل عن 60 إلى 75 امرأة قد يكونن مؤهلات للمشاركة في تسوية بنك أوف أمريكا.

وأضاف: “قد يكون هناك المزيد لم نتعرف عليه بعد”.