مجلس الشيوخ الأمريكي يؤكد الضابط البحري المخضرم فرانك جارسيا كمبعوث كبير لإفريقيا

أكد مجلس الشيوخ الأمريكي هذا الأسبوع تعيين الضابط البحري المخضرم فرانك جارسيا مساعدا لوزير الخارجية للشؤون الأفريقية، منهيا منصبا شاغرا في أعلى منصب دبلوماسي في واشنطن يركز على أفريقيا والذي استمر لأكثر من عام.

وجاءت الموافقة كجزء من تصويت أوسع للكتلة يشمل 49 مرشحًا قدمتهم إدارة ترامب.

وهذا الدور هو أعلى منصب دبلوماسي أمريكي في أفريقيا، حيث يشرف على سياسة واشنطن الخارجية ويدير العلاقات مع جميع الدول الأفريقية البالغ عددها 54 دولة.

وقد شغل هذا المنصب سلسلة من المسؤولين بالنيابة، آخرهم نيك شيخر، المحلل السابق في وكالة المخابرات المركزية.

من هو فرانك جارسيا؟

جارسيا، ضابط سابق في البحرية الأمريكية، خدم لمدة 28 عامًا. وأمضى ما يقرب من 15 عامًا في العمل مع لجنة الاستخبارات بمجلس النواب، مع التركيز على الشؤون الأفريقية والمشاركة في زيارات متعددة للقارة جنبًا إلى جنب مع وفود الكونجرس.

كما شغل منصب رئيس الأركان في مكتب الاستطلاع الوطني، الوكالة الأمريكية المسؤولة عن تصميم وتشغيل الأقمار الصناعية الاستخباراتية.

وبين عامي 2016 و2021، ترأس شركة Via Stelle، وهي شركة استشارات دفاعية واستخباراتية، وفقًا لتقرير أفريقيا.

ومع ذلك، فقد خضع ملفه الشخصي للتدقيق في بعض الدوائر. ووصفته صحيفة ويسلر النيجيرية بأنه غير معروف إلى حد كبير بين الأوساط السياسية والأكاديمية الأفريقية، مشيرة إلى أنه ليس لديه أي عمل منشور مهم حول الشؤون الأفريقية.

ووافقت لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ على ترشيح جارسيا في مارس الماضي بأغلبية 16 صوتا مقابل ستة أصوات، وجاءت كل المعارضة من أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين في تلك المرحلة.

وقد تم تأكيده لاحقًا من قبل مجلس الشيوخ بكامل هيئته، مع دعم العديد من الديمقراطيين في النهاية للتصويت النهائي. ويسد تعيينه فجوة طويلة الأمد في أحد الأدوار الدبلوماسية الأكثر أهمية من الناحية الاستراتيجية لواشنطن في أفريقيا، في وقت يتزايد فيه التنافس العالمي على النفوذ عبر القارة.

“المقايضة بالمساعدات”

خلال جلسة تأكيد تعيينه أمام لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ في 5 مارس/آذار، قال جارسيا إن سياسة الولايات المتحدة في إفريقيا أعطت الأولوية لفترة طويلة جدًا للمساعدات والتبعية، بحجة أن الالتزامات السابقة غالبًا ما كانت مفتوحة و”تركز على نشر الأيديولوجيات المثيرة للانقسام”.

وقال إن الإدارة، من خلال وزير الخارجية ماركو روبيو، تعمل على تحويل المشاركة الأمريكية نحو “التجارة والاستثمار من أجل المنفعة المتبادلة”، والتي ترتكز على ما وصفه بالمصالح الوطنية الأمريكية الأساسية وتتماشى مع نهج “أمريكا أولا”.

وأشار جارسيا إلى ممر لوبيتو كمثال على الاتجاه الجديد. ووصف المشروع بأنه نموذج يربط بين خلق فرص العمل والتكامل الإقليمي وتوسيع العلاقات التجارية.

وقال أيضًا إن كل الإنفاق الأمريكي، بما في ذلك المساعدات الإنسانية والصحية، سيتم تقييمه من خلال عدسة مساهمتها في الأمن القومي والمصالح الاقتصادية.

ما هو ممر لوبيتو وما أهميته؟

ممر لوبيتو هو طريق استراتيجي للسكك الحديدية والنقل يبلغ طوله 1300 كيلومتر (810 ميل)، ويربط ميناء لوبيتو الأطلسي في أنغولا بالمناطق الغنية بالمعادن في جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا.

ويجري تحديث الممر لنقل النحاس والكوبالت والمعادن المهمة الأخرى بسرعة أكبر من وسط أفريقيا إلى الأسواق العالمية، مما يضعها في قلب المنافسة الجيوسياسية المتنامية على الموارد اللازمة للسيارات الكهربائية وتكنولوجيات الطاقة النظيفة.

ومن خلال توفير طريق تصدير أسرع باتجاه الغرب إلى المحيط الأطلسي، يهدف المشروع إلى تقليل الاعتماد على الطرق الأطول والأكثر تكلفة عبر جنوب وشرق أفريقيا.

وتدعم الولايات المتحدة وحلفاؤها الأوروبيون الممر كجزء من الجهود الرامية إلى تأمين سلاسل توريد بديلة للمعادن الحيوية اللازمة للسيارات الكهربائية وتقنيات الطاقة النظيفة.

وتظل الصين، التي تتمتع بالفعل بنفوذ كبير على شبكات التعدين والبنية التحتية في جميع أنحاء وسط وجنوب أفريقيا، منافسًا رئيسيًا في نفس الحزام المعدني.

وقد أدى ذلك إلى تحويل الممر إلى جزء من منافسة أوسع حول من يتحكم في الوصول إلى الموارد الاستراتيجية لأفريقيا.

وبالنسبة للبعض، يمكن للمشروع أن يعزز التجارة الإقليمية، ويخلق فرص العمل، ويحسن البنية التحتية في جميع أنحاء أنجولا وجمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا، في حين يوفر فرصا استثمارية ونفوذية حيث تضع هذه الدول نفسها كمراكز نقل وإنتاج رئيسية في تحول الطاقة العالمي.

وبالنسبة للآخرين، سيكون بمثابة طريق تصدير للمعادن الخام إلى الأسواق العالمية.