كشفت الملفات أن إبستين ضغط على قطب الإعلام الملياردير للتأثير على التغطية

مارس جيفري إبستاين ضغوطًا على قطب الإعلام الذي تعامل معه لإلغاء تغطية مزاعم الاعتداء الجنسي على الفتيات، وفقًا للوثائق الصادرة عن وزارة العدل الأمريكية.

وتظهر الوثائق أن إبستين استغل علاقات شخصية ومهنية وثيقة مع الملياردير الكندي الأمريكي مورتيمر زوكرمان لمحاولة التأثير على تغطية صحيفة نيويورك ديلي نيوز للادعاءات ضده بعد إدانته عام 2008 بتهمة استدراج قاصر لممارسة الدعارة.

بعد أن تواصل إبستاين مع زوكرمان، مالك صحيفة ديلي نيوز آنذاك، أخرت الصحيفة أولاً تغطيتها للادعاءات ثم حذفت التفاصيل التي طلب الممول الراحل استبعادها على وجه التحديد، وفقًا للوثائق.

في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 9 أكتوبر 2009، شارك إبستاين “إجابة مقترحة” على أسئلة الصحيفة مع زوكرمان التي شككت في الادعاءات الموجهة ضده وضد صديقته غيسلين ماكسويل، التي تقضي حاليًا عقوبة بالسجن لمدة 20 عامًا بتهمة الاتجار بالجنس مع الأطفال.

تضمنت الادعاءات، التي تم توجيهها إلى إبستاين وماكسويل من قبل صحفي ديلي نيوز آنذاك جورج راش، اتهامات بأن الزوجين أخضعا قاصرًا يُعرف باسم “جين دو رقم 102” لاعتداء جنسي روتيني وشاركا في مجموعات ثلاثية مع “فتيات قاصرات مختلفات”.

وتضمنت المزاعم أيضًا مزاعم بأن ماكسويل احتفظ بقاعدة بيانات حاسوبية تضم “مئات الفتيات وأشرف على جدول الفتيات اللاتي حضرن إلى منازل إبستين”.

في الرد المقترح الذي شاركه مع زوكرمان، قال إبستاين “لم يحدث أي جنس” مع جين دو رقم 102، وقد اعترفت في شهادتها بأنها “مرافقة، وفتاة اتصال، وعاملة في صالون التدليك منذ سن 15 عامًا”.

وجاء في رسالة البريد الإلكتروني التي أرسلتها إبستاين إلى زوكرمان: “جميع المؤسسات المخصصة للبالغين التي اعترفت بأنها تعمل فيها تتطلب إثباتًا للعمر. وأجب عن بقية الأسئلة”.

وجاء في الرسالة الإلكترونية: “هذه كلها افتراءات خبيثة تهدف إلى الحصول على أموال لعملاء السيد إدواردز أكثر مما يتلقونه عادة، على الرغم من أنها شهدت تحت القسم بأنها كسبت ما يصل إلى 2000 دولار في اليوم”، في إشارة إلى برادلي جيه إدواردز، المحامي المقيم في فلوريدا والذي مثل العديد من متهمي إبستين.

في وقت لاحق من ذلك اليوم، أخبر زوكرمان إبستاين في رسالة بالبريد الإلكتروني أن ديلي نيوز “تقوم بتحرير كبير رغم الاعتراضات الكبيرة” وأنه “سينسخ في أسرع وقت ممكن”.

رد إبستين في رسالة بالبريد الإلكتروني بعد بضع دقائق: “أخرج غيسلين. إن أمكن”.

“اعترفت المدعية الأولى المخلوعة في أقوالها المسجلة بالفيديو بأنها كذبت وأنها كانت مرافقة، اتصلت بفتاة منذ سن 15 عامًا. لقد أخذت الخامسة. أكثر من 40 مرة.. إنه جنون.. شكرًا لمساعدتك.”

وكتب زوكرمان إلى إبستاين بعد عدة ساعات: “من فضلك اتصل بي في أسرع وقت ممكن”، قبل أن يطلب من إبستاين الاتصال به مرة أخرى في وقت لاحق من تلك الليلة.

نشرت صحيفة ديلي نيوز في النهاية مقالًا في 19 ديسمبر 2009، وصف إبستاين بالتوصل إلى تسوية مع متهمه مقابل مبلغ لم يكشف عنه من المال.

وأشار المقال إلى أن إبستاين كان يواجه “أكثر من اثنتي عشرة” دعوى قضائية من نساء اتهموه بالاعتداء عليهن جنسيًا، لكنه لم يذكر ماكسويل أو الادعاءات الموجهة ضدها.

ولم يتم اتهام زوكرمان، وهو مؤيد قوي لإسرائيل وشغل منصب رئيس رابطة الصداقة الأمريكية الإسرائيلية ومؤتمر رؤساء المنظمات اليهودية الأمريكية الكبرى، بأي تورط في جرائم إبستين.

وأكد راش، الذي ترك ديلي نيوز في عام 2010، أن إبستين حاول “إقناع” زوكرمان، المالك الحالي لصحيفة يو إس نيوز آند وورلد ريبورت، بدفن القصة أو تشكيلها بما يرضي إبستاين.

وقال راش إن ديلي نيوز قررت تأجيل النشر بعد أن عرض إبستاين على الصحيفة إجراء مقابلة.

وقال راش لقناة الجزيرة: “لسوء الحظ، أصر إبستين على الفور على أن تكون المقابلة غير رسمية. كما استخدم المحادثة لتقديم ادعاءات لا ترحم بأنه كان ضحية للمدعين العامين المفرطين في الحماس والمحامين المخادعين”.

وقال راش إن زوكرمان، الذي باع صحيفة ديلي نيوز في عام 2017، لم يقترح أبدًا أن تلغي الصحيفة القصة تمامًا أو تنشر تغطية لصالح إبستين.

قال راش: “أتذكر أنه تم نصحي بترك غيسلين ماكسويل خارج القصة”.

“في ذلك الوقت، كان لدى محامي الصحيفة مخاوف من التشهير، ورأيت أن ذلك بمثابة حل وسط ضروري”.

وقال راش إنه اعترض على الجهود المبذولة للتدخل في قصته لكن الحادثة لم تثير “ضجة في غرفة الأخبار”.

قال: “معظم الناس لم يسمعوا عن إبستين في تلك المرحلة. لم يعجبني أن يحاول إبستاين وماكسويل مناشدة المالك”.

“لكنني شعرت بالارتياح لأن القصة لم تُقتل، بل تأخرت فقط، وآمل أن يقول إبستين شيئًا قابلاً للاقتباس في المقابلة. إنه يدل على غطرسة إبستاين لأنه اعتقد أن لديه القدرة على إقناع مورت بتنفيذ أوامره”.

ولم يستجب المساعد الشخصي لزوكرمان وبرنامج Zuckerman STEM Leadership، وهي مبادرة أسسها الملياردير لتمويل التعاون العلمي بين الولايات المتحدة وإسرائيل، لطلبات التعليق من الجزيرة.

العلاقات لمدة عقدين من الزمن

تعود علاقات زوكرمان بإبستاين إلى أكثر من 20 عامًا.

في عام 2005، عمل زوكرمان، الذي كان يمتلك أيضًا مجلة The Atlantic من عام 1984 إلى عام 1999، مع إبستاين في إعادة إطلاق مجلة Radar للترفيه والقيل والقال والتي لم تدم طويلاً.

وبعد أن أصدرت لجنة تابعة للكونجرس الأمريكي في سبتمبر/أيلول سجل قصاصات تم إعداده بمناسبة عيد ميلاد إبستين الخمسين في عام 2003، كان زوكرمان من بين عدد كبير من الأسماء البارزة التي تم الكشف عن أنها أرسلت إلى الممول تمنياتها الطيبة.

لكن المجموعة الأخيرة من الملفات من محاكمة إبستاين لعام 2019، والتي نشرتها السلطات الأمريكية الأسبوع الماضي، تظهر أن علاقة زوكرمان مع مرتكب الجريمة الجنسية كانت أوثق بكثير مما كان يعتقد سابقًا.

في عام 2008، طلب زوكرمان مشورة إبستاين بشأن خططه لترك ممتلكاته، وشارك تفاصيل حساسة حول شؤونه المالية في هذه العملية، بما في ذلك نسخة من وصيته وتقييم أصوله التي قدرت صافي ثروته بـ 1.9 مليار دولار.

في عام 2013، صاغ إبستين عدة اتفاقيات لتزويد زوكرمان بـ “التحليل والتقييم والتخطيط والخدمات الأخرى” المتعلقة بخطط الملياردير لنقل ثروته.

واقترح إبستاين رسمًا قدره 30 مليون دولار في اقتراح تمت صياغته في يونيو 2013 قبل أن يعرض خدماته مقابل 21 مليون دولار في اقتراح منقح في ديسمبر من ذلك العام، وفقًا للوثائق.

في المراسلات حول هذه الفترة، بدا أن زوكرمان كان يحظى باحترام كبير لخبرة إبستين المزعومة.

كتب زوكرمان إلى إبستاين في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 12 أكتوبر 2013، بعد أن ادعى الممول في وقت سابق أنه حدد “أخطاء فادحة” في حسابات زوكرمان لموارده المالية، “لقد كانت أسئلتك حاسمة لفهمي المتزايد للمدى الذي ينتظرني قبل أن يتم تنظيم مواردي المالية بشكل صحيح”.

“لقد كنت صديقًا لا يقدر بثمن، وبطريقة بناءة للغاية، كنت محرضًا، وأنا ممتن تمامًا وبدأت الآن في التركيز على القضايا التي أثرتها. مع التقدير من أحد الهواة المترددين”.

ليس من الواضح ما إذا كان زوكرمان قد وقع في النهاية على الاتفاقية التي اقترحها إبستاين.

كان زوكرمان وإيبستاين يتواصلان بانتظام، وقام الرجلان بترتيب العديد من حفلات العشاء والاجتماعات الأخرى على مر السنين، وفقًا للوثائق، بما في ذلك في منزل الممول في مانهاتن.

كتبت ليزلي جروف، المساعدة الشخصية لإبستين، في 5 مايو 2015، في واحدة من رسائل البريد الإلكتروني العديدة التي توضح تفاصيل المواعيد: “تم حجز مورت الآن لهذه الليلة في الساعة 8:30… يتم سؤالي عما إذا كان بإمكانك رؤيته في نهاية هذا الأسبوع… يرجى تقديم المشورة”.

بينما لجأ زوكرمان إلى إبستين للحصول على المشورة المالية، بدا أيضًا أنه يعتبره صديقًا.

“مرحبًا. أنت مميز جدًا. وصديق عظيم. كتب زوكرمان إلى إبستاين في رسالة بالبريد الإلكتروني بتاريخ 24 أغسطس 2014.