لقي شخصان على الأقل حتفهما جراء الأمطار الغزيرة والفيضانات التي ضربت وسط تكساس

لقي شخصان حتفهما، وتم إنقاذ أكثر من 230 آخرين، عندما اجتاحت أمطار غزيرة وفيضانات مفاجئة وسط ولاية تكساس هذا الأسبوع.

وجرفت المياه أحد الضحايا، الذي لم يتم الكشف عن اسمه، بالقرب من مدينة أوفالدي، التي تبعد حوالي 138 كيلومترًا (ستة أميال) جنوب غرب سان أنطونيو.

ويُعتقد أن الآخر، وهو جون مارك ستيوارد من كيرفيل بولاية تكساس، قد توفي بعد أن جرفت مياه الفيضانات المتدفقة من جوت كريك القريب منزله المتنقل.

وبدأت الأمطار الغزيرة يوم الثلاثاء، وتستمر العواصف في التأثير على الأجزاء الغربية من الولاية، بما في ذلك منتزه بيج بيند الوطني.

وقد نشرت الولاية بالفعل 2350 مستجيبًا للطوارئ في المنطقة، مجهزين بطائرات هليكوبتر وقوارب لإنقاذ الأشخاص الذين تقطعت بهم السبل. تم انتشال رجل من كاليفورنيا، يُدعى غابرييل بابلو، من شاحنة ذات 18 عجلة اجتاحتها مياه الفيضانات العارمة أثناء القيادة في المنطقة.

أخبر بابلو شركة KABB التابعة لشركة Fox في سان أنطونيو أن المطر جرف شاحنته بعيدًا “مثل”. [it was] لا شئ”.

وأصدر حاكم ولاية تكساس، جريج أبوت، إعلانًا عن الكارثة لـ 59 مقاطعة في الولاية، ودعا إلى عمليات الطوارئ على مدار الساعة.

وقال أبوت في بيان: “نحن نتعامل ونستجيب لفيضانات من المرجح أن تحطم الأرقام القياسية”.

وتم نشر أكثر من 800 مركبة وأكثر من 75 قاربا و20 طائرة.

أبلغت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية عن هطول أمطار تراوحت ما بين 25 إلى 50 سم (10 إلى 20 بوصة) في أجزاء من ولاية تكساس، مع تلقي بعض المناطق ما يصل إلى 60 سم (قدمين) من الأمطار هذا الأسبوع وحده – أكثر مما قد تتلقاه خلال عام.

وتم وضع ما يقرب من 6 ملايين شخص تحت مراقبة الفيضانات في جنوب ووسط تكساس.

أثرت الجولة الأخيرة من الأمطار الغزيرة على نفس المنطقة حيث توفي ما لا يقل عن 139 شخصًا في الفيضانات قبل ما يزيد قليلاً عن عام.

وكانت مقاطعة كير إحدى المناطق الأكثر تضرراً، حيث أدت الفيضانات المدمرة العام الماضي إلى مقتل 28 من المعسكر والموظفين والمستشارين في معسكر ميستيك، وهو مخيم صيفي مخصص للفتيات فقط.

وفي ظل الضغط الشعبي، لم يفتح المخيم أبوابه للعمل هذا الصيف. وقد تقدمت بطلب للإفلاس بموجب الفصل 11 في وقت سابق من هذا العام وتواجه دعاوى قضائية تتعلق بالقتل الخطأ بسبب استجابتها للفيضانات.

منذ حدوث الفيضان العام الماضي، كثفت الولاية جهودها لضمان قدر أكبر من الاستعداد لحالات الطوارئ في المنطقة المعرضة للطقس القاسي.

في سبتمبر الماضي، على سبيل المثال، وقع أبوت على قانون يتطلب إطلاق صفارات الإنذار في المناطق المعرضة للفيضانات في جميع أنحاء الولاية، بما في ذلك مقاطعة كير. كما خصص القانون تمويلًا بقيمة 50 مليون دولار للمساعدة في شراء وتركيب أنظمة الإنذار.

وفي الشهر الماضي فقط، أعلنت مقاطعة كير أن النظام أصبح جاهزًا للعمل. وذكرت شركة KXAN، التابعة لشبكة NBC في أوستن، أن صفارات الإنذار انطلقت مع اقتراب الفيضانات من المنطقة قبل عواصف هذا الأسبوع.

ويجري العمل أيضًا على سن تشريعات على المستوى الفيدرالي لتحسين أنظمة التوعية بحالات الطوارئ.

ففي هذا الأسبوع فقط، قدم عضوا مجلس الشيوخ جون كورنين، وهو جمهوري من تكساس، وجون أوسوف، وهو ديمقراطي من جورجيا، تشريعا من شأنه أن يسمح بتسليم تنبيهات الطوارئ عن طريق شبكات الأقمار الصناعية للهواتف عند فشل الخدمة الخلوية.

يُطلق على مشروع القانون اسم قانون التنبيهات الغامضة، تكريمًا للفيضانات التي حدثت في معسكر ميستيك العام الماضي.