لماذا تهدد حرب إيران الحيتان بالقرب من جنوب إفريقيا؟

لقد أدت الحرب الأميركية الإسرائيلية على إيران إلى تعطيل الإمدادات العالمية من الطاقة والأسمدة والأدوية وحتى الهيليوم، مما أدى إلى تدمير الاقتصادات في جميع أنحاء العالم.

والآن يهدد أيضًا الحيتان قبالة سواحل جنوب إفريقيا.

وكان القتال الذي شارك فيه الحوثيون قد أدى بالفعل إلى إبعاد السفن عن البحر الأحمر وقناة السويس منذ عام 2023. والآن أدت القيود المنافسة على العبور عبر مضيق هرمز، والتي فرضتها إيران والولايات المتحدة، إلى تضخيم هذا التحول.

لكن الباحثين حذروا من أن الحجم المتزايد لحركة الشحن بالقرب من ساحل جنوب أفريقيا “زاد بشكل كبير” من مخاطر اصطدام الحيتان.

هذا وفقًا لدراسة قدمت هذا الشهر في اجتماع للجنة الدولية لصيد الحيتان (IWC)، والتي أشارت إلى أن الساحل الجنوبي الغربي لجنوب إفريقيا مزدحم بشكل متزايد، مما يؤثر على أعداد كبيرة من الحيتان في المنطقة.

لماذا تغيرت طرق الشحن؟

تعطلت حركة المرور في منطقة البحر الأحمر في البداية في نوفمبر 2023، عندما بدأ المتمردون الحوثيون في استهداف السفن التي تبحر في المنطقة تضامناً مع الفلسطينيين وسط حرب الإبادة الجماعية التي تشنها إسرائيل على غزة.

وفي الآونة الأخيرة، تسببت الهجمات على السفن في مضيق هرمز، الذي تغلقه إيران حاليا، في دفع شركات الشحن إلى إعادة توجيه السفن من الشرق الأوسط للالتفاف حول رأس الرجاء الصالح في جنوب أفريقيا.

وتسببت الاضطرابات في مضاعفة حركة المرور في المنطقة تقريبًا. أبحر ما لا يقل عن 89 سفينة تجارية حول جنوب إفريقيا في الفترة من 1 مارس إلى 24 أبريل، وفقًا لمرصد PortWatch التابع لصندوق النقد الدولي. وفي نفس الفترة من عام 2023، كان هناك 44 سفينة فقط.

ما هي الحيتان التي قد تتأثر؟

تعد مياه جنوب أفريقيا موطنًا لأكثر من 40 نوعًا من الحيتان. من المعروف أن رأس الرجاء الصالح، أقصى الطرف الجنوبي للبلاد، يستضيف مجموعات من الحيتان اليمنى الجنوبية، والحيتان الحدباء، وحيتان برايد. توجد أيضًا حيتان الأوركا أو الحيتان القاتلة وحيتان العنبر وحيتان المنك والدلافين في المنطقة.

تتغذى مجموعات كبيرة من الحيتان الحدباء في المنطقة وتسافر من هناك في هجرة سنوية إلى القارة القطبية الجنوبية. وتقول السلطات إنهم أكبر مجموعات الحيتان الحدباء المعروفة على وجه الأرض. وقدرت بعض الدراسات أعدادهم الإجمالية بما يتراوح بين 11000 و13000.

تعرضت العديد من الأنواع للتهديد بسبب صيد الحيتان التجاري في القرن العشرين. على الرغم من تعافي الحيتان اليمنى الجنوبية والحيتان الحدباء، إلا أن البعض الآخر، مثل الحيتان القطبية الجنوبية، والحيتان الزعنفية، والحيتان سي، لا تزال مدرجة في القائمة الحمراء لجنوب إفريقيا باعتبارها مهددة بالانقراض أو معرضة بشدة للانقراض.

كيف تتأثر الحيتان؟

وتتأثر الحيتان بشكل مباشر بزيادة حركة المرور، حيث تزيد من فرص اصطدامها بمركبة متحركة.

وقال الباحث إلس فيرميولين من جامعة بريتوريا لوكالة فرانس برس: “كانت هناك مقاطع فيديو لأشخاص على متن سفن الشحن كانوا يمرون بكثافة عالية من الحيتان الحدباء”.

وقال فيرميولين، الذي قاد الدراسة المقدمة في اجتماع IWC، إنه في مثل هذه الحالات، لا تدرك الحيتان في كثير من الأحيان الخطر، ويمكن أن تشتت انتباهها عن طريق التغذية.

قال فيرميولين: “من الواضح أن منشورهم على وسائل التواصل الاجتماعي كان يدور حول “رائع، انظر كم عدد الحيتان اللطيفة التي نراها”. “لقد توقف قلبي – أنت تعلم أنهم يصطادون اثنين من الحيتان.” وأضافت أن حركة المرور السريعة، التي تشكل أكبر المخاطر، تضاعفت أربع مرات.

وقال كريس جونسون، القائد العالمي لمبادرة حماية الحيتان والدلافين التابعة للصندوق العالمي للحياة البرية، إن الحيتان لا تعرف بعد كيفية التكيف مع السفن.

وقال: “تفترض أنك إذا سمعت ضجيجا عاليا، فإنك تغادر. لكن هذا ليس هو الحال مع بعض الأنواع”. وأضاف أنه على سبيل المثال، عندما تسمع الحيتان الزرقاء في لوس أنجلوس اقتراب سفينة، فإنها تغرق تحت السطح.

وتتعرض الحيتان أيضًا للخطر بسبب تغيراتها السلوكية، والتي أرجعها بعض الخبراء إلى تغير المناخ وعوامل أخرى. وقال كين فيندلاي، مستشار الاقتصاد الأزرق الذي ساهم في إعداد التقرير، إن الحيتان الحدباء في جنوب إفريقيا، على سبيل المثال، لم تبدأ في التغذية قبالة الساحل الغربي، الذي أصبح مزدحمًا بشكل متزايد، إلا في عام 2011.

هل يتزايد خطر اصطدام السفن بالحيتان؟

ويقول الباحثون إن ذلك يرجع إلى زيادة النشاط البشري.

سبق أن أجرت فيرمولين وفريقها دراسة حول الوفيات بين الحيتان الصائبة الجنوبية (SRW) في منطقة ساحل كيب الغربي في نوفمبر 2022، بعد ملاحظة زيادة النشاط البشري في المنطقة، مثل صيد الأسماك. لقد استخدموا فقط البيانات التي جمعتها الوكالات الحكومية.

ووجدت النتائج، المنشورة في مجلة IWC Journal of Cetacean Research and Management، أنه بين عامي 1999 و2019، كان هناك 11 ضربة قاتلة للسفن من إجمالي 97 حالة وفاة. ووقعت 16 ضربة أخرى للسفن لم تؤد بشكل واضح إلى الوفاة.

في حين أن التشابك في معدات الصيد كان السبب الأكبر للوفاة، فقد خلص الباحثون إلى أن الوفيات الناجمة عن اصطدام السفن من المحتمل أن تكون أقل من العدد الحقيقي – فالحيتان التي تصطدم بها السفن في البحار المفتوحة غالبًا ما تغرق في قاع المحيط.

هل يمكن حماية الحيتان؟

وتشير بعض الاقتراحات الواردة في التقرير الذي قدمه فريق فيرميولين إلى لجنة صيد الحيتان إلى أنه حتى التحولات الصغيرة في ممرات المرور بعيدًا عن ساحل جنوب إفريقيا يمكن أن تقلل من خطر تعرض بعض أنواع الحيتان للضربات بنسبة 20 إلى 50 بالمائة.

كما أن مجموعات الحيتان في أجزاء أخرى معرضة للخطر وتحتاج إلى الحماية.

وقد بدأت إحدى الشركات، وهي شركة MSC ومقرها سويسرا، بالفعل في إعادة توجيه سفنها لحماية موائل الحيتان الحيوية، ولا سيما حول اليونان (الخندق الهيليني) لحماية حيتان العنبر وقبالة سريلانكا لحماية الحيتان الزرقاء.

ويقول الخبراء إن تدابير مثل برامج خفض السرعة، التي تقلل بشكل كبير من خطر الاصطدامات المميتة وتقلل من الضوضاء في المحيطات تحت الماء، يمكن أن تساعد.

يختبر الباحثون بالمثل ما إذا كان من الممكن تنبيه السفن إلى وجود الحيتان الفائقة عبر الرسائل اللاسلكية أو التطبيقات المصممة خصيصًا.

وقالت وزارة البيئة في جنوب أفريقيا لوكالة فرانس برس إنه “سيتم دراسة جميع الحلول المتاحة وتدابير التخفيف” لحماية الحيتان في رأس الرجاء الصالح.

وأضافت: “فور الانتهاء من الدراسات والتقييمات العلمية، ستكون السلطات البحرية في الخط الأمامي إلى جانب (الوزارة) لرسم الطريق للمضي قدمًا”.