في اليمن، يوفر إنترنت ستارلينك الفرص للبعض

المكلا، اليمن – في مركز المكلا الإبداعي، يتكئ رجل يرتدي قميصًا أسود على مكتب لمساعدة زميل له في مشروعه، بينما يظل الرجال الآخرون ثابتين على شاشات أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم. تجلس النساء في مكان قريب على كراسي مكتبية مريحة، ويكتبن أو يتصفحن هواتفهن. على الجانب الآخر من الفضاء في مدينة المكلا الساحلية في اليمن، تقف طاولة أنيقة على طراز المقهى عند المدخل، في حين يتم ترتيب الكراسي الملونة بذراعين بشكل أنيق ويشغلها عدد قليل من الأشخاص الذين يعملون بين صفوف من أجهزة الكمبيوتر.

إن ما يجذب رواد الأعمال، والعاملين المستقلين عن بعد، والطلاب هنا ليس فقط المكان الأنيق أو الكهرباء غير المنقطعة، ولكن شيئًا أكثر أهمية بكثير: الإنترنت عبر الأقمار الصناعية السريع والموثوق من Starlink.

وقال حمزة بخدار، وهو مستقل رقمي يعمل أيضًا في المركز، لقناة الجزيرة: “أربعة أجهزة Starlink تعمل على تشغيل المساحة، وتوفر سرعات تتراوح من 100 إلى 150 ميجابت في الثانية وتسمح للمستخدمين بالبقاء على اتصال دائم”.

في بلد دمرت فيه الحرب الاتصالات السلكية واللاسلكية، وتآكلت الرواتب وقطعت المناطق النائية، تساعد ستارلينك في إنشاء قوة عاملة رقمية صغيرة ولكن متنامية من المصممين والمطورين والمدرسين والعاملين المستقلين الذين يمكنهم الآن العمل مع عملاء في الخارج وكسب أكثر بكثير مما يسمح به الاقتصاد المحلي المنهار في اليمن.

كما تم استخدام الوصول إلى الإنترنت في اليمن كسلاح، حيث تم قطع الكابلات الأرضية المدفونة في بعض الأحيان، مما أدى إلى قطع الاتصال بأجزاء من البلاد فجأة. ويسيطر المتمردون الحوثيون، المتمركزون في العاصمة اليمنية صنعاء ويقاتلون الحكومة المعترف بها دولياً منذ عام 2014، على مزودي خدمة الإنترنت الرئيسيين في البلاد. ويسمح لهم ذلك بحظر مواقع الويب التي يرون أنها مرتبطة بمعارضيهم داخل وخارج البلاد، بما في ذلك المنصات الرئيسية التي يستخدمها مطورو التكنولوجيا والعاملون عن بعد.

وقد وفر وصول الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك بديلاً، مما سمح للناس بتجاوز قبضة الحوثيين المحكمة على الاتصالات والبقاء على الإنترنت حتى في المناطق النائية.

كان محمد حلمي، محرر فيديو ومصمم رسوم متحركة، يتولى تنفيذ مشاريع لثلاثة عملاء في اليمن والمملكة العربية السعودية والولايات المتحدة. وبفضل الإنترنت السريع في المقهى، لم يعد يشعر بالقلق بشأن فقدان الاتصال أو تفويت المواعيد النهائية، وهي مشاكل قال مرارا وتكرارا إنها عطلت عمله في الماضي.

وقال حلمي، وهو شاب ذو شارب رفيع، لقناة الجزيرة في المقهى: “في الماضي، عندما كنت أقوم بتنزيل الملفات على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي، كان ذلك يتوقف بمجرد نفاد بياناتي”. “اضطررت إلى شراء غيغابايت أخرى وبدء التنزيل من جديد. ولهذا السبب، اضطررت في كثير من الأحيان إلى رفض المشاريع.”

السيطرة على شبكة الإنترنت

وتدير شركة Starlink شركة SpaceX التابعة للملياردير إيلون ماسك، وتوفر الإنترنت من خلال ربط طبق أرضي بالأقمار الصناعية ذات المدار المنخفض التي تملكها وتديرها الشركة.

وبينما توجد شركات أخرى للإنترنت عبر الأقمار الصناعية، وتدخل أخرى بسرعة إلى الفضاء، فإن ستارلينك هي خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية الوحيدة المتاحة قانونيًا في اليمن بعد أن وقعت الحكومة المعترف بها دوليًا اتفاقية مع الشركة في سبتمبر 2024.

لكنها ليست للجميع.

تبلغ تكلفة هذه المجموعات حوالي 500 دولار، وهو سعر لا يزال غير قادر على تحمله بالنسبة للغالبية العظمى من اليمنيين، الذين يعيشون في واحدة من أفقر البلدان في العالم، حيث يعيش أكثر من 80 بالمائة من الناس تحت خط الفقر.

ولذلك فإن امتلاك طبق لا يزال حلماً بعيد المنال بالنسبة للعديد من اليمنيين اليائسين للاتصال بالإنترنت.

يقول طلاب الجامعة، مثل مريم، الطالبة في جامعة حضرموت، إنه حتى شراء قسائم الإنترنت من مقدمي الخدمة المحليين الذين يعيدون بيع الوصول إلى ستارلينك هو أمر بعيد المنال – ناهيك عن شراء جهاز بنفسها.

وقالت مريم، التي فضلت التعريف باسمها الأول فقط، لقناة الجزيرة: “يستخدم الناس القسائم لأنهم لا يستطيعون شراء أجهزة ستارلينك التي أسعارها مرتفعة للغاية”.

كما كان رد فعل الحوثيين عدوانيًا على وصول ستارلينك، حيث أطلقوا حملة تحذر الناس من استخدام الخدمة وهددوا باتخاذ إجراءات قانونية ضد أي شخص يتم العثور عليه بحوزته الجهاز.

واتهموا الشركة بالعمل “كعميل تجسس أمريكي” وقالوا إنها تشكل “تهديدًا كبيرًا للأمن القومي”. أعرب الخبراء عن قلقهم من إمكانية استخدام البيانات التي تم جمعها عبر خدمة الإنترنت الخاصة بـ Starlink في “جمع المعلومات الاستخبارية والاستغلال الاقتصادي“.

هناك أيضًا مخاوف على المستوى الدولي بشأن تركيز خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية والبنية التحتية في أيدي ستارلينك، لا سيما في ضوء ملكية ماسك، حيث يربط الملياردير المولود في جنوب إفريقيا نفسه بشكل متزايد بقضايا اليمين المتطرف في الولايات المتحدة وأوروبا.

ربط المناطق النائية في اليمن

لكن على الرغم من تهديدات الحوثيين وارتفاع تكلفة الأجهزة بالمعايير اليمنية، انتشرت ستارلينك في جميع أنحاء البلاد، ووصلت إلى مناطق كانت معزولة منذ فترة طويلة.

وقال عمر بنبلة، مطور تطبيقات الهاتف المحمول، إنه قبل وصول ستارلينك، كانت زيارة قريته في ريف حضرموت تعني الاختفاء من العالم الرقمي تمامًا. ولم يتمكن من إجراء مكالمة هاتفية، ناهيك عن الاتصال بالإنترنت، مما جعله يشعر بالقلق من أن العملاء سيواصلون المضي قدمًا عندما لا يتم الرد على رسائلهم. ومع توفر ستارلينك الآن في المناطق الريفية من المحافظة، قال بانبيله إنه لم يعد يخشى فقدان عمله في كل مرة يسافر فيها.

وقال للجزيرة: “أستطيع الرد على رسائلهم في أي وقت ومن أي مكان”. “العمل الذي يستغرق 10 دقائق مع Starlink قد يستغرق يومًا كاملاً بدونه.”

وبالمثل، فإن المعلمين اليمنيين، الذين يعانون من ضعف الرواتب وتأخرها والتي ظلت راكدة لسنوات، استفادوا أيضًا من انتشار خدمة الإنترنت، مما سمح لهم بتقديم دروس عبر الإنترنت دون انقطاع وكسب دخل إضافي هم في أمس الحاجة إليه.

وقالت رجاء الضبيع، مديرة مدرسة في تعز، للجزيرة إن مدرستها بدأت في تقديم دروس عبر الإنترنت تعتمد على المنهج اليمني للطلاب اليمنيين الذين يعيشون في الخارج في الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية ومصر والصين في عام 2023. وبدأت بـ 50 طالبًا فقط، مع ربط المعلمين عبر الشبكات المحلية.

ولكن عندما ترتفع حركة الإنترنت في المدينة المكتظة بالسكان بعد ظهر كل يوم، تنهار الاتصالات، مما يجبر المعلمين على ترك الفصول الدراسية في منتصف الجلسة.

وقالت: “كان المعلمون في كثير من الأحيان منفصلين عن طلابهم، وبحلول الوقت الذي استقر فيه الإنترنت، كان الفصل التالي قد بدأ بالفعل، مما جعلهم محبطين وغير قادرين على إنهاء دروسهم”.

وقالت الدبعي إنها رفضت في البداية اقتراح ابن أخيها بشراء ستارلينك بسبب التكلفة الأولية المرتفعة، لكنها تأسف الآن للتأخير. ومنذ تثبيت الخدمة، ارتفع عدد الطلاب إلى أكثر من 200 طالب، وازدادت الإيرادات، وبدأ المعلمون في الحصول على أجور إضافية أفضل.

وقالت: “مع ستارلينك، أصبح الإنترنت سريعًا جدًا ويصل إلى كل ركن من أركان المدرسة”. “لم يعد المعلمون ينفصلون عن طلابهم. لم أتخيل أبدًا أن ذلك سيحدث فرقًا كهذا. يتم تحميل مقاطع الفيديو بسرعة، ولم نعد نرفض المتقدمين الجدد، وانتشرت سمعتنا فيما يتعلق بالإنترنت السريع.”

بالنسبة لليمنيين الذين اعتادوا على إنترنت ستارلينك عالي السرعة، والدخل وفرص العمل الأفضل التي ساعدت في خلقها، فإن السيناريو الأسوأ هو العودة إلى الخدمة البطيئة وغير الموثوقة للشبكات المحلية.

وقال الدبعي: “العودة إلى صداع الشبكات المحلية؟ هلاك الفكرة. نأمل أن تستمر الخدمة في التحسن”، مستهزئاً بفكرة العودة إلى مزودي الإنترنت المحليين.

وكان رد فعل حلمي مماثل. وقال وهو يغير مقعده ويبتسم وهو يفكر: “إذا تم قطع خدمة ستارلينك، فسوف أشعر بالدمار وأجبر على العودة إلى السوق المحلية، التي لا تستطيع تغطية نفقاتي أو تكاليف معيشتي”. “سأحتاج إلى تولي ثلاث أو أربع وظائف حتى أتمكن من مطابقة ما أكسبه من مشروع واحد من الخارج.”