جيبوتي تصوت بينما يسعى زعيمها منذ فترة طويلة إلى ولاية رئاسية سادسة

وألغى المشرعون الحد الأقصى لسن الرئاسة العام الماضي، مما سمح للرئيس الحالي إسماعيل عمر جيله بالتنافس على فترة ولاية أخرى.

يتوجه الناخبون في جيبوتي إلى صناديق الاقتراع لاختيار رئيسهم المقبل، ومن المتوقع أن يضمن الزعيم الحالي إسماعيل عمر جيله بسهولة فترة ولاية سادسة بعد أن ألغى السياسيون العام الماضي الحدود القصوى لسن الرئاسة.

ويحق لما يزيد قليلا عن 256 ألف ناخب الإدلاء بأصواتهم في الانتخابات التي ستجرى يوم الجمعة بين جيله (78 عاما) ومنافسه الوحيد محمد فرح سمتر زعيم حزب المركز الديمقراطي الموحد، وهو حزب ليس له مقاعد في البرلمان.

وفي قاعة المدينة، حيث من المقرر أن يدلي جيله بصوته، لم يحضر سوى عدد قليل من الناخبين عندما فتحت الأبواب، مع بقاء الإقبال منخفضا بشكل عام في الساعات الأولى، حسبما ذكرت وكالة فرانس برس. وذكرت وكالة الأنباء أن بعض مراكز الاقتراع في العاصمة جيبوتي فتحت أبوابها متأخرا.

واتهمت جماعات حقوق الإنسان السلطات بارتكاب انتهاكات وقمع حرية النشاط السياسي. ونفت الحكومة هذه الاتهامات. وقاطع اثنان من أحزاب المعارضة الرئيسية الانتخابات منذ عام 2016.

ومن المقرر أن تغلق مراكز الاقتراع أبوابها عند الساعة السادسة مساء بالتوقيت المحلي (15:00 بتوقيت جرينتش). ومن المتوقع ظهور النتائج المؤقتة بعد فترة وجيزة أو بحلول صباح يوم السبت، وفقًا لما ذكرته السلطات الانتخابية، حسبما ذكرت وكالة الأنباء الحكومية.

وتراقب العديد من المنظمات الدولية التصويت، بما في ذلك الاتحاد الأفريقي ومنظمة التعاون الإسلامي وجامعة الدول العربية.

ويحكم جيله الدولة الصغيرة الواقعة في القرن الأفريقي منذ عام 1999، عندما خلف حسن جوليد أبتيدون، الرئيس المؤسس للبلاد التي يبلغ عدد سكانها حوالي مليون نسمة.

وفاز جيله بإعادة انتخابه عام 2021 بنسبة 98 في المائة من الأصوات.

“لقد حافظنا على السلام”

وعلى الرغم من أن جيله لم يكن مؤهلاً في الأصل للترشح في هذه الانتخابات بسبب الحدود العمرية، إلا أن السياسيين أزالوا هذا القيد في العام الماضي، مما مهد الطريق لتمديد حكمه الذي دام 27 عامًا.

وقال محمد حسين غاس، من معهد رعد لأبحاث السلام، لوكالة أسوشيتد برس للأنباء: “إن إلغاء حدود الولاية في جيبوتي لا يتعلق بالمنافسة الانتخابية بقدر ما يتعلق بالحفاظ على استمرارية النظام في دولة ذات استراتيجية عالية”.

وقال: “على الرغم من أن ذلك يثير مخاوف بشأن تراجع الديمقراطية، فمن المرجح أن تعطي الجهات الفاعلة الخارجية الأولوية للاستقرار بالنظر إلى الدور الحاسم الذي تلعبه جيبوتي في أمن البحر الأحمر وطرق التجارة العالمية، خاصة وسط التوترات المستمرة في الشرق الأوسط”.

وكان الاستقرار أساسيا في حملة جيله الانتخابية.

وقال الشهر الماضي: “دعونا نتذكر أننا تمكنا من الحفاظ على استقرار بلادنا في منطقة غير مستقرة. لقد حافظنا على السلام عندما انزلق الآخرون إلى الفوضى”.

تستضيف جيبوتي قواعد عسكرية مهمة للولايات المتحدة وفرنسا والصين وقوى أخرى، مما أكسبها سمعة باعتبارها الدولة التي تضم أكبر عدد من القواعد العسكرية الأجنبية. كما أنها مركز ميناء مهم للدول المجاورة غير الساحلية مثل إثيوبيا.

منذ عام 2023، رست هناك العديد من السفن التجارية التي تضررت في هجمات شنها المقاتلون الحوثيون في اليمن.