أصبح تعطش الذكاء الاصطناعي المتزايد للمياه يشكل خطراً على الصحة العامة

ربما تكون كلمة “الفقاعة” هي الكلمة الأكثر ارتباطا بالذكاء الاصطناعي في الوقت الحالي، على الرغم من أننا ندرك ببطء أنها ليست مجرد قنبلة اقتصادية موقوتة؛ كما أنه يحمل مخاطر كبيرة على الصحة العامة. وبعيدًا عن إطلاق الملوثات، فإن الحاجة الهائلة للمياه النظيفة من خلال مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي يمكن أن تقلل من الصرف الصحي وتؤدي إلى تفاقم أمراض الجهاز الهضمي في المجتمعات المجاورة، مما يفرض ضغطًا إضافيًا على البنية التحتية الصحية المحلية.

إن استهلاك الطاقة في الذكاء الاصطناعي هائل ويعتمد بشكل متزايد على المياه

الذكاء الاصطناعي التوليدي هو ذكاء اصطناعي قادر على إنشاء نصوص وصور ورموز جديدة وغير ذلك الكثير، وقد تسلل بالفعل إلى حياة معظم الأشخاص حول العالم. يُقال إن ChatGPT وحده يتلقى حوالي مليار استفسار في يوم واحد، مما يشير إلى الطلب الهائل على المستوى الفردي.

غير أن هذا ليس سوى غيض من فيض. تعمل شركات مثل Google وApple وMicrosoft الآن على دمج الذكاء الاصطناعي في منتجاتها الرئيسية. تتحرك التطبيقات التي تستخدم نتائج البحث بسرعة لجعل الذكاء الاصطناعي معيارًا جديدًا في خوارزمياتها. سواء كان الأمر يتعلق بالتسوق على أمازون أو حجز رحلة طيران أو فندق، يتم الآن استخدام الذكاء الاصطناعي في عمليات البحث، وهذا يتطلب المزيد من الطاقة. على سبيل المثال، تشير التقديرات إلى أن بحث Google واحدًا مدعومًا بالذكاء الاصطناعي يستخدم ما يصل إلى 30 مرة طاقة أكثر من الإصدار القياسي.

وحدات معالجة الرسومات (GPUs) هي الحل الحالي في الصناعة لهذا الأمر. إنها رقائق تتطلب الطاقة وتنتج الحرارة. على الرغم من أن آلاف النوى الصغيرة في وحدات معالجة الرسومات تتيح المعالجة المتوازية للعمليات الحسابية الضخمة والمتكررة التي تنفذها خوارزميات الذكاء الاصطناعي، إلا أن شريحة واحدة يمكن أن تستخدم ما يصل إلى 700 واط. وهذا يعني أن ثلاث شرائح وحدها يمكنها استخدام نفس كمية الطاقة تقريبًا التي يستخدمها الفرن الكهربائي المنزلي.

يتم تبريد الكمية الكبيرة من الحرارة التي تنتجها مراكز البيانات بما يصل إلى مئات الآلاف من الجالونات من المياه العذبة كل يوم. مع وجود الآلاف من الرقائق المولدة للحرارة المكدسة بجانب بعضها البعض وفوق بعضها البعض، فإن المروحة البسيطة لا تفي بالغرض. وبدلاً من ذلك، يتم ضخ الماء أو غمره بين الرقائق وحولها لتجنب ارتفاع درجة حرارة النظام. ويتوقع تقرير حديث صادر عن تحالف الاستدامة الرقمية الحكومي في المملكة المتحدة أن الذكاء الاصطناعي سيزيد استخدام المياه العالمي من 1.1 مليار متر مكعب إلى 6.6 مليار متر مكعب بحلول عام 2027.

تحاول بعض الشركات استخدام مياه البحر في التبريد. ومع ذلك، لا يزال يتم استخدام المياه العذبة على نطاق واسع للتبريد في العديد من المرافق. تعد إعادة تدوير المياه خيارًا آخر، ولكنه ليس خيارًا بسيطًا. تستخدم العديد من الشركات “نظام الحلقة المغلقة” لتقليل إجمالي كمية المياه المطلوبة. ومع ذلك، فإن الغبار والمعادن التي يتم جمعها أثناء التبريد يمكن أن تؤدي إلى انخفاض جودة المياه بمرور الوقت، مما يتطلب المعالجة أو الاستبدال.

كيف تهدد ندرة المياه الناجمة عن الذكاء الاصطناعي الصحة العامة

يمكن لمراكز البيانات التي يتم وضعها في أماكن تكون فيها المياه شحيحة بالفعل أن تترجم بسرعة إلى عبء على الرعاية الصحية، حتى قبل أن يصبح التلوث مشكلة. وفي عام 2023، أفادت شركة مايكروسوفت أن 41 بالمائة من عمليات سحب المياه لديها كانت من مناطق تعاني من الإجهاد المائي. ومن ناحية أخرى، قالت جوجل إن 15 بالمائة من استهلاكها للمياه يحدث في المناطق التي تعاني من ندرