كيف يمكن لكأس العالم بمشاركة 64 فريقاً أن يغير اقتصاديات كرة القدم؟

بالكاد انتهت النسخة الأولى لكأس العالم التي تضم 48 فريقًا، لكن جياني إنفانتينو اعترف بالفعل باحتمال أن تنمو أكبر بطولة في كرة القدم يومًا ما، وهي خطوة يمكن أن تغير اقتصاديات الرياضة بشكل أساسي.

وفي حديثه للتلفزيون السويسري خلال البطولة، قال رئيس الفيفا إن إقامة بطولة كأس العالم بمشاركة 64 فريقًا كانت من بين الأفكار التي يمكن دراستها بمجرد انتهاء المباراة النهائية، مما يعيد فتح النقاش حول الحجم الذي يمكن أن يصل إليه الحدث الأعظم في اللعبة بشكل واقعي.

إن الآثار اللوجستية للتوسع الآخر واضحة. إن بطولة أكبر ستتطلب المزيد من الملاعب، والمزيد من الفنادق، والمزيد من وسائل النقل، وعلى الأرجح المزيد من الوقت.

لكن الآثار المالية قد تكون أكثر أهمية. ومن خلال تسهيل عملية التأهل للعديد من الدول الكبرى في اللعبة، يمكن لبطولة تضم 64 فريقًا أن تقلل من القيمة التجارية للمسابقات المؤهلة بينما تزيد من أهمية الحدث الرئيسي الذي ينظمه FIFA.

وإذا أعطت شركات البث أهمية أقل للحملات المؤهلة، فقد تصبح الاتحادات الإقليمية الستة لكرة القدم معتمدة بشكل متزايد على توزيعات الفيفا الخاصة، مما قد يؤدي إلى تحويل المزيد من النفوذ المالي ــ والسلطة ــ نحو الهيئة الحاكمة العالمية.

وقال ألكسندر تشيفرين، رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم، العام الماضي: “لا أعتقد أنها فكرة جيدة لكأس العالم نفسها، وليست فكرة جيدة لتصفياتنا أيضًا. لذلك أنا لا أؤيد هذه الفكرة”. ولم يتغير موقف الهيئة الحاكمة الأوروبية منذ ذلك الحين.

كما أعرب رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة عن معارضته، وتساءل العام الماضي عن المكان الذي يمكن أن ينتهي فيه المزيد من التوسع.

وقال إنفانتينو عند مناقشة فكرة البطولة الموسعة: “أعتقد أنه من المهم أنه عندما تريد تنظيم كأس العالم، فإنك تفعل ذلك من أجل العالم كله – وليس فقط أوروبا وأمريكا الجنوبية”. “إذا لم تمنح البلدان الصغيرة فرصة المشاركة في كأس العالم، فسوف تفتقر إلى الحافز لمواصلة التحسن.”

وكانت بطولة 2026 في كندا والمكسيك والولايات المتحدة هي الأولى منذ 1998 التي تبتعد عن نظام الـ32 فريقًا، لتشمل 48 دولة و104 مباريات على مدى أكثر من خمسة أسابيع.

إذا احتفظت البطولة بنفس الهيكل الأساسي بمجموعات من أربعة فرق تليها مرحلة خروج المغلوب من 32 فريقًا، فإن كأس العالم المكونة من 64 فريقًا ستشمل 128 مباراة – 24 أكثر مما كانت عليه في عام 2026، وضعف إجمالي عدد الفرق التي تم تنظيمها في ظل النظام القديم المكون من 32 فريقًا.

وما لم يضغط FIFA الجدول الزمني أو ينظم المزيد من المباريات في وقت واحد، فقد يضيف ذلك أسبوعًا آخر تقريبًا إلى البطولة التي تستمر بالفعل أكثر من خمسة أسابيع.

توجد خطط جاهزة لاستضافة إسبانيا والبرتغال والمغرب معظم مباريات كأس العالم 2030، بينما تستضيف كل من أوروغواي والأرجنتين وباراغواي مباراة واحدة في الجولة الافتتاحية للاحتفال بالذكرى المئوية للبطولة. يمثل استيعاب 64 فريقًا عبر ست دول مضيفة تحديًا تنظيميًا هائلاً. إن القيام بذلك في دولة واحدة قد يكون أكثر صعوبة.

