الآلاف من المزارعين الأيرلنديين يحتجون على اتفاقية ميركوسور التجارية للاتحاد الأوروبي

خرج آلاف المزارعين الأيرلنديين إلى الشوارع للاحتجاج على اتفاقية التجارة بين الاتحاد الأوروبي وكتلة ميركوسور في أمريكا الجنوبية، بعد يوم من موافقة غالبية الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي بشكل مؤقت على الاتفاقية التي تم التفاوض عليها منذ فترة طويلة.

وفي بلدة أثلون بوسط البلاد، تدفقت الجرارات على الطرق يوم السبت بينما تجمع المزارعون من جميع أنحاء أيرلندا للتظاهر ضد الاتفاق، وحملوا لافتات كتب عليها “أوقفوا الاتحاد الأوروبي-ميركوسور” ورددوا شعارات تتهم الزعماء الأوروبيين بالتضحية بمصالحهم.

وجاءت الاحتجاجات بعد أن صوتت أيرلندا وفرنسا وبولندا والمجر والنمسا ضد الاتفاقية يوم الجمعة لكنها فشلت في عرقلةها.

ومن شأن الاتفاق، الذي استغرق إعداده أكثر من 25 عاما، أن ينشئ واحدة من أكبر مناطق التجارة الحرة في العالم، مما يعزز التجارة بين دول الاتحاد الأوروبي المكونة من 27 دولة ودول ميركوسور، البرازيل والأرجنتين وباراجواي وأوروغواي.

وبموجب الاتفاقية، ستقوم ميركوسور بتصدير المنتجات الزراعية والمعادن إلى أوروبا، في حين سيقوم الاتحاد الأوروبي بتصدير الآلات والمواد الكيميائية والأدوية بموجب رسوم جمركية مخفضة.

وفي حين رحبت مجموعات الأعمال بالصفقة، فقد قوبلت بمعارضة قوية من المزارعين الأوروبيين، الذين يخشون أن تتضرر سبل عيشهم بسبب الواردات الأرخص ثمناً من أمريكا الجنوبية، وخاصة البرازيل، القوة الزراعية.

وكان المزارعون الأيرلنديون صريحين بشكل خاص في معارضتهم، محذرين من أن الصفقة قد تسمح بدخول 99 ألف طن إضافية من لحوم البقر منخفضة التكلفة إلى سوق الاتحاد الأوروبي، مما يعطل قطاع الزراعة في أيرلندا.

تعتبر لحوم الأبقار ومنتجات الألبان من أرباب العمل الرئيسيين في أيرلندا، ويقول العديد من المزارعين إنهم يكافحون بالفعل من أجل تحقيق دخل مستدام.

ووصفت جمعية المزارعين الأيرلنديين (IFA)، وهي مجموعة الضغط الزراعية الرئيسية في البلاد، قرار دول الاتحاد الأوروبي هذا الأسبوع بأنه “مخيب للآمال للغاية”.

وقالت المجموعة إنها ستجدد جهودها لوقف الاتفاق في البرلمان الأوروبي، الذي لا يزال يتعين عليه الموافقة على الاتفاق قبل أن يدخل حيز التنفيذ.

وقالت رئيسة الاتحاد الدولي لكرة القدم فرانسي جورمان في بيان: “نتوقع من أعضاء البرلمان الأوروبي الأيرلنديين أن يقفوا خلف المجتمع الزراعي ويرفضوا اتفاق ميركوسور”.

“تداعيات خطيرة”

وفي احتجاج يوم السبت في أثلون، أعرب المزارعون عن غضبهم وقلقهم بشأن مستقبل المناطق الريفية في أيرلندا.

وقال جو كيو، وهو مزارع من قرية مالتيفارنهام القريبة، لوكالة رويترز للأنباء إن الاتفاقية ستدمر المجتمعات الزراعية.

وقال: “إنه عار مطلق على المزارعين والأشخاص الذين أوصلوا أوروبا إلى ما هي عليه اليوم”. “سوف يتم إغلاق الريف بأكمله.”

وأثار آخرون مخاوف بشأن جودة الأغذية ومعايير الإنتاج.

وفي وقت سابق من الأسبوع، قال رئيس الوزراء الأيرلندي مايكل مارتن إنه يشعر بالقلق من أن لحوم البقر المستوردة بموجب اتفاق ميركوسور قد لا يتم إنتاجها وفقًا للمعايير البيئية الصارمة للاتحاد الأوروبي.

وقال: “علينا أن نكون واثقين” من أن القواعد والالتزامات المفروضة على المزارعين الأيرلنديين لن يتم تقويضها بسبب الواردات المنتجة بموجب لوائح أقل صرامة.

وردد المتظاهرون هذه المخاوف. وكتب على اللافتات يوم السبت: “أبقارنا تتبع القواعد، لماذا لا تتبع أبقارهم القواعد؟” و”لا تضحي بالمزارع العائلية من أجل السيارات الألمانية”، وهو ما يعكس المخاوف من مقايضة الزراعة لصالح صناعات أوروبية أخرى.

وجاءت المظاهرة في أعقاب احتجاجات مماثلة في بولندا وفرنسا وبلجيكا يوم الجمعة، مما يسلط الضوء على القلق الواسع النطاق بين المزارعين في جميع أنحاء أوروبا.

ورغم أن المعارضين نجحوا في تأمين بعض الامتيازات وإجراءات التعويض لمزارعي الاتحاد الأوروبي، فقد تعهدت أيرلندا وفرنسا بمواصلة محاربة الصفقة في الوقت الذي تتحرك فيه نحو تصويت متشدد وغير متوقع في البرلمان الأوروبي.

بالنسبة للعديد من المزارعين في شوارع أثلون، فإن القضية تتجاوز التجارة.

وقالت نيامه أوبراين، وهي مزارعة جاءت من أثينري في غرب أيرلندا، لرويترز: “الأمر يتعلق بجودة الطعام الذي نتناوله”. “ولها عواقب وخيمة على كل من المزارع والمستهلك.”