كيف هزت ملفات إبستين-ماندلسون حكومة المملكة المتحدة

وافق رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر على الكشف عن عملية التدقيق التي استخدمها حزب العمال الحاكم للموافقة على تعيين بيتر ماندلسون سفيراً للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة في ديسمبر 2024 بعد الكشف الجديد عن ملفات جيفري إبستين حول العلاقة بين الدبلوماسي والملياردير مرتكب الجرائم الجنسية.

على سبيل المثال، أظهر الإصدار الأخير من الملفات المتعلقة بالتحقيق مع إبستاين من قبل وزارة العدل الأمريكية أن ماندلسون حافظ على علاقته مع إبستاين بعد أن قضى إبستاين عقوبة بتهمة التماس الدعارة من قاصر في عام 2008. ولكن من بين المطالبات الرئيسية ضد ماندلسون الآن هي الاقتراحات بأنه تلقى مدفوعات من الممول الراحل وربما شارك معه معلومات حساسة للسوق كانت ذات فائدة مالية لإبستين.

توفي إبستاين في السجن منتحرًا في عام 2019 قبل أن تتم محاكمته بعد محاكمته الثانية بتهمة ارتكاب جرائم جنسية، بما في ذلك مزاعم الاتجار بالعشرات من الفتيات.

واعتذر ستارمر يوم الخميس لضحايا إبستاين لتعيين ماندلسون سفيرا لدى الولايات المتحدة على الرغم من علمه بعلاقاته مع الممول المشين.

قال ستارمر: “كان معروفًا علنًا لبعض الوقت أن ماندلسون كان يعرف إبستاين، لكن لم يكن أحد منا يعرف عمق تلك العلاقة وظلامها”.

“أنا آسف. آسف لما حدث لك، آسف لأن الكثير من الأشخاص ذوي السلطة خذلوك، آسف لأنك صدقت أكاذيب ماندلسون وتعيينه”.

من هو بيتر ماندلسون وما هو المتهم به؟

منذ نشر الدفعة الأخيرة من ملفات إبستين يوم الجمعة، بما في ذلك رسائل البريد الإلكتروني بين إبستاين وماندلسون، أفادت وسائل الإعلام البريطانية على نطاق واسع أن الحكومة تشتبه في أن ماندلسون ربما شارك بشكل غير قانوني معلومات حساسة للسوق مع إبستاين قبل 15 عامًا.

وتشمل الملفات التي تم إصدارها حديثًا أكثر من 3 ملايين صفحة من المستندات وأكثر من 2000 مقطع فيديو و180 ألف صورة.

بصفته نظيرًا مدى الحياة، كان ماندلسون، 72 عامًا، عضوًا في مجلس اللوردات قبل استقالته هذا الأسبوع. لقد كان سياسيًا عماليًا مخضرمًا خدم في حكومات رئيسي الوزراء توني بلير وجوردون براون من عام 1997 إلى عام 2010. وبعد عودة حزب العمال إلى السلطة بعد 14 عامًا في المعارضة في عام 2024، تم تعيينه سفيرًا لدى الولايات المتحدة، وتولى منصبه في 10 فبراير من العام الماضي.

واستقال من حزب العمل يوم الأحد.

وقال ماندلسون في رسالة نقلتها وسائل إعلام بريطانية: “لقد تم ربطي أكثر في نهاية هذا الأسبوع بالضجة المفهومة المحيطة بجيفري إبستاين، وأشعر بالأسف والأسف حيال ذلك”.

وأضاف: “أثناء قيامي بذلك، لا أرغب في التسبب في مزيد من الإحراج لحزب العمال، ولذلك سأتنحى عن عضويتي في الحزب”.

حدثت التسريبات المزعومة لمعلومات حساسة من قبل ماندلسون في عام 2009 عندما كان يشغل منصب وزير الأعمال في المملكة المتحدة في أعقاب الأزمة المالية عام 2008.

ليست هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها ماندلسون بالحرج بسبب صداقته مع إبستين. وقال مكتب الخارجية والكومنولث والتنمية البريطاني (FCDO) إن المملكة المتحدة أقالت ماندلسون من سفيرها لدى الولايات المتحدة في 11 سبتمبر/أيلول بسبب رسائل بريد إلكتروني بين الرجلين.

وبدأت شرطة المملكة المتحدة يوم الثلاثاء تحقيقًا جنائيًا مع ماندلسون للاشتباه في سوء سلوكه في منصب عام مرتبط بعلاقته بإيبستاين.

ويعاقب على سوء السلوك في المناصب العامة في المملكة المتحدة بعقوبة قصوى هي السجن مدى الحياة.

وإلى جانب إقالته كسفير، اضطر ماندلسون في السابق إلى الاستقالة من مناصب وزارية بسبب سوء السلوك المزعوم في مناسبتين – في عامي 1998 و2001.

من كان جيفري إبستين؟

كان إبستاين رجل أعمال مليارديرًا ولد ونشأ في نيويورك وكان معروفًا بتواصله الاجتماعي مع المشاهير والسياسيين.

أشارت التحقيقات الجنائية إلى أنه ربما يكون قد أساء إلى مئات الفتيات خلال مسيرته المهنية البارزة. تم القبض عليه في عام 2019 بتهم جنائية اتحادية تتعلق بالاستغلال المزعوم لفتيات قاصرات يعود تاريخها إلى عقدين من الزمن. توفي في السجن قبل أن يتمكن من تقديمه للمحاكمة.

كما سبق أن اتُهم بالاعتداء الجنسي على فتاة تبلغ من العمر 14 عامًا في عام 2005 بعد أن قدم والداها بلاغًا إلى الشرطة. في عام 2008، اعترف إبستين بأنه مذنب في تهم التحريض على الدعارة وطلب الدعارة من قاصر فيما يتعلق بضحية واحدة.

وأمضى 13 شهرًا في السجن ضمن برنامج إطلاق سراح من العمل، مما سمح له بمغادرة السجن للذهاب إلى العمل أثناء النهار والعودة ليلاً.

كما حاكم المدعي العام الأمريكي في مانهاتن صديقة إبستين السابقة غيسلين ماكسويل باعتبارها متآمرة في مخطط الاعتداء الجنسي. وأُدينت ماكسويل في عام 2021 وتقضي حاليًا عقوبة السجن لمدة 20 عامًا، والتي تلقتها في عام 2022.

ماذا نعرف عن علاقة ماندلسون بإبستاين؟

عندما تم فصل ماندلسون من منصبه كسفير لدى الولايات المتحدة في سبتمبر/أيلول، كتب مكتب وزارة الخارجية والتعاون الدولي: “في ضوء المعلومات الإضافية الواردة في رسائل البريد الإلكتروني التي كتبها بيتر ماندلسون، طلب رئيس الوزراء من وزير الخارجية سحبه من منصبه سفيرا.

“تظهر رسائل البريد الإلكتروني أن عمق ومدى علاقة بيتر ماندلسون مع جيفري إبستين يختلفان ماديًا عن تلك المعروفة وقت تعيينه”.

تم الحصول على رسائل البريد الإلكتروني هذه ونشرتها صحيفة صن البريطانية في سبتمبر. وفيها، طلب ماندلسون من إبستاين أن “يكافح من أجل إطلاق سراح مبكر” قبل وقت قصير من الحكم عليه في عام 2008.

قال ماندلسون لإبستاين قبل بدء عقوبته: “أعتقد أن عالمك هو عالمك”.

وكتب ماندلسون: “ما زلت بالكاد أستطيع أن أفهم ذلك. لا يمكن أن يحدث ذلك في بريطانيا”. “عليك أن تكون مرنًا بشكل لا يصدق، وأن تناضل من أجل إطلاق سراحك مبكرًا وأن تكون فلسفيًا بشأن هذا الأمر قدر الإمكان.”

أصبح من الواضح الآن من أحدث شريحة من ملفات إبستين أن ماندلسون واصل صداقته مع إبستين لبعض الوقت بعد إدانة الممول بارتكاب جرائم جنسية.

ماذا تكشف ملفات إبستين الجديدة؟

ومن عام 2003 إلى عام 2004، أشارت السجلات المصرفية إلى أن إبستاين دفع ثلاث دفعات بلغ مجموعها 75 ألف دولار لحسابات مرتبطة بماندلسون أو شريكه رينالدو أفيلا دا سيلفا. وقال ماندلسون إنه لا يتذكر أنه تلقى أي أموال من هذا القبيل وتعهد بفحص ما إذا كانت الوثائق حقيقية.

وفقًا لهذه الوثائق، في عام 2009، أرسل إبستاين إلى دا سيلفا 10000 جنيه إسترليني (13607 دولارًا، أو 20419 دولارًا اليوم بعد التضخم) لدفع تكاليف دورة العلاج العظمي. هذا الأسبوع، قال ماندلسون لصحيفة التايمز اللندنية: “إذا نظرنا إلى الماضي، فمن الواضح أنه كان بمثابة خطأ في حكمنا الجماعي عندما قبل رينالدو هذا العرض”.

كما تسلط رسائل البريد الإلكتروني التي تم الكشف عنها في أحدث مجموعة من الملفات الصادرة عن وزارة العدل الأمريكية الضوء على الصداقة الوثيقة بين الرجلين.

في أكتوبر 2009، كتب إبستاين في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى ماندلسون: “يمكنك الزواج من الأميرة بياتريس، سيكون للملكة حفيد ملكة”، في إشارة إلى ابنة أندرو ماونتباتن وندسور، الأمير السابق الذي تم تجريد ألقابه الملكية العام الماضي بسبب صلاته الخاصة بإبستين ومزاعم الاعتداء الجنسي على فيرجينيا جيوفري، التي نجحت في رفع دعوى قضائية ضد ماونتباتن وندسور.

وكتب إبستاين: “هل هذا يجعل الأمر سفاح القربى، كم هو مثير”.

في عام 2010، أرسل ليزلي جروف، المعروف بأنه المساعد التنفيذي لإبستين لفترة طويلة، رسالة بريد إلكتروني إلى رئيسه: “لا تزال خطط عطلة ماندلسون قيد الإعداد. ويأملون أن يكونوا على اتصال قريبًا”.

في عام 2013، أرسل إبستين بريدًا إلكترونيًا إلى ماندلسون، قائلًا إنه يعلم أن ماندلسون كان يزور سان بطرسبرج، روسيا. وصف ماندلسون المدينة بأنها “الهذيان”، فسأله إبستاين عما إذا كانت “مخصصة للمثليين”. أجاب ماندلسون: “لا، يا لذيذ [sic] عارضات الأزياء والرقص.”

لكن رسائل البريد الإلكتروني أشارت أيضًا إلى أن ماندلسون مرر معلومات حساسة إلى الممول.

في 9 مايو 2010، أرسل ماندلسون بريدًا إلكترونيًا إلى إبستاين قائلًا: “أخبرتني المصادر أن خطة إنقاذ بقيمة 500 مليار يورو، تكاد تكون كافية”. [sic]”. وفي صباح اليوم التالي، وافقت الحكومات الأوروبية على خطة إنقاذ بقيمة 500 مليار يورو للبنوك في أعقاب الأزمة المالية العالمية.

وفي مايو 2010 أيضًا، أرسل ماندلسون بريدًا إلكترونيًا إلى إبستاين قائلاً: “أخيرًا جعلته يرحل اليوم”. ويعتقد أن ماندلسون كان يشير إلى رئيس الوزراء العمالي السابق براون.

رد إبستاين على هذه الرسالة الإلكترونية: “أنا أؤمن بأن قيمة بعض الفصول في كتابك يجب أن تزداد الآن”.

أعلن براون استقالته بعد ساعات قليلة من تبادل البريد الإلكتروني هذا.

ماذا قال ستارمر؟

وتحت ضغط متزايد من السياسيين المعارضين وداخل حزبه هذا الأسبوع، وافق ستارمر على نشر معلومات حول العملية التي تم من خلالها تعيين ماندلسون سفيرًا في عام 2024.

وفي جلسة أسئلة وأجوبة يوم الأربعاء في مجلس العموم هيمنت عليها اكتشافات إبستين، اعترف ستارمر بأنه كان على علم بصداقة ماندلسون مع إبستين، لكنه قال إن ماندلسون “كذب مرارًا وتكرارًا على فريقي عندما سُئل عن علاقته بإبستين قبل وأثناء فترة عمله كسفير”.

وقال ستارمر: “لقد خان ماندلسون بلادنا وبرلماننا وحزبي”. “يؤسفني تعيينه. لو كنت أعرف حينها ما أعرفه الآن، لما كان قريبًا من الحكومة أبدًا”.

وقال ستارمر إنه سيضمن نشر “جميع المواد”، باستثناء الوثائق التي تهدد الأمن القومي البريطاني أو العلاقات الدولية أو تحقيقات الشرطة في أنشطة ماندلسون.

يوم الثلاثاء، أخبر ستارمر حكومته أنه “شعر بالفزع من المعلومات” المتعلقة بماندلسون وكان قلقًا من احتمال ظهور المزيد من التفاصيل، وفقًا لقراءة داونينج ستريت لاجتماع مجلس الوزراء.

وقال ستارمر أيضًا إنه أمر الخدمة المدنية بإجراء مراجعة “عاجلة” لجميع اتصالات ماندلسون مع إبستين أثناء وجوده في الحكومة.

وقال ستارمر إن “النقل المزعوم لرسائل بريد إلكتروني تتعلق بأعمال حكومية بالغة الحساسية كان أمراً مشيناً”، مضيفاً أنه لم “يطمئن بعد إلى أن مجمل المعلومات قد ظهرت بعد”.

كيف سيؤثر هذا على ستارمر؟

وأعرب أعضاء في البرلمان عن استيائهم ودعوه إلى التنحي.

وقال النائب المحافظ لوك إيفانز: “في نهاية المطاف، هو [Starmer] اتخذ قرارًا بتعيين ماندلسون في منصب السفير، لذا يجب عليه أن يشرح عملية اتخاذ القرار الخاصة به”.

قال أليكس بورغارت، مستشار الظل لدوقية لانكستر: “ليس هناك شك في أن حكم رئيس الوزراء أصبح موضع تساؤل حاد في هذه اللحظة. لقد أصبح من الصعب أن نرى كيف يمكن لأي منا الاعتماد على حكمه في المستقبل”.

وأضاف النائب المحافظ جراهام ستيوارت: “الحقيقة هي أنه عين شخصًا انتهك بالفعل جميع مبادئ نولان قبل تعيينه وكذلك فعل ذلك بعد ذلك. أعتقد أن هذا يجعل موقف رئيس الوزراء غير مقبول”.

مبادئ نولان هي مجموعة من المعايير الأخلاقية لجميع أصحاب المناصب العامة في المملكة المتحدة.

وقالت النائبة المحافظة إستير ماكفي: “أود أن أقول إن اليوم هو انهيار ستارمر. حكمه سيئ، وهو يدمر هذا البلد وحزب العمال”.

ماذا نعرف عن كيفية الموافقة على ماندلسون سفيراً للولايات المتحدة؟

وفي مواجهة أسئلة زعيمة المحافظين كيمي بادنوش في مجلس العموم في سبتمبر/أيلول، أكد ستارمر أن “الإجراءات القانونية الواجبة قد تمت” لأغراض تعيين ماندلسون.

وكانت علاقات ماندلسون بإبستاين، الذي قيل إنه أطلق عليه لقب “بيتي”، معروفة علناً منذ سنوات.

لكن صحيفة التايمز اللندنية ذكرت أن ستارمر لم يتلق سوى مذكرة تدقيق من صفحتين من فريق اللياقة والأخلاق بمكتب مجلس الوزراء بشأن تعيين ماندلسون.

وتشير تلك الوثيقة إلى أنه بينما كان إبستاين في السجن عام 2009، بقي ماندلسون في منزل إبستاين في مانهاتن. كما تضمن التقرير صورة لماندلسون وإبستاين معًا.

يشير هذا إلى أنه بحلول أواخر عام 2024، كانت لدى حكومة المملكة المتحدة وثائق تظهر أن ماندلسون ظل قريبًا من إبستين حتى بعد إدانته عام 2008.