44 قتيلاً على الأقل ومئات المفقودين بعد أن اجتاح حريق أبراجاً في هونغ كونغ

لقي ما لا يقل عن 44 شخصًا حتفهم في حريق ضخم اجتاح العديد من المباني الشاهقة في منطقة تاي بو في هونغ كونغ.

وهناك تقارير تفيد بأن بعض السكان محاصرون في المبنى، وتقول الشرطة إن 279 شخصًا ما زالوا في عداد المفقودين.

وتم نشر أكثر من 760 من رجال الإطفاء للتعامل مع الحريق بعد ظهر الأربعاء، وأظهرت الصور ألسنة اللهب وسحب كثيفة من الدخان الرمادي تتصاعد من الأبراج، وتسيطر على أفق المدينة.

ومنذ ذلك الحين، تم القبض على ثلاثة رجال للاشتباه في ارتكابهم جرائم قتل غير متعمد مرتبطة بالحريق، وفقًا لتقارير وسائل الإعلام المحلية، وتم فتح تحقيق.

واندلع الحريق في مجمع وانغ فوك السكني الساعة 14:51 بالتوقيت المحلي (06:51 بتوقيت جرينتش) واندلع. تم تصنيفه على أنه المستوى الخامس – وهو الأعلى خطورة – من قبل إدارة الإطفاء الساعة 18:22.

السبب غير معروف، ولكن يعتقد أن النيران انتشرت بسرعة عبر سقالات الخيزران التي غطت الجزء الخارجي من المباني، التي كانت تخضع للتجديدات.

ومن بين الذين دخلوا المستشفى 45 في حالة خطيرة. وتم نقل المصابين إلى المستشفيات في مختلف المناطق.

وكان رجل الإطفاء هو واي هو، 37 عامًا، من بين القتلى في الحريق. تم العثور عليه منهارًا في مكان الحادث بعد حوالي 30 دقيقة من فقدان الاتصال به.

وقال “أتقدم بأحر التعازي للقتلى وتعاطفي العميق مع أسرهم والمصابين. وسنقدم كل الدعم الممكن”.

وأدت الحرارة الشديدة للحريق بالإضافة إلى الحطام الخطير إلى إعاقة جهود الإنقاذ.

وقال ديريك أرمسترونج تشان، نائب مدير خدمات الإطفاء: “درجة الحرارة داخل المباني المعنية مرتفعة للغاية، لذا من الصعب جدًا علينا الدخول… والصعود إلى الطابق العلوي لمكافحة الحرائق وعمليات الإنقاذ”.

ولم يتم إخماد الحريق بعد، وقال المسؤولون إنهم غير متأكدين من موعد إخماده.

تم بناء وانغ فوك كورت في عام 1983، ويتكون من ثمانية أبراج توفر 1984 شقة لنحو 4600 ساكن، وفقًا للتعداد السكاني الحكومي لعام 2021. وقد تأثرت سبعة من الأبراج بالنيران.

وقال بعض السكان لوسائل الإعلام المحلية إن أجهزة إنذار الحريق لم تنطلق، وعندما توقفت المصاعد عن العمل، كافحوا للخروج. وقال أحد أعضاء المجلس المحلي إن العديد من الأشخاص الذين يعيشون في وانغ فوك كورت هم من كبار السن.

ووردت تقارير أيضًا ليلة الأربعاء عن سماع انفجارات من داخل المباني، وكانت خراطيم إطفاء الحرائق تكافح للوصول إلى الطوابق العليا من الأبراج المكونة من 31 طابقًا.

ونقلت وسائل الإعلام المحلية عن وزير الأمن في هونغ كونغ، كريس تانغ، قوله إن التحقيقات الأولية وجدت أن الانتشار السريع للحريق أمر مريب. وشمل ذلك استخدام البوليسترين لإغلاق النوافذ.

وأخلت الشرطة أيضًا المباني القريبة، وتم افتتاح العديد من الملاجئ المؤقتة. واعتبر أحد الملاجئ، الواقع على الطريق من المجمع السكني، غير آمن مع استمرار اشتعال النيران، وتم توجيه الأشخاص الذين تم إجلاؤهم إلى مكان آخر أبعد.

وقال ضابط في ملجأ مؤقت لوكالة فرانس برس إنه من غير الواضح عدد الأشخاص الذين فقدوا مصيرهم لأن السكان ما زالوا يتدفقون في وقت متأخر من الليل للإبلاغ عن أفراد عائلاتهم المفقودين.

وتقول إدارة النقل في هونج كونج إن هناك منطقة إخلاء كبيرة حول الحريق، وتم إغلاق الطرق وتم تحويل أكثر من 30 طريقًا للحافلات.

وذكرت وسائل إعلام رسمية أن الرئيس الصيني شي جين بينغ أعرب عن تعاطفه مع الضحايا وحث على بذل كل جهد لإخماد الحريق وتقليل الخسائر.

يعد استخدام سقالات الخيزران أمرًا شائعًا في هونغ كونغ وهي واحدة من آخر المدن في العالم التي لا تزال تستخدمها في البناء الحديث.

ووفقا لتقارير وسائل الإعلام المحلية في شهر مارس، يحاول مكتب التنمية الحكومي التخلص التدريجي منه لصالح السقالات المعدنية، بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة.

لقد مرت 17 عامًا منذ أن واجهت هونج كونج حريقًا من المستوى الخامس، عندما احترق مبنى كورنوال كورت الذي تم تشييده عام 1962. وقتل أربعة أشخاص في هذا الحريق.

تقارير إضافية من تيفاني فيرتهايمر.