هل أدى الانقلاب الفاشل في بنين إلى جعل المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا ذات ثقل كبير في غرب أفريقيا مرة أخرى؟

عندما ظهر جنود مسلحون في دولة بنين الصغيرة الواقعة في غرب إفريقيا على شاشة التلفزيون الوطني في 7 ديسمبر/كانون الأول ليعلنوا أنهم استولوا على السلطة في انقلاب، بدا الأمر للكثيرين في جميع أنحاء المنطقة وكأنه حلقة أخرى من أزمة الانقلاب المستمرة التي شهدت الإطاحة بالعديد من الحكومات منذ عام 2020.

لكن المشاهد جرت بشكل مختلف هذه المرة.

وسط تقارير عن إطلاق نار وهروب المدنيين إلى بر الأمان في العاصمة الاقتصادية، انتظر سكان بنين وآخرون في جميع أنحاء المنطقة بفارغ الصبر ظهور معلومات استخباراتية متضاربة. ومن ناحية، أعلنت المجموعة الصغيرة من الانقلابيين النصر، لكن قوات بنين ومسؤولين حكوميين قالوا إن المؤامرة باءت بالفشل.

بحلول المساء، كان الوضع واضحا: كانت حكومة بنين لا تزال قائمة. وتمكن الرئيس باتريس تالون والقوات الموالية له في الجيش من السيطرة على البلاد بفضل المساعدة من جيران البلاد الأكبر، وخاصة حليفتها الشرقية والقوة الإقليمية نيجيريا.

وفي حين يتمتع تالون الآن بالنصر باعتباره الرئيس الذي لا يمكن عزله، فإن الأضواء مسلطة أيضا على المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا (إيكواس). واحتشدت الكتلة الإقليمية لإنقاذ الوضع في بنين بعد استقالتها الواضحة في مواجهة الأزمات التي تعصف بالمنطقة، بما في ذلك الشهر الماضي، عندما استولى الجيش على السلطة في غينيا بيساو.

لكن هذه المرة، وبعد الكثير من الانتقادات والإحراج، كانت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا مستعدة للرد على السرد القائل بأنها كتلة غير فعالة من خلال كشف أسنانها والعض، حسبما قال المحلل السياسي رايان كامينغز لقناة الجزيرة.

وقال كامينغز: “لقد أرادت تذكير المنطقة بأن لديها القدرة على التدخل عندما يسمح السياق بذلك”. “في مرحلة ما، كان لا بد من رسم خط على الرمال [and] ما كان على المحك هو سقوط الدولة ذات السيادة الأكثر استقرارًا في غرب إفريقيا.

هل تلوح في الأفق إيكواس جديدة؟

كان النصر العسكري الذي حققته بنين بمثابة تحول مذهل للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا التي تم اعتبارها بمثابة ثقل ثقيل في المنطقة منذ عام 2020، عندما أدى الانقلاب في مالي إلى سلسلة مذهلة من الانقلابات العسكرية في جميع أنحاء المنطقة في تتابع سريع.

وبين عامي 2020 و2025، أطاحت تسع محاولات انقلابية بخمس حكومات ديمقراطية وحكومتين عسكريتين. حدث آخر انقلاب ناجح في غينيا بيساو في الثامن والعشرين من نوفمبر/تشرين الثاني. وكان مواطنو غينيا بيساو قد صوتوا في الانتخابات الرئاسية قبل بضعة أيام وكانوا ينتظرون إعلان النتائج عندما استولى الجيش على محطة التلفزيون الوطنية، واعتقل الرئيس الحالي عمرو سيسوكو إمبالو، وأعلن عن قائد عسكري جديد.

وبدت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، التي كان وفدها الرفيع المستوى في بيساو لمراقبة العملية الانتخابية عندما وقع الانقلاب، في موقف دفاعي، غير قادرة على القيام بما هو أكثر من مجرد إصدار بيانات الإدانة. وبدت تلك التصريحات مشابهة لتلك التي صدرت بعد الانقلابات في مالي وبوركينا فاسو والنيجر وغينيا. وبدت الكتلة بعيدة كل البعد عن المؤسسة التي نجحت في التدخل في الفترة من 1990 إلى 2003 لوقف الحروب الأهلية في ليبيريا وسيراليون، ثم في وقت لاحق في ساحل العاج. وكان التدخل العسكري الأخير للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، في عام 2017، قد أوقف محاولة الدكتاتور الغامبي يحيى جامع لقلب نتائج الانتخابات.

والحقيقة أن نجاح المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا في أوج مجدها كان يعتمد على صحة أعضائها. أما نيجيريا، التي يمكن اعتبارها العمود الفقري للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، والتي قادت قواتها التدخلات في ليبيريا وسيراليون، فقد غرقت في الآونة الأخيرة في حالة من انعدام الأمن والأزمات الاقتصادية. وفي يوليو/تموز 2023، عندما كان الرئيس النيجيري بولا أحمد تينوبو رئيسًا للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا، هدد بغزو النيجر بعد الانقلاب هناك.

لقد كان توقيتًا كارثيًا. وفي مواجهة التضخم الذي أدى إلى تآكل سبل العيش والهجمات المتواصلة من قبل الجماعات المسلحة في الداخل، كان النيجيريون من بين أعلى الأصوات التي قاومت الغزو. ويعتقد كثيرون أن تينوبو، الذي أدى اليمين قبل بضعة أشهر فقط، أخطأ في تحديد أولوياته. وبحلول الوقت الذي انتهت فيه المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا من مناقشة ما يجب القيام به بعد أسابيع، كانت الحكومة العسكرية في النيجر قد عززت دعمها في جميع أنحاء القوات المسلحة، وقرر النيجريون أنفسهم أنهم يريدون دعم الجيش. تراجعت الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا وتينوبو وهزمتا.

وانسحبت النيجر من التحالف تماما في يناير من هذا العام، وشكلت تحالف دول الساحل مع حكومتين عسكريتين في مالي وبوركينا فاسو. ويتقاسم الثلاثة انتماءات ثقافية وجغرافية، ولكنهم مرتبطون أيضاً بكراهيتهم الجماعية لفرنسا، القوة الاستعمارية السابقة، التي يتهمونها بالتدخل في شؤون بلدانهم. وحتى في الوقت الذي تقاتل فيه الجماعات المسلحة الهائجة مثل جماعة نصرة الإسلام والمسلمين، قطعت الحكومات الثلاث علاقاتها مع القوات الفرنسية المتمركزة سابقًا هناك ورحبت بالمقاتلين الروس الذين يقول خبراء أمنيون إن فعاليتهم تتقلب.

لكن بنين كانت مختلفة، وبدت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا متيقظة تماما. وقال كامينغز إنه بصرف النظر عن حقيقة أنه كان انقلابًا واحدًا بعيدًا جدًا، فإن قرب البلاد من نيجيريا، وخطأين فادحين ارتكبهما الانقلابيون، أعطى المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا فرصة القتال.

الخطأ الأول كان فشل المتمردين في أخذ تالون كرهينة، كما هو الحال مع الانقلابيين في المنطقة. وقد سمح ذلك للرئيس بإرسال نداء استغاثة مباشرة إلى نظرائه في أعقاب الهجمات الفاشلة الأولى على القصر الرئاسي عند الفجر.

وربما كان الخطأ الثاني أخطر.

وقال كامينغز: “لم تكن كل القوات المسلحة موجودة”، مشيراً إلى أن المجموعة الصغيرة المكونة من حوالي 100 جندي متمرد كانت تفترض على الأرجح أن الوحدات الأخرى ستنضم إلى الصف لكنها قللت من تقدير مدى ولاء الفصائل الأخرى للرئيس. وكان ذلك بمثابة سوء تقدير في بلد انتهى الحكم العسكري فيه عام 1990، وحيث يعتقد 73% من مواطني بنين أن الديمقراطية أفضل من أي شكل آخر من أشكال الحكم، وفقًا لموقع استطلاع الرأي أفروباروميتر. ويشعر العديد منهم بالفخر بشكل خاص لوصف بلادهم بأنها الدولة الديمقراطية الأكثر استقراراً في المنطقة.

وأضاف كامينغز: “كان هناك انقسام داخل الجيش، وكانت تلك هي الفرصة التي سمحت للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا بالانتشار لأنه لم تكن هناك حالة من قبيل “إذا نشرنا، فسوف يستهدفنا الجيش”. وأجرؤ على القول إنه لو لم يكن هناك انقلاب مضاد، لم يكن من الممكن أن تتدخل المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا لأنها كانت ستكون حرباً تقليدية”.

وبقراءة الغرفة بسرعة، كان رد فعل جيران بنين سريعا. ولأول مرة منذ ما يقرب من عقد من الزمان، نشر الاتحاد قواته البرية الاحتياطية من نيجيريا وغانا وساحل العاج وسيراليون. سمحت أبوجا بشن هجمات جوية على الجنود المتمردين الذين كانوا محاصرين فعليًا في قاعدة عسكرية في كوتونو وفي مبنى التلفزيون الوطني، لكنهم كانوا يقومون بمحاولة أخيرة للمقاومة. كما دعمت فرنسا المهمة من خلال توفير المعلومات الاستخبارية. وبحلول الليل، كانت الطائرات النيجيرية قد طردت المتمردين بالكامل. انتهت معركة كوتونو.

وتم اعتقال ما لا يقل عن 14 شخصا منذ ذلك الحين. ووردت أنباء عن سقوط عدة ضحايا من الجانبين، بينهم مدنية، زوجة ضابط رفيع المستوى مهدد بالاغتيال، من بين القتلى. كشفت السلطات البنينية، الأربعاء، أن قائد الانقلاب العقيد باسكال تيغري يختبئ في توغو المجاورة.

وقال كابيرو أدامو، مؤسس شركة بيكون سيكيوريتي للاستخبارات ومقرها أبوجا، إن ما هو على المحك بالنسبة للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا هو خطر فقدان عضو آخر، ربما لصالح المجموعة غير الساحلية. وقال “أنا متأكد بنسبة 90 في المائة من أن بنين كانت ستنضم إلى خدمة AES لأنها في أمس الحاجة إلى دولة ساحلية”، في إشارة إلى ميناء كوتونو في بنين، الذي كان من شأنه أن يوسع قدرات تصدير AES.

وقال كامينغز إن نيجيريا لا تستطيع أيضًا تحمل سوء إدارة حكومة عسكرية للوضع الأمني ​​المتدهور في شمال بنين، كما حدث في دول AES. وشنت جماعة نصرة الإسلام والمسلمين المسلحة أول هجوم لها على الأراضي النيجيرية في أكتوبر/تشرين الأول، مما زاد من الضغوط التي تتعرض لها أبوجا في الوقت الذي تواصل فيه مواجهة بوكو حرام في شمال شرق البلاد وجماعات قطاع الطرق المسلحة في شمال غرب البلاد. وتعرضت أبوجا أيضًا لانتقادات دبلوماسية من الولايات المتحدة، التي تزعم كذبًا حدوث “إبادة جماعية للمسيحيين” في البلاد.

وقال كامينغز: “نحن نعلم أن انعدام الأمن هذا هو العصا التي يُضرب بها تينوبو، ونعلم بالفعل أن أنفه ملطخ بالدماء”.

وفي معرض ابتهاجه بمجد مهمة بنين يوم الأحد الماضي، أشاد تينوبو بالقوات النيجيرية في بيان، قائلاً إن “القوات المسلحة النيجيرية وقفت بشجاعة كمدافع وحامي للنظام الدستوري”. كما أشادت مجموعة من حكام نيجيريا بالإجراء الذي اتخذه الرئيس، وقالوا إنه يعزز مكانة نيجيريا كقوة إقليمية وسيردع المزيد من مدبري الانقلاب.

لم يخرج بعد من الغابة

ويقول المحللون إنه إذا كان هناك تصور بأن المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا قد استيقظت من جديد وأنه سيتم تثبيط الانقلابيين في المستقبل، فإن الواقع قد لا يكون إيجابيا للغاية. وقال أدامو من بيكون سيكيوريتي إنه لا يزال أمام الكتلة الكثير لتفعله قبل أن يتم أخذها على محمل الجد مرة أخرى، لا سيما في دعم الديمقراطية والدعوة إلى انتخابات زائفة قبل أن تصبح الحكومات عرضة للانتفاضات الجماعية أو الانقلابات.

في بنين، على سبيل المثال، لم تتفاعل الجماعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا مع تزايد استبداد الرئيس تالون، الذي يتولى السلطة منذ عام 2016، مما منع جماعات المعارضة من المشاركة في انتخابات رئاسية سابقة. وقد منعت حكومته مرة أخرى منافس المعارضة الرئيسي، رينو أغبودجو، من الانتخابات المقرر إجراؤها في أبريل المقبل، في حين أن وزير المالية السابق روموالد واداني، الذي اختاره تالون، هو المرشح الأوفر حظا.

وقال أدامو: “من الواضح أن الانتخابات قد تم التخطيط لها بالفعل”. “في المنطقة دون الإقليمية بأكملها، من الصعب الإشارة إلى أي بلد لم يتم فيه التخلي عن سيادة القانون وحيث يُسمع صوت الناس دون خوف.”

وأضاف أدامو أن المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا تحتاج إلى إعادة تثقيف الدول الأعضاء بشكل استباقي بشأن المبادئ الديمقراطية، ومحاسبتها عند حدوث هفوات، كما في حالة بنين، ثم التدخل عند ظهور التهديدات.

ويبدو أن الكتلة تنتبه لذلك. في 9 ديسمبر/كانون الأول، بعد يومين من الانقلاب الفاشل في بنين، أعلنت المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا حالة الطوارئ.

وقال عمر توراي، رئيس مفوضية إيكواس، خلال اجتماع في مقر أبوجا: “لقد أظهرت أحداث الأسابيع القليلة الماضية ضرورة التفكير الجاد في مستقبل ديمقراطيتنا والحاجة الملحة للاستثمار في أمن مجتمعنا”. واستشهد توراي بالمواقف التي تشكل مخاطر الانقلاب، مثل تآكل النزاهة الانتخابية وتصاعد التوترات الجيوسياسية، مع انقسام الكتلة على طول التأثيرات الأجنبية. وفي الوقت الحالي، ظلت الدول الأعضاء في المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا قريبة من الحلفاء الغربيين مثل فرنسا، في حين أن منظمة AES مؤيدة بشدة لروسيا.

التحدي الآخر الذي تواجهه الكتلة هو إدارة التداعيات المحتملة مع دول AES وسط تقارب فرنسا المتزايد مع أبوجا. وقال كامينغز إنه بينما تواجه باريس العداء في غرب أفريقيا الناطقة بالفرنسية، فقد اقتربت من نيجيريا، حيث لا تتمتع بنفس السمعة الاستعمارية السلبية، والتي تعتبرها مفيدة لحماية المصالح التجارية الفرنسية في المنطقة. وفي الوقت نفسه، لا تزال المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا تأمل في استمالة الأعضاء الثلاثة المارقين السابقين إلى صفوفها، وقد أقامت دول مثل غانا بالفعل علاقات ثنائية مع الحكومات العسكرية.

“التحدي في ذلك هو أن AES سوف ترى التدخل [in Benin] وقال أدامو إن رؤية فرنسا وهي تحرض على التدخل الذي كان من الممكن أن يفيد AES يعزز شكواهم السابقة من أن باريس تتدخل في شؤون المنطقة، ويمكن أن تدفعهم بعيدًا.

“لذا، لدينا الآن موقف حيث يشعرون أن فرنسا فعلت ذلك، والشيء المحزن هو أننا لم نر المجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا تبدد هذه الفكرة، لذا فقد قامت القوة الاحتياطية التابعة للمجموعة الاقتصادية لدول غرب أفريقيا [re]وأضاف أدامو: “بدأت بخطوة مثيرة للجدل”.