“قدمي الصناعية تمثل حبي لهذا البلد”

كان من الصعب تفويت ظهور عارضة الأزياء والكاتبة أبينا كريستين جونيل، البالغة من العمر 33 عامًا، في عرض أزياء كبير أقيم مؤخرًا في غانا.

أثناء سيرها على المدرج بساقها الاصطناعية الملفوفة بطبعة أفريقية ملونة، كان لمظهرها تأثير كبير.

كان الأمريكي من أصل غاني يأمل في الإدلاء ببيان حول ظهور الأشخاص ذوي الإعاقة، بناءً على سنوات من العمل في الولايات المتحدة وهنا في غانا للتحدث علنًا حول هذه القضية.

عندما كان عمر أبينا عامين، أصبحت حياة أبينا محددة بالتحدي الذي يواجهه معظم البالغين.

ظهر ورم كبير في ربلة الساق اليمنى، وهي أول علامة على وجود سرطان الأنسجة الرخوة النادر والعدواني، وهو الساركوما العضلية المخططة. وقد عرض الأطباء على والدتها خيارًا صعبًا: إما الإشعاع الذي كان من الممكن أن يجعلها تعتمد على كرسي متحرك، أو البتر. اختارت والدتها الأخير.

“لقد كان أفضل قرار يمكن أن تتخذه”، تقول أبينا اليوم دون تردد، في حديث لبي بي سي محاطة بالأصدقاء والعائلة في أحد مطاعم العاصمة الغانية أكرا.

وهي تعيش الآن في غانا، لكنها نشأت في شيكاغو في الولايات المتحدة.

حتى قبل أن تفهم ما هو السرطان، تشكلت حياتها المبكرة من خلال العلاج والتعافي. وأصبحت الحركة وسيلة لقياس البقاء وإعادة بناء الثقة. بطريقة ما، كان الأمر يتعلق بالاستحواذ على جسد عانى كثيرًا.

ولكن عندما تتحدث عن سنوات شبابها، فإنها لا تتحدث عن القصة المبتذلة للطفلة المعوقة الملهمة التي يتم تقديمها في بعض الأحيان في الحملات الجذابة: فهي شخص مطيع ينتصر بشجاعة ولكن بصمت على الشدائد.

إنها ترفض هذه الصورة النمطية تمامًا.

وتقول: “يتخيل الناس الأطفال المعاقين كطلاب متفوقين، يتمتعون باللطف والهدوء والكمال”.

“كنت على العكس من ذلك. كنت صاخباً، كنت فتاة سوداء صغيرة تركض على ساق واحدة، ولم أسمح لأحد أن يدفعني، وكنت أعاني في المدرسة”.

إعاقتها لم تضعف شخصيتها أبدًا، بل زادتها حدة.

وهذه الحدة، التي تصفها الآن مازحة بأنها طاقتها “الملهمة على المستوى المهني”، هي نفس الشيء الذي سيحملها لاحقًا طوال الحياة.

في الولايات المتحدة، عملت كاتبة – شاعرة في البداية – ثم أصبحت متحدثة عامة تتحدث عن تجارب حياتها، على أمل إلهام الناس.

لقد أرادت أن يرى الناس ما كانت تنجزه وأن “دعني أحمل مرآة حتى تتمكن من رؤية نفسك وما يمكنك تحقيقه إذا كنت تؤمن بذلك”.

قبل فترة طويلة من انخراطها في التحدث أمام الجمهور أو عرض الأزياء، شعرت أبينا بالانجذاب نحو أفريقيا، وهو شعور لم تستطع التعبير عنه ولكن لم يكن بوسعها تجاهله.

عندما كانت شابة بالغة في الولايات المتحدة، انغمست في قراءة كتب عن تاريخ أفريقيا قبل الاستعمار، وخاصة غرب أفريقيا. كلما قرأت أكثر، أصبح الجذب أقوى.

لكن زيارتها الأولى إلى غانا في عام 2021 هي التي غيرت كل شيء.

في المنطقة الوسطى من غانا، واقفا عند موقع نهر العبيد آسين مانسو – حيث تم بيع العبيد قبل السفر لمسافة حوالي 40 كيلومترا (25 ميلا) جنوبا إلى الساحل – شهدت ما وصفته بأنه “لحظة أعادت ترتيب فهمي الكامل لنفسي”.

واجه ثقل التاريخ ثقل الانتماء، مما شكل إحساسًا بالهوية لم تشعر به أبدًا أثناء نشأتها في الولايات المتحدة.

وعندما عادت أصيبت باكتئاب عميق.

تقول: “شعرت وكأنني عثرت أخيرًا على الجزء المفقود من نفسي في غانا. شعرت بالمغادرة وكأنني انتزعت من مكان تنتمي إليه روحي”.

وبعد ثلاثة أشهر، حزمت حقائبها وانتقلت بشكل دائم.

احتضنتها غانا بطرق لا تزال تكافح من أجل وصفها.

وتقول بفخر: “أنا غانية بالنسب والتبني”.

على مدى السنوات الأربع التي عاشتها في أكرا، دافع عنها الغانيون بالطريقة التي لا تعرفها إلا غانا، بالدفء، والمضايقة، والعائلة، والأسماء. وهي تعيش الآن مع أم غانية تقدمها على أنها ابنتها.

وتقول: “إن هويتي الغانية ليست مزيفة”. “إنه ليس زيًا تنكريًا. إنه أسلاف. كما قال كوامي نكروما: “أنا لست أفريقيًا لأنني ولدت في أفريقيا، ولكن لأن أفريقيا ولدت في داخلي”. هذا هو بالضبط ما تمثله غانا بالنسبة لي”.

إن ساقها الاصطناعية في حد ذاتها هي إعلان عن هذا الحب.

إنه ملفوف بالكينتي، وهو رمز ثقافي بقدر ما هو وسيلة مساعدة على الحركة.

وتقول: “لقد كانت دائمًا وستظل كذلك دائمًا”. “إنه يمثل حبي لهذا البلد وتراثه وفخره.”

إن العيش مع إعاقة في غانا جلب لها مهمة جديدة في حياتها، وهي مهمة تتجاوز التعبير الشخصي.

بالنسبة لأبينا، فإن الفرق بين كيفية معاملة الأشخاص ذوي الإعاقة في الولايات المتحدة وفي غانا يعود إلى الظهور والوصول إلى الأشخاص ذوي الإعاقة.

وتشرح قائلة: “في الولايات المتحدة، يحدث التقدم ببطء، وبشكل غير كامل، ولكنه يحدث. ويتم دعوة الأشخاص ذوي الإعاقة إلى المزيد من المساحات”. “إنها لا تزال قادرة، ولكن على الأقل هناك محاولة لتغيير السرد.”

وتقول إن غانا لا تزال في بداية تلك الرحلة. ليس لقلة الرحمة، بل لقلة التمثيل.

وبعد انتقالها، واصلت التحدث عن حقوق الأشخاص ذوي الإعاقة.

وتقول: “في غانا، لم يتم عرض الأشخاص ذوي الإعاقة على نطاق واسع بشكل إيجابي”. “وهكذا تزدهر الوصمة. وتزدهر السلبية. الناس لا يروننا في مواقع قوية أو جميلة أو مبهجة، إنهم يروننا فقط في النضال.”

إن دعوتها مبنية على تغيير هذا التصور. ليس بالشفقة، بل بالرؤية.

بفضل شخصيتها الاصطناعية كينتي، ورفضها تقليص حجمها لتناسب التوقعات العامة، تريد أبينا من الغانيين أن يروا الأشخاص ذوي الإعاقة كما هم: طموحون، وأنيقون، وموهوبون، ومعقدون، وفخورون، وإنسانيون.

وتقول: “الإعاقة ليست قيدًا. فالإعاقة ليست هي ما يجعلك معاقًا”.

“إن الافتقار إلى الدعم، وعدم إمكانية الوصول، هو ما يعوقك.”

وقد وجدت مناصرتها مرحلة جديدة، بالمعنى الحرفي للكلمة، في النسخة الخامسة عشرة من معرض إيقاعات على المدرج، وهو واحد من عروض الأزياء السنوية الأكثر شهرة في أفريقيا، والذي أقيم الشهر الماضي في قلعة أوسو التاريخية في أكرا.

وفي الفترة التي سبقت العرض، تواصلت أبينا مباشرة مع المنظمين.

وكانت تعرف ما يعنيه وجودها، ليس بالنسبة لها فحسب، بل بالنسبة لغانا. لقد أرادت أن تفتح الباب أمام نوع مختلف من التمثيل، لفرض محادثة كانت البلاد قد أجلتها لفترة طويلة.

وتقول: “كنت أعلم أنها ستكون لحظة تاريخية لإيقاعات على المدرج ولغانا”. “إذا أردت الشمولية في الصناعة، كان علي أن أكون على استعداد لاتخاذ هذه الخطوة الأولى.”

وقد فعلت.

عندما صعدت إلى المدرج، مغطاة بالقماش والثقة، وتألق طرفها الاصطناعي تحت الأضواء، تغيرت الغرفة. ما حدث بعد ذلك أصبح أحد أكثر اللحظات التي تم الحديث عنها في الليل.

وقالت وزيرة السياحة والثقافة والفنون عبلة دزيفا غوماشي: “لقد ظهرت قوتها بوضوح، وقالت: “أنا قادرة بشكل مختلف وقد حصلت على هذا”.

وقالت شيرلي إيما تيبيلا، منظمة عرض الأزياء: “لم تكن مشيتها مجرد عرض، بل كانت تأكيدا قويا على أن الموهبة والجمال والثقة لا تعرف حدودا. نحن فخورون بتوفير منصة حيث يمكن أن يسطع نورها بهذه الجرأة”.

وأضاف دينتا أمواتينج، رجل الأعمال ومؤسس جوائز جوبا للاستثمار في الشتات: “كان حضور أبينا قويًا للغاية. هذا هو ما يبدو عليه الإدماج الحقيقي، حيث يحتفل بكل قصة وكل شخص وكل قدرة”.

ولكن بالنسبة لأبينا، فإن أهمية الأمسية لم تكن التصفيق. لقد كانت الرسالة. لم يكن الأشخاص ذوو الإعاقة مجرد متفرجين في تلك الليلة، بل كانوا في مركز الصدارة.

يقف أبينا عند تقاطع الهوية والإعاقة والتراث والموضة، ويمثل طريقًا جديدًا للمضي قدمًا في غانا، طريقًا لا يُقترح فيه الإدماج بهدوء، بل يُطالب به بجرأة.

إن رحلتها من مريضة بالسرطان تبلغ من العمر عامين إلى امرأة تعيد تشكيل نظرة غانا إلى الإعاقة ليست قصة بقاء، بل قصة استصلاح.

لقد استعادت هويتها، واستعادت قدرتها على الحركة، واستعادت انتمائها، واستعادت مكانتها في بلد، على حد تعبيرها، “قاتل من أجلي حتى قبل أن تطأ قدمي هنا”.

عملها لم ينته بعد. ولكن سواء كانت على المدرج، أو خلف الميكروفون، أو ترشد الشباب مبتوري الأطراف، هناك شيء واحد ثابت، فهي ترفض أن يخفت نورها. وهي ترفض أيضًا السماح للآخرين مثلها بالتعتيم.

وتقول: “غانا هي بيتي”.