مواطن هندي يعترف بدوره في مؤامرة لاغتيال زعيم السيخ الأمريكي

ويقول ممثلو الادعاء إن مؤامرة لقتل زعيم السيخ جورباتوانت سينغ بانون كانت مرتبطة بموظف في الحكومة الهندية، وهو ادعاء تنفيه نيودلهي.

قال مدعون اتحاديون إن مواطنًا هنديًا اعترف أمام محكمة أمريكية بأنه شارك في مخطط عام 2023 لتوظيف قاتل محترف لاغتيال زعيم انفصالي سيخي بارز يعيش في نيويورك.

واعترف نيخيل جوبتا (54 عاما) يوم الجمعة بأنه مذنب لدوره المزعوم في محاولة الاتصال بقاتل محترف لقتل جورباتوانت سينغ بانون، وهو انفصالي من السيخ يحمل الجنسيتين الأمريكية والكندية.

وينتمي بانون إلى مجموعة مقرها نيويورك تدعى “السيخ من أجل العدالة” والتي تدعو إلى انفصال البنجاب، وهي ولاية شمال الهند تضم عددًا كبيرًا من السكان السيخ.

وفي المحكمة، أخبر غوبتا القاضية سارة نتبورن أنه أثناء وجوده في الهند في عام 2023، قام بتحويل 15 ألف دولار عبر الإنترنت إلى شخص يعتقد أنه سينفذ عملية الاغتيال.

كان الشخص الذي اتصل به جوبتا، في الواقع، مصدرًا سريًا يعمل مع إدارة مكافحة المخدرات الأمريكية (DEA).

وقال مساعد مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي، رومان روزهافسكي، إن بانون “أصبح هدفًا للقمع العابر للحدود الوطنية لمجرد ممارسته لحرية التعبير”.

وقال مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الجنوبية من نيويورك في بيان إن جوبتا، الذي اعتقل في مطار براغ بجمهورية التشيك في يونيو 2023 وتم تسليمه إلى الولايات المتحدة، أقر بأنه مذنب في “القتل مقابل أجر، والتآمر لارتكاب جريمة قتل مقابل أجر، والتآمر لارتكاب جرائم غسيل أموال”.

وبموجب المبادئ التوجيهية الفيدرالية لإصدار الأحكام، قد يواجه غوبتا عقوبة السجن لمدة تتراوح بين 20 و24 عامًا. وينص اتفاق الإقرار بالذنب على أن يخدم لمدة عقدين على الأقل.

ومن المقرر أن يصدر الحكم عليه في 29 مايو/أيار.

وتقول السلطات الأميركية والكندية إن المؤامرة تشكل جزءا من حملة أوسع لاستهداف المنشقين الهنود في الخارج، وهي مزاعم أدت إلى توتر العلاقات بين واشنطن وأوتاوا ونيودلهي.

“ولاية خاليستان السيخية هي مهمة حياتي”

وقال جيمس سي بارناكل جونيور، رئيس مكتب مكتب التحقيقات الفيدرالي في نيويورك، إن جوبتا عمل مع موظف حكومي هندي وجهه لترتيب عملية القتل.

ويزعم ممثلو الادعاء أن ضابط المخابرات الهندي فيكاش ياداف، الذي لا يزال طليقًا، هو من وجه المؤامرة وقام بتجنيد جوبتا في مايو 2023 لتوظيف قاتل محترف لتنفيذ جريمة القتل.

ونفى المسؤولون الهنود تورطهم، قائلين إن أي عملية من هذا القبيل ستكون متعارضة مع سياسة الحكومة.

وقد لفتت القضية انتباه نشطاء السيخ في الولايات المتحدة وكندا.

وحضر نحو 24 من أنصار بانون من السيخ جلسة الجمعة، وردد بعضهم شعار النصر بعد ذلك وأقاموا صلاة خارج المحكمة، ولوحوا بأعلام “خالستان” الصفراء – وهو الاسم الذي يأملون أن يحل محل البنجاب ذات يوم.

وقال بانون، الذي تصنفه نيودلهي “إرهابيا”، في مقابلة هاتفية بعد الجلسة إنه سيواصل نشاطه “حتى لو اضطررت إلى مواجهة رصاصة”.

وقال لوكالة أسوشيتد برس للأنباء: “أنا لست إرهابياً”.

ووصف نفسه بأنه من السيخ، وبصفته محاميا في مجال حقوق الإنسان، يقوم بحملة لتحويل البنجاب إلى مكان “تتمتع فيه جميع الأديان بحقوق متساوية”.

ووصف بانون غوبتا بأنه “مجرد جندي مشاة”، ودعا السلطات الأمريكية إلى ملاحقة أولئك الموجودين في الهند الذين يقول إنهم أذنوا بالمؤامرة.

وزعم أن “الحكومة الهندية لا يمكنها أن تحمي نفسها وراء هذا الجندي العملياتي لأن القيادة والتوجيه والأموال مرخصة من قبل الحكومة الهندية”.

وقال بانون: “أنا مستعد لتحمل رصاصة الهند بدلاً من التراجع والعيش كالعبد. إن العمل من أجل استقلال ولاية خاليستان السيخية هو مهمة حياتي، حتى أقتل أو تصبح البنجاب دولة مستقلة”.