وفاة رائد الحمض النووي جيمس واتسون عن عمر يناهز 97 عامًا

توفي العالم الأمريكي الحائز على جائزة نوبل جيمس واتسون، وأحد المشاركين في اكتشاف بنية الحمض النووي، عن عمر يناهز 97 عاما.

وفي واحدة من أعظم الإنجازات في القرن العشرين، حدد البنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي في عام 1953 بالتعاون مع العالم البريطاني فرانسيس كريك، مما مهد الطريق للتقدم السريع في البيولوجيا الجزيئية.

لكن سمعته ومكانته تضررت بشدة بسبب تعليقاته حول العرق والجنس. وفي أحد البرامج التلفزيونية، أشار إلى وجهة نظر متنازع عليها مفادها أن الجينات تسبب اختلافات بين الأشخاص السود والبيض في اختبارات الذكاء.

تم تأكيد وفاة واتسون لبي بي سي من قبل مختبر كولد سبرينج هاربور، حيث كان يعمل ويبحث لعقود.

تقاسم واتسون جائزة نوبل في عام 1962 مع موريس ويلكنز وكريك لاكتشاف البنية الحلزونية المزدوجة للحمض النووي.

وقالوا في ذلك الوقت: “لقد اكتشفنا سر الحياة”.

أدت تعليقاته اللاحقة حول العرق إلى قوله إنه شعر بالنبذ ​​من قبل المجتمع العلمي.

في عام 2007، قال العالم، الذي عمل ذات مرة في مختبر كافنديش بجامعة كامبريدج، لصحيفة التايمز إنه “متشائم بطبيعته بشأن آفاق أفريقيا”، لأن “جميع سياساتنا الاجتماعية تعتمد على حقيقة أن ذكائهم هو نفس ذكاءنا – في حين أن جميع الاختبارات تقول ليس في الواقع”.

أدت هذه التعليقات إلى فقدان وظيفته كمستشار في مختبر كولد سبرينج هاربور في نيويورك.

أدت تعليقاته الإضافية في عام 2019 – عندما اقترح مرة أخرى وجود صلة بين العرق والذكاء – إلى قيام المختبر بتجريد ألقابه الفخرية كمستشار فخري، وأستاذ فخري لأوليفر آر جريس، ووصي فخري.

وقال المختبر في بيان: “تصريحات الدكتور واتسون مستهجنة ولا يدعمها العلم”.

تم اكتشاف الحمض النووي في عام 1869، لكن الباحثين لم يكتشفوا بنيته بعد، واستغرق الأمر حتى عام 1943 قبل أن يدرك العلماء أن الحمض النووي يتكون من المادة الوراثية في الخلايا.

من خلال العمل مع الصور التي حصلت عليها روزاليند فرانكلين، الباحثة في كينجز كوليدج، دون علمها، تمكن كريك وواتسون من بناء نموذج فيزيائي للجزيء. وقد عمل موريس ويلكنز، الذي تقاسم جائزة نوبل مع كريك وواتسون، مع فرانكلين لتحديد بنية جزيء الحمض النووي.

وباع واتسون ميداليته الذهبية التي حصل عليها بجائزة نوبل في مزاد مقابل 4.8 مليون دولار (3.6 مليون جنيه استرليني) في عام 2014، قائلاً إنه تخلى عن الميدالية لأنه شعر بالنبذ ​​من قبل المجتمع العلمي بعد تصريحاته حول العرق.

اشتراها ملياردير روسي بمبلغ 4.8 مليون دولار وأعادها إليه على الفور.

ولد واتسون في شيكاغو في أبريل 1928 لأبوين جان وجيمس، وهما من نسل المستوطنين الإنجليز والاسكتلنديين والأيرلنديين.

حصل على منحة للدراسة في جامعة شيكاغو في سن الخامسة عشرة.

هناك، أصبح مهتمًا بتقنية الحيود الجديدة، حيث ترتد الأشعة السينية من الذرات لتكشف عن بنيتها الداخلية.

لمتابعة أبحاثه في هياكل الحمض النووي، ذهب إلى كامبريدج، حيث التقى بكريك، الذي بدأ معه في بناء نماذج واسعة النطاق للهياكل المحتملة للحمض النووي.

لاحقًا، بعد اكتشافه العلمي، انتقل واتسون وزوجته إليزابيث إلى جامعة هارفارد، حيث أصبح أستاذًا لعلم الأحياء. كان للزوجين ولدان، أحدهما يعاني من مرض انفصام الشخصية.

وفي عام 1968، تولى إدارة مختبر كولد سبرينج هاربور في ولاية نيويورك، وهي مؤسسة قديمة كان له الفضل في تحويلها إلى أحد أهم معاهد البحث العلمي في العالم.