وتواجه المملكة العربية السعودية، التي من المقرر أن تستضيف البطولة وحدها في عام 2034، أسئلة كبيرة بشأن الجدول الزمني. ومن المتوقع أن يبدأ شهر رمضان في منتصف نوفمبر من ذلك العام، مما يجعل من الصعب تكرار فترة نوفمبر وديسمبر المستخدمة لكأس العالم 2022 في قطر المجاورة، وربما يفرض إعادة تشكيل أخرى غير مسبوقة لتقويم كرة القدم العالمية.

ومن شأن البطولة التي تضم 64 فريقًا أن تؤدي إلى تضخيم هذه التحديات، مما يتطلب المزيد من الملاعب ومرافق التدريب والفنادق وقدرات النقل والمتطوعين، بينما يفرض ضغطًا إضافيًا على البنية التحتية في بلد لا يزال يعمل على تطوير صناعة السياحة فيه.

اقترح السعوديون 15 ملعبًا للشكل الحالي المكون من 48 فريقًا، منها ثمانية ملاعب في الرياض وأربعة في جدة وأخرى في الخبر ونيوم وأبها. أعمال البناء والتجديد جارية بالفعل قبل كأس آسيا 2027.

كما أن توسيع كأس العالم من شأنه أن يضع ضغطًا أكبر على التقويم الدولي المزدحم بالفعل ويزيد الضغط على الدوريات المحلية، التي انضم الكثير منها إلى الموسم التقليدي في أوروبا من أغسطس إلى مايو.

من المقرر أن يبدأ الدوري الياباني مشواره الأول في الفترة من أغسطس إلى مايو، بينما يخطط الدوري الأمريكي لكرة القدم لتغيير مماثل اعتبارًا من العام المقبل. وبالتالي، فإن أي بطولة كأس عالم شتوية في المستقبل من شأنها أن تعطل عددًا متزايدًا من المسابقات بدلاً من الدوريات الكبرى في أوروبا في المقام الأول، كما كان الحال في عام 2022.

قد تكون بطولة كأس العالم مكلفة بالنسبة للاتحادات الوطنية، حتى بالنسبة للاتحادات الغنية مثل فرنسا. وكان الاتحاد الفرنسي لكرة القدم يتوقع إنفاق 24.5 مليون يورو (28 مليون دولار) في كأس العالم هذا العام، وقال رئيس الاتحاد فيليب ديالو إن المنتخب الفرنسي ربما يحتاج على الأقل إلى الوصول إلى الدور قبل النهائي حتى لا يخسر المال.

وفي مؤتمر الفيفا في أبريل/نيسان الماضي في فانكوفر، قال ديالو إن الفيفا بحاجة إلى تقديم دعم مالي أكبر للدول المشاركة.

إذا كانت البطولة التي تضم 48 فريقًا تستنزف بالفعل الموارد المالية للاتحادات المشاركة، فإن إقامة حدث أطول يضم 64 فريقًا يمكن أن يزيد هذه التكاليف بشكل أكبر.

ستزداد المخاوف المتعلقة برفاهية اللاعبين أيضًا مع إضافة المزيد من المباريات إلى عبء العمل على لاعبي النخبة.

ومن شأن البطولة التي تضم 64 فريقًا أن تتيح لعدد أكبر من الدول الوصول إلى أكبر مراحل كرة القدم، ولكنها قد تثير أيضًا الجدل حول التوازن التنافسي ومدة البطولة وتكاليف المشجعين وما إذا كانت كأس العالم تخاطر بفقدان بعض التفرد الذي عزز جاذبيتها منذ فترة طويلة.

إن ما إذا كانت الفكرة ستتطور إلى ما هو أبعد من المناقشة قد يعتمد جزئيًا على كيفية الحكم في نهاية المطاف على أول بطولة لكأس العالم تضم 48 فريقًا.