“استفتاء ستارمر”: كيف يمكن للانتخابات المحلية أن تكشف المملكة المتحدة المنقسمة

بعد عامين من فوزه بأغلبية ساحقة وإنهاء 14 عامًا من حكم المحافظين، يواجه رئيس الوزراء كير ستارمر اختبارًا صعبًا.

وسيخوض حزب العمل الذي يتزعمه يوم الخميس انتخابات محلية ومفوضة تحت ضغط سياسي متزايد.

من المتوقع أن يحقق الناخبون في جميع أنحاء إنجلترا وويلز واسكتلندا أسوأ نتائج لحزب العمال منذ عقود، وهو انعكاس حاد في الحظوظ مدفوع بالتحولات السياسية والخلافات السياسية.

ويواجه حزب العمال أيضًا ضغوطًا من الأحزاب على طرفي الطيف. ويشهد حزب الإصلاح في المملكة المتحدة اليميني المتشدد صعوداً في حين يكتسب حزب الخضر المزيد من الأرض على اليسار.

وفي ويلز، يحظى الحزب السياسي القومي الويلزي “بلايد سيمرو” بنتائج قوية في استطلاعات الرأي ــ وهو تحد غير مسبوق في دولة يهيمن عليها حزب العمال منذ إنشاء البرلمان الويلزي (سينيد) في عام 1999.

ويقول المحللون إن هذه الانتخابات لها وزن أكبر مقارنة بالمنافسات المحلية السابقة، لأنها ستشير إلى مدى التشرذم والتقلب الذي أصبح عليه المشهد السياسي في المملكة المتحدة.

ليس فقط “سياسة الحفر”

وسينتخب الناخبون في جميع أنحاء إنجلترا الآلاف من أعضاء المجالس المحلية، بينما في اسكتلندا وويلز، سيتم انتخاب ممثلي البرلمانات المفوضة.

عادةً ما تكون الانتخابات المحلية شؤونًا منخفضة المخاطر، حيث تتشكل الانتخابات المحلية بشكل أقل من خلال السياسة الوطنية بقدر ما تتشكل من خلال الاهتمامات اليومية مثل الحفر وجمع القمامة وخدمات المجالس.

لكن المحللين يقولون إن هذه الدورة الانتخابية قد تكون مختلفة. تم تصميم نظام التصويت لنظام الحزبين وليس المشهد متعدد الأحزاب اليوم.

تستخدم معظم هذه الانتخابات، وخاصة في إنجلترا، نظام الفائز الأول (FPTP)، حيث يفوز المرشح الحاصل على أكبر عدد من الأصوات، حتى بدون الأغلبية.

لقد كان النظام يفضل تقليدياً التنافس بين حزبين، وهو ما يحقق فائزين واضحين ونتائج مستقرة نسبياً.

ومع انتشار الدعم الآن بين أحزاب متعددة ــ بما في ذلك حزب العمال، وحزب المحافظين، وحزب الإصلاح في المملكة المتحدة، وحزب الخضر، والديمقراطيين الليبراليين ــ أصبحت الأصوات موزعة على نحو متزايد.

وفي ظل نظام FPTP، الذي يمكن أن يحدث تقلبات كبيرة، يستطيع المرشحون الفوز بحصص صغيرة نسبياً من الأصوات، مع انقسام الدعم لخصومهم. والنتيجة هي أنه حتى المسابقات المحلية يمكن أن تكتسب أهمية وطنية.

“استفتاء” ستارمر

ويأتي التصويت في الوقت الذي يعاني فيه ستارمر من الضعف السياسي. وأشار استطلاع أجرته مؤسسة يوجوف في أبريل/نيسان إلى أن 70% من المشاركين يعتقدون أن أداء ستارمر “سيئ”.

وقال جوناثان تونج، أستاذ السياسة بجامعة ليفربول، لقناة الجزيرة إن هذه الانتخابات يُنظر إليها من نواحٍ عديدة على أنها “استفتاء” على حكومة ستارمر.

وقال تونج: “سيكون هناك قدر كبير من الخسائر لحزب العمال كحزب حاكم في هذه الانتخابات المحلية… وقد يؤدي ذلك إلى التعجيل بتحدي القيادة ضده”.

انتقد أعضاء قاعدة ناخبي حزب العمال ستارمر بسبب قرار الحكومة بخفض بدل الوقود لفصل الشتاء – وهو مبلغ يُمنح للأشخاص في سن التقاعد الحكومي للمساعدة في تكلفة التدفئة الإضافية.

وقال دينيس ماكشين، وزير الدولة السابق في وزارة الخارجية البريطانية والنائب العمالي، لقناة الجزيرة إن حكم ستارمر كان موضع تساؤل أيضًا بشأن الارتباطات والتعيينات، لا سيما المتعلقة بالشخصيات المرتبطة بالملياردير الراحل جيفري إبستين.

وتعرض رئيس الوزراء لانتقادات شديدة في فبراير عندما تم الكشف عن ذلك من ملفات إبستين حول بيتر ماندلسون، الذي عينه ستارمر سفيرًا للمملكة المتحدة لدى الولايات المتحدة في ديسمبر 2024، تم الكشف عنه.

وعندما واجه وابلاً من الضغوط، اعتذر ستارمر لضحايا إبستين واعترف بأنه كان من الخطأ تعيين ماندلسون، قائلاً إنه تم تضليله بشأن مدى علاقة الدبلوماسي بإبستين.

صعود اليمين المتطرف

وبينما قاد ستارمر حزب العمال إلى المتاعب، يقول المحللون إن الزعيم الشعبوي المثير للجدل، نايجل فاراج، بخطابه المناهض للمهاجرين، قاد حزب الإصلاح البريطاني اليميني المتطرف إلى قوة انتخابية.

وقال تونج إنه بينما بدأ الإصلاح مع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فإنه يستمد الدعم الآن بشكل رئيسي من الناخبين الذين يركزون على الهجرة والذين يريدون “ضوابط أكثر صرامة”.

يشير أحدث استطلاع لنوايا التصويت من YouGov لصحيفة التايمز وسكاي نيوز إلى أن حزب الإصلاح في المملكة المتحدة هو حاليًا الحزب الأكثر شعبية إذا تم إجراء انتخابات عامة الآن.

وقال جون ماكترنان، السكرتير السياسي لرئيس الوزراء البريطاني السابق توني بلير، لقناة الجزيرة إن صعود الإصلاح يعكس أيضا تراجع المحافظين وإعادة اصطفاف أوسع نطاقا نحو اليمين، حيث “يحدد الأجندة” بشكل متزايد مع اتخاذ موقف أكثر تشددا بشأن قضايا مثل الهجرة.

وقال: “لديهم أيضًا مجموعة من الناخبين الذين تنجذبهم ببساطة السياسات المناهضة للنظام”.

منافس يساري

ويقول محللون إن حزب الخضر يظهر أيضًا كحزب متنامٍ، خاصة في المدن وبين الناخبين الشباب، مستفيدًا من خيبة الأمل تجاه حزب العمال.

وفي حين أن القوة اليسارية لا تزال بعيدة عن الحركة الحاكمة الوطنية، فإن قدرتها على سحب الأصوات في الدوائر الانتخابية الرئيسية يمكن أن تكون حاسمة في ظل نظام FPTP، مما يؤدي إلى تقسيم الأصوات ذات الميول اليسارية.

ففي فبراير/شباط، ألحق حزب الخضر هزيمة محرجة بحزب العمال في أحد معاقله السابقة، في انتخابات تمت مراقبتها عن كثب للحصول على مقعد برلماني شاغر.

وينسب المحللون الفضل إلى زعيم حزب الخضر زاك بولانسكي، الذي كان صريحا في إدانته لحرب الإبادة الجماعية التي تشنها إسرائيل على غزة ودعم الفلسطينيين، في تعزيز الحزب.

“لقد حاصر زاك السوق بسبب الاشمئزاز واسع النطاق في بريطانيا من سلوك [Israel’s Prime Minister] نتنياهو والأشياء الفظيعة التي تحدث في لبنان [and] غزة”، قال ماكشين.

“مستقبل المملكة المتحدة قد يكون في خطر”

تعد اسكتلندا وويلز جزءًا من المملكة المتحدة، لكن لديهما حكومات تتمتع بسلطات في مجالات مثل الصحة والتعليم، بينما تستخدم أيرلندا الشمالية دورة انتخابية مختلفة.

وقال تونج إن هذه الانتخابات في ويلز يمكن أن تمثل “زلزالاً سياسياً”. وتشير استطلاعات الرأي إلى أن حزب العمال، الذي حكم بشكل مستمر منذ إنشاء حزب سنيد في عام 1999، يتعرض الآن لضغوط شديدة.

يمكن للأداء القوي لـ Plaid Cymru أن يدفع ويلز نحو نظام أكثر تنافسية ومتعدد الأحزاب، حيث تصبح الحكومات الائتلافية أو الأقلية هي القاعدة وليس الاستثناء.

وفي اسكتلندا، تتجه كل الأنظار نحو الحزب الوطني الاسكتلندي الحاكم، حيث أشار الوزير الأول جون سويني إلى إمكانية إجراء استفتاء ثانٍ على الاستقلال في وقت مبكر من عام 2028.

ومن شأن الأداء القوي للحزب الوطني الاسكتلندي أن يعزز هذا الجدول الزمني، ولكن أي شيء أقل من تفويض واضح يمكن أن يؤخر هذه الخطط أو يعقدها.

ومع ذلك، يشير موقع يوجوف لتتبع الاستقلال الاسكتلندي إلى أن تصويتًا آخر قد ينتهي إلى تكرار استفتاء عام 2014، الذي صوت خلاله 55.42% من الاسكتلنديين ضد كسر البلاد للاتحاد الذي دام 300 عام مع إنجلترا.

في حين أن الاستقلال أقل أهمية في ويلز منه في اسكتلندا، فإن عرض Plaid Cymru الأقوى لا يزال من الممكن أن يثير تساؤلات حول السلطات المفوضة ومستقبل ويلز داخل المملكة المتحدة.

وقال تونج: “مستقبل المملكة المتحدة نفسه، على الأقل بطريقة صغيرة، سيواجه تحديًا شبه مؤكد بسبب نتائج هذه الانتخابات”.