لقد تطور أرسنال، لكنهم لم يتعلموا بعد كيفية الهيمنة

يتنافس أرسنال ومانشستر سيتي مرة أخرى على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز في إنجلترا، ومع بقاء أسابيع فقط على الموسم، تظل الفجوة بينهما صغيرة للغاية.

سواء استمر أرسنال أو سيتي في الفوز بالدوري، هناك شيء واحد واضح بالفعل بشأن أرسنال: لقد كان هناك نمو، ولكن ليس الهيمنة.

أرسنال أصبح أكثر اتساقا مما كان عليه قبل بضع سنوات. من الصعب التغلب عليهم، وأكثر ثقة وأكثر هدوءًا خلال فترات “عدم الضغط” من الموسم.

إنهم يبدون مهيمنين للغاية عندما يتوقف الضغط، ولكن عندما تأتي اللحظات المهمة، فإنهم ما زالوا يفشلون في السيطرة بشكل كامل. كمشجع لأرسنال، هذا ما يجعل مشاهدة هذا الفريق أمرًا محبطًا للغاية.

للمرة الثانية منذ موسم 2022/23 – عندما تصدروا الدوري الإنجليزي الممتاز معظم فترات الموسم قبل أن يتفوق عليهم مانشستر سيتي في الجولة الثانية – جعل أرسنال السباق على اللقب أصعب على نفسه مما ينبغي.

في بداية الموسم، أجرى مدير أرسنال ميكيل أرتيتا عددًا من التغييرات المهمة والمثيرة للجدل بالنسبة للبعض. لقد أسقط مايلز لويس سكيلي، الذي كان متميزًا الموسم الماضي، وأعاد ريكاردو كالافيوري إلى التشكيلة الأساسية بعد الإصابة.

ومهما كان رأي الناس في تلك القرارات، فقد بدا أنها جعلت من المستحيل انهيار آرسنال على الفور. وكانت تلك القوة الدفاعية واضحة منذ اليوم الأول، عندما فاز أرسنال على مانشستر يونايتد 1-0 على ملعب أولد ترافورد بفضل هدف كالافيوري المبكر. في الأسابيع التالية، استقبلوا أقل من هدف واحد في المباراة الواحدة.

لكن في مباراتهم الثالثة هذا الموسم، خسروا أمام ليفربول 1-0 على ملعب أنفيلد، بعد ركلة حرة متأخرة من دومينيك زوبوسزلاي حسمت المباراة.

وكان السؤال الواضح بعد تلك المباراة هو: لماذا لم يقم أرسنال بالقتل؟

لم يكن ليفربول في أفضل حالاته، لكن أرسنال بدا مهتمًا بالدفاع عن التعادل أكثر من الفوز بالمباراة. بدا الأمر وكأنه فرصة ضائعة وأثار تساؤلات مبكرة حول إدارة اللعبة في اللحظات الحاسمة.

شعور مماثل أعقب التعادل على أرضه أمام مانشستر سيتي بعد شهر، في سبتمبر/أيلول. سلطت تلك المباراة الضوء مرة أخرى على القدرة التنافسية لأرسنال ونموه الواسع، ولكنها سلطت الضوء أيضًا على إحجامهم عن السيطرة بشكل كامل عندما فتحت المباراة. ومنحهم هدف التعادل المتأخر غابرييل مارتينيلي نقطة، لكن الشكوك ظلت قائمة حول ما إذا كان ينبغي عليهم أن يكونوا أكثر عدوانية.

في تلك المرحلة، بالنسبة لي شخصيًا، وبالنسبة لمعظم مشجعي أرسنال، كانت العلامات لا تزال إيجابية للغاية.

جاء هدف التعادل لمارتينيلي من تمريرة حاسمة من إيبريتشي إيزي، الذي أضاف وصوله الإبداع وعدم القدرة على التنبؤ في الهجوم. استمتعنا جميعًا بمشاهدة الفريق وكنا متفائلين بنجاحه.

عندما سخر مني مضيفي ستيفن هوسون في برنامج ريو فرديناند يقدم بالقول: “تلك النقاط التي أهدرتها أمام ليفربول ومانشستر سيتي ستعود لتطاردك في نهاية الموسم”، ضحكت منه. كنت أشعر بمزيد من الثقة، حيث قال ريو فرديناند نفسه إنه يعتقد أن أرسنال سيفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز. هذا ما تحتاج إلى الاستمرار في الإيمان به، أليس كذلك؟ الفائز بالدوري الإنجليزي الممتاز ست مرات يدعم ناديك لتجاوز الخط هذا الموسم.

وازداد هذا الاعتقاد قوة في 4 أكتوبر، عندما صعد أرسنال إلى صدارة الترتيب بعد فوزه 2-0 على وست هام يونايتد. أهداف لاعب خط وسط وست هام السابق ديكلان رايس وبوكايو ساكا أرسلت أرسنال إلى القمة.

خلال معظم فترات الموسم، ظل أرسنال خاليًا من العيوب، حتى لو كان الشعور السائد حوله هو أنه لم يكن مسيطرًا بشكل كامل على الإطلاق.

وجاءت الانتكاسة الأولى في ديسمبر الماضي، عندما خسر أرسنال خارج ملعبه أمام أستون فيلا 2-1 بعد هدف الفوز المتأخر من إيميليانو بوينديا.

وتسببت الهزيمة في موجة من الذعر بين جماهير أرسنال بشأن احتمال تغيير المسار وتكرار موسم 2022-23، خاصة وأن الفريق بدا مهيمناً أمام منافسين أقوى مثل توتنهام هوتسبير وتشيلسي.

ولحسن الحظ، تبددت هذه المخاوف بعد بضعة أسابيع فقط، عندما زار أستون فيلا ملعب أرسنال، ملعب الإمارات، في 30 ديسمبر/كانون الأول، وتغلب أرسنال عليهم بنتيجة 4-1.

كان هذا الانتصار بمثابة تذكير بأن الذعر الذي يحيط بأرسنال بعد الهزيمة غالبًا ما يكون أكبر من الواقع.

ظلت نتائج الدوري قوية حتى أتيحت لأرسنال فرصة أخرى للإدلاء ببيان، هذه المرة ضد مانشستر يونايتد الصاعد تحت قيادة مايكل كاريك.

وكان يونايتد قد تغلب بالفعل على مانشستر سيتي في الديربي ثم تمكن من الفوز على أرسنال أيضًا.

ورغم تلك الهزيمة، ظل أرسنال في صدارة الترتيب. لكن بالنسبة لجماهير أرسنال، بدأت ذكريات الانهيارات السابقة تعود من جديد.

ثم جاءت التعادلات ضد برينتفورد وولفرهامبتون واندررز.

بدأت الثقة تتلاشى، وكان هناك شعور متزايد بأن السيتي، الذي تعزز بوصول مارك جويهي وأنطوان سيمينيو، بدأ في اكتساب الزخم. أدى فوز السيتي على أرسنال في نهائي كأس كاراباو في 2 مارس إلى تعزيز هذا الشعور.

حظي المشجعون بلحظة أخرى من الأمل والراحة في 14 مارس عندما سجل ماكس دومان البالغ من العمر 16 عامًا هدفًا رائعًا في الفوز 2-0 على إيفرتون، بينما لم يتمكن السيتي من تحقيق سوى التعادل 1-1 خارج ملعبه مع وست هام. في تلك المرحلة، بدا الأمر كما لو أننا فعلنا ذلك.

ولكن بعد ذلك أعاد التاريخ نفسه، ووجد أرسنال نفسه في سلسلة هزائم أخرى – الهزيمة أمام ساوثامبتون في ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، والخسائر في الدوري أمام بورنموث، ومؤخرا أمام السيتي.

ولا يزال أرسنال متصدرًا حاليًا بثلاث نقاط. ومع ذلك، لدى السيتي مباراة مؤجلة، وإذا فاز على بيرنلي بفارق هدفين، فسوف يتصدر بفارق الأهداف.

هل يحدث مرة أخرى؟ هل سنخسر كل شيء في اللحظة الأخيرة؟ آمل ألا يحدث ذلك، ولكن بطريقة ما يوضح لنا هذا مرة أخرى أن أرسنال أظهر نموًا طوال الموسم. ومع ذلك، فإن الافتقار إلى الهيمنة سمح للسيتي بالعودة إلى السباق على اللقب.

وكما قال ديكلان رايس الشهير: “الأمر لم ينته بعد”، ولكن ليس هناك من ينكر أننا جعلنا الأمر صعباً للغاية على أنفسنا.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.