وزير الخزانة الأمريكي يرفض استبعاد الدعاوى القضائية المستقبلية التي رفعها الاحتياطي الفيدرالي

واجه وزير الخزانة سكوت بيسنت أسئلة من مجلس الشيوخ الأمريكي حول حملة الرئيس دونالد ترامب المستمرة لخفض أسعار الفائدة، على الرغم من المخاوف من أن مثل هذه الخطوة قد تؤدي إلى زيادة التضخم.

ومثل بيسنت يوم الخميس أمام مجلس مراقبة الاستقرار المالي بمجلس الشيوخ.

وهناك، تعرض لانتقادات من الديمقراطيين بشأن ارتفاع أسعار المستهلكين والمخاوف بشأن محاولات ترامب التأثير على الاحتياطي الفيدرالي، البنك المركزي الأمريكي.

جاءت إحدى اشتباكاته المبكرة مع السيناتور إليزابيث وارن، التي طلبت إجابات حول تقرير في صحيفة وول ستريت جورنال أشار إلى أن ترامب مازح بشأن مقاضاة مرشحه لمنصب رئيس الاحتياطي الفيدرالي، كيفن وارش، إذا فشل في الامتثال للمطالب الرئاسية.

“سيدي الوزير، هل يمكنك الالتزام هنا والآن بعد أن لن تتم مقاضاة مرشح ترامب لبنك الاحتياطي الفيدرالي كيفن وارش، ولن يتم التحقيق معه من قبل وزارة العدل، إذا لم يخفض أسعار الفائدة بالطريقة التي يريدها دونالد ترامب بالضبط؟” سأل وارن.

تهرب بيسنت من تقديم مثل هذا الالتزام. فأجاب: “هذا الأمر متروك للرئيس”.

الضغط على أعضاء الاحتياطي الفيدرالي

وفي الأسبوع الماضي، أعلن ترامب أن وارش سيكون اختياره ليحل محل رئيس الاحتياطي الفيدرالي الحالي، جيروم باول، الذي واجه انتقادات مريرة بسبب قراره خفض أسعار الفائدة تدريجيا.

على النقيض من ذلك، طالب ترامب مرارا وتكرارا بخفض أسعار الفائدة إلى أدنى مستوى ممكن، وفي أقرب وقت ممكن.

في ديسمبر/كانون الأول، على سبيل المثال، صرح لصحيفة “وول ستريت جورنال” أنه يود أن يرى أسعار الفائدة عند “واحد في المائة وربما أقل من ذلك”.

وقال للصحيفة: “يجب أن يكون لدينا أدنى معدل في العالم”. وفي الوقت الحالي، يبلغ سعر الفائدة الفيدرالي حوالي 3.6%.

ويقول الخبراء إن الانخفاض المفاجئ في تلك النسبة يمكن أن يؤدي إلى طفرة في السوق على المدى القصير، حيث تصبح القروض أرخص وتغمر الأموال الاقتصاد. لكن هذا الفائض النقدي قد يؤدي إلى انخفاض قيمة الدولار، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار على المدى الطويل.

تقليديا، كان بنك الاحتياطي الفيدرالي بمثابة وكالة حكومية مستقلة، على أساس أن القرارات النقدية للبلاد يجب أن يتم اتخاذها دون تدخل أو محاباة سياسية.

لكن ترامب، الجمهوري، سعى إلى وضع الاحتياطي الفيدرالي تحت سيطرته، واتهمه منتقدوه باستخدام التهديد باتخاذ إجراء قانوني للضغط على أعضاء الاحتياطي الفيدرالي للامتثال لمطالبه.

ففي أغسطس/آب، على سبيل المثال، حاول إقالة محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي ليزا كوك استناداً إلى مزاعم بالاحتيال على الرهن العقاري، وهو ما نفته.

تم تعيين كوك في البنك المركزي من قبل سلف ترامب ومنافسه الديمقراطي جو بايدن، واتهمت ترامب بالسعي لإقالتها لأسباب سياسية. وتنظر المحكمة العليا حاليا في القضية.

ثم، في أوائل يناير/كانون الثاني، فتحت وزارة العدل تحقيقا جنائيا مع باول، مرددة الاتهامات التي وجهها ترامب، زاعما أن باول أساء إدارة أعمال تجديد مبنى الاحتياطي الفيدرالي.

وأصدر باول بيانا نادرا ردا على ذلك، اتهم فيه ترامب بالسعي إلى التنمر على قادة الاحتياطي الفيدرالي للامتثال لسياسة سعر الفائدة.

وقال باول: “إن التهديد بتوجيه اتهامات جنائية هو نتيجة قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي بتحديد أسعار الفائدة بناءً على أفضل تقييم لدينا لما سيخدم الجمهور، بدلاً من اتباع تفضيلات الرئيس”. كتب.

تدقيق الحزبين في تحقيق باول

ونظراً لسلسلة الإجراءات العدوانية ضد باول وكوك، فإن نكتة ترامب بشأن مقاضاة وارش أثارت شائعات مفادها أن استقلال بنك الاحتياطي الفيدرالي قد يكون في خطر.

وفي غضون ساعات من إلقاء النكتة في 31 يناير/كانون الثاني، واجه ترامب نفسه أسئلة حول مدى جديته.

وقال ترامب عن تصريحاته أثناء حديثه للصحفيين على متن طائرة الرئاسة: “إنه أمر مشوي. إنه شيء كوميدي”. “كان الأمر كله كوميديًا.”

ومع ذلك، ضغطت وارن على بيسنت بشأن تصريحات ترامب وانتقدت وزير الخزانة لعدم رفضها.

وقال وارن لبيسنت: “لا أعتقد أن الشعب الأمريكي يضحك”. “إنهم هم الذين كانوا يعانون من القدرة على تحمل التكاليف.”

حتى أن احتمال ممارسة ترامب لنفوذ غير مبرر على بنك الاحتياطي الفيدرالي قد أثار قدرًا من الانتقادات من الحزبين خلال اجتماع المجلس يوم الخميس.

افتتح السيناتور توم تيليس، وهو جمهوري من ولاية كارولينا الشمالية، تصريحاته لبيسينت ببيان يدين التحقيق مع باول، على الرغم من اعترافه بأنه يشعر “بخيبة الأمل” من رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الحالي.

ومع ذلك، أكد تيليس اعتقاده بأن باول لم يرتكب أي جريمة، وأن التحقيق من شأنه أن يثبط الشفافية في جلسات الاستماع المستقبلية في مجلس الشيوخ.

وتخيل أن جلسات الاستماع الحكومية المستقبلية سوف يتم إعاقتها بسبب الشكليات القانونية، خوفًا من الملاحقة القضائية غير المبررة.

قال تيليس، وهو يرسم السيناريو: “سيكونون محاطين بالمحامين، وفي أي وقت يعتقدون أنهم في وسط فخ الحنث باليمين، فمن المحتمل أن يقولوا: “سأقدمه إلى السجل بعد التشاور مع المحامين”.”

“هل هذه هي الطريقة التي نريد أن تسير بها الرقابة في المستقبل؟”

من جانبه، أشار بيسنت إلى أنه يؤيد هدف مجلس الاحتياطي الفيدرالي على المدى الطويل المتمثل في إبقاء أسعار الفائدة عند حوالي 2 في المائة.

وقال بيسنت: “من غير المرغوب فيه القضاء على التضخم بشكل كامل”. “ما هو مرغوب فيه هو العودة إلى هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2 في المائة، وعلى مدى الأشهر الثلاثة الماضية، كنا عند 2.1 في المائة.”

فحص الدعوى المرفوعة ضد مصلحة الضرائب

ومع استمرار جلسة الخميس، اضطر بيسنت للدفاع عن إدارة ترامب على عدة جبهات، بدءا من سياسة التعريفة الشاملة إلى نضالها من أجل خفض أسعار المستهلكين.

لكن عنصرًا آخر من أجندة ترامب احتل مركز الصدارة عندما كان دور الديمقراطي روبن جاليجو من أريزونا في الميكروفون.

سعى جاليجو إلى تسليط الضوء على ما تم الكشف عنه في يناير الماضي من أن ترامب رفع دعوى قضائية ضد دائرة الإيرادات الداخلية (IRS) – وهي جزء من سلطته التنفيذية.

ويسعى ترامب للحصول على تعويض قدره 10 مليارات دولار بسبب تسريب إقراراته الضريبية خلال فترة ولايته الأولى كرئيس. ولم تكن مصلحة الضرائب نفسها هي مصدر التسريب، بل كانت مقاولًا حكوميًا سابقًا يُدعى تشارلز ليتلجون، الذي حُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات.

ولم يتم ذكر اسم بيسنت كمدعى عليه في الدعوى القضائية، على الرغم من أنه يشغل حاليًا منصب وزير الخزانة والقائم بأعمال مفوض دائرة الإيرادات الداخلية.

جادل النقاد بأن الدعوى القضائية التي رفعها ترامب ترقى إلى مستوى التعامل الذاتي: فهو يتمتع بنفوذ كبير على وزارة العدل، التي ستدافع عن الحكومة الفيدرالية ضد مثل هذه الدعاوى القضائية، وبالتالي يمكنه إعطاء الضوء الأخضر لحزمة التسوية الخاصة به.

وفي محادثة يوم الخميس مع جاليجو، أقر بيسنت بأن أي تعويضات مدفوعة لترامب ستأتي من أموال دافعي الضرائب.

“من أين ستأتي هذه العشرة مليارات دولار؟” – سأل جاليجو.

أجاب بيسنت: “سوف يأتي من الخزانة”. ثم أكد أن ترامب أشار إلى أن أي أموال ستذهب للأعمال الخيرية وأن وزارة الخزانة نفسها لن تتخذ قرارًا بمنح تعويضات.

ومع ذلك، ضغط جاليجو على بيسنت، مشيرًا إلى أن وزارة الخزانة ستضطر في النهاية إلى صرف الأموال – وأن بيسنت سيكون مسؤولاً عن هذا القرار.

وقال جاليجو إن هذا الظرف يخلق تضاربًا في المصالح، نظرًا لأن بيسنت هو المعين السياسي لترامب ويمكن للرئيس أن يقيله.

“هل تراجعت عن أي قرارات بشأن الدفع للرئيس بشأن هذه المطالبات؟” – سأل جاليجو.

وتجنب بيسنت السؤال وأجاب بدلا من ذلك “سأتبع القانون”.