لقد غيَّر جون إسبوزيتو الطريقة التي يفهم بها الغرب الإسلام

توفي جون إل إسبوزيتو، الباحث البارز في الدين والشؤون الدولية بجامعة جورج تاون، في 15 يوليو 2026، بسبب مضاعفات جراحة القلب.

لقد كان مثقفًا بارزًا، نشر أكثر من 55 كتابًا، معظمها مع مطبعة جامعة أكسفورد، والتي تُرجمت إلى عشرات اللغات. لقد ساهم بشكل فريد في تشكيل الدراسة الحديثة للإسلام والمجتمعات الإسلامية خلال أواخر القرن العشرين وأوائل القرن الحادي والعشرين، لا سيما في مجال العلاقات بين الإسلام والغرب خلال لحظات الاحتكاك الرئيسية التي أعقبت الثورة الإيرانية عام 1979 وأحداث 11 سبتمبر.

ولد جون لعائلة إيطالية أمريكية من الطبقة العاملة في بروكلين، نيويورك، في عام 1940. وقد تشكلت نظرته للعالم من خلال والدته الكاثوليكية المتدينة والتزام والده بالعدالة الاجتماعية. كان يطمح إلى أن يصبح كاهنًا كاثوليكيًا، وفي سن مبكرة، انضم إلى الرهبنة الكبوشية الفرنسيسكانية الصارمة. ترك جون المدرسة اللاهوتية قبل الرسامة واختار مدرسة الدراسات العليا بدلاً من ذلك. حصل على درجة الدكتوراه في الدراسات الدينية من جامعة تمبل تحت إشراف عالم الدين الفلسطيني الأمريكي الراحل إسماعيل الفاروقي.

شككت عائلة جون وأصدقاؤه في اختياره المهني لأنهم كانوا يخشون على إمكانية توظيفه. وعندما دخل سوق العمل عام 1974، لم يكن هناك سوى منصب واحد معلن عنه في الدراسات الإسلامية. وكانت دراسة الدين، وخاصة الإسلام، غائبة في العديد من مؤسسات التعليم العالي، وتجاهلت برامج العلاقات الدولية في الجامعات دور الدين في الشؤون العالمية.

كان سرد القصص أحد اهتمامات البروفيسور إسبوزيتو العديدة. وفي معرض تأمله لمسيرته المهنية، كان يمزح في كثير من الأحيان قائلا إنه يدين بمعيشته لاثنين من المسلمين “المتطرفين” المشهورين، أحدهما شيعي والآخر سني: آية الله الخميني وأسامة بن لادن.

بعد الثورة الإسلامية عام 1979 في إيران، ارتفع الاهتمام بالعلاقة بين الإسلام والسياسة في الغرب. وحدث الشيء نفسه بعد 11/9. أصبح الطلب على خبرة جون مرتفعًا فجأة. استجاب لنشر العديد من الكتب الرائدة حول العلاقة بين الإسلام والسياسة، والمثل المعيارية للإسلام، والعلاقات بين الإسلام والغرب، والهياكل السياسية والاجتماعية المتنوعة للمجتمعات الإسلامية. وكثيراً ما كانت وسائل الإعلام تقتبس عنه، وتسعى الحكومات الآن إلى الحصول على مشورته.

ومع ذلك، فإن هذه القصة عن مسيرة جون المهنية لها جانب سلبي حاد.

ظهر الاهتمام الغربي بالإسلام والمسلمين بسبب التهديدات التي يتعرض لها الأمن القومي للولايات المتحدة. وهذا يعني أن القدرة على فهم هذا الموضوع بطريقة حرة وغير متحيزة ومستقلة كانت غائبة بالنسبة لمعظم الغربيين. كان السياق المغلف الذي شكل السياسة والنقاش العام حول الإسلام والمسلمين هو موضوعات الثورة السياسية والعنف الجماعي والتهديدات المتصورة للنظام العالمي.

كانت جهود جون التعليمية دائمًا معركة شاقة. سيطر أكاديميو المؤسسة على المناقشات الفكرية والسياسية والإعلامية. كتب برنارد لويس عن “جذور الغضب الإسلامي” المزعوم في الحداثة والذي يُزعم أنه يفسر الاضطرابات في الشرق الأوسط. وفي نفس الوقت تقريباً، قدم صامويل هنتنغتون أطروحة شعبية حول “صراع الحضارات”. حظيت هذه الآراء بتأييد واسع النطاق، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها عززت التحيزات الغربية الموجودة مسبقًا حول الإسلام والمسلمين. وقد تم تعزيزها بشكل أكبر من خلال روايات الأمن القومي الأمريكية والإسرائيلية حول التهديد الإسلامي المزعوم في أعقاب الحرب الباردة.

كان جون باحثًا مبكرًا وشجاعًا تحدى التحريفات الاستشراقية للإسلام والمسلمين في عصر الاستقطاب العميق. لقد خلقت دراسته العلمية مجالًا للفهم بدلًا من التحيز، وسمحت رؤاه الفكرية لجيل أصغر من العلماء بالبناء على أبحاثه الرائدة والتوسع فيها.

قدم البروفيسور إسبوزيتو فهمًا جديدًا للدين من خلال انتقاد نظريات العلوم الاجتماعية السائدة حول التنمية السياسية. لقد لفت الانتباه بذكاء إلى “التحيز العلماني” الذي أثر في المناقشات الفكرية السائدة في الغرب حول العلاقة بين الدين والسياسة. زعمت نظريات التحديث هذه أنها قابلة للتطبيق عالميًا بناءً على افتراض أن الدين كان من بقايا الماضي ولم يعد ذا أهمية في العالم الحديث. في الحقيقة، كانت هذه الادعاءات متحيزة أيديولوجياً، وتستند إلى مجموعة من التجارب الغربية على وجه التحديد.

وعلى النقيض من ذلك، لم يفسر جون سياسات العالم الإسلامي من خلال إطار معياري غربي، بل من تجربة العالم الإسلامي الخاصة. بمعنى آخر، ليس من الخارج إلى الداخل، بل من الأسفل إلى الأعلى، من وجهة نظر الجماهير، التي كان الكثير منها متمسكًا بهوية دينية. ومن خلال القيام بذلك، قدم تحليلاً تاريخيًا ومقنعًا من الناحية الاجتماعية للسياسة الدينية في العالم الإسلامي. كانت انتقادات إرث الاستعمار والاستبداد والسياسة الخارجية للولايات المتحدة محورية في عمله الفكري.

لقد كان عمل البروفيسور إسبوزيتو حول الإسلام السياسي رائداً. وكتب عن الظروف الاجتماعية والتطلعات الجماعية التي جعلت الإسلام السياسي جذابًا لدوائر انتخابية متنوعة في جميع أنحاء الشرق الأوسط والعالم الإسلامي الأوسع. وفي حين ركز معظم الباحثين الغربيين والمفكرين الليبراليين على الرغبة الإسلامية في تطبيق “الشريعة”، ركز إسبوزيتو على التطلعات الأساسية التي حركت الإسلام السياسي: الكرامة، والعدالة، وتقرير المصير، ومعارضة الهيمنة الخارجية. هذه التطلعات نفسها جعلت من الإسلام السياسي قوة صامدة ودائمة.

عندما أفكر في إرث جون إسبوزيتو، أتذكر ملاحظة كتبها إدموند بيرك الثالث. وفي تعليقه على أعمال الراحل مارشال جي إس هودجسون، مؤلف كتاب “مغامرة الإسلام: ضمير وتاريخ حضارة عالمية”، أشار بيرك إلى أن هودجسون، مثل إسبوزيتو، رفض النظر إلى الإسلام باعتباره “الآخر”. وبدلاً من ذلك، فهم التقاليد الإسلامية على أنها “مشروع جنبًا إلى جنب مع الآخرين الذين ميزوا الجهود الإنسانية لتحقيق عالم عادل وأخلاقي”.

ومن غير المرجح أن نرى في حياتنا عالماً مرة أخرى يستطيع أن يضاهي مستوى جون إسبوزيتو الأخلاقي والفكري. إن تأثيره على تعليمنا الجماعي وفهمنا للعلاقات بين الإسلام والغرب فريد ولا يمكن قياسه. وأولئك الذين يهتمون بالقيم العالمية المتجذرة في القانون الدولي، وحقوق الإنسان، والديمقراطية، والتفاهم بين الثقافات، مدينون له بشدة.

لقد نجا جون إسبوزيتو من زوجته البالغة 61 عامًا، جان إسبوزيتو، شريكه وداعمه الأساسي في جميع مساعيه، والحب الدائم لحياة جون.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة السياسة التحريرية لقناة الجزيرة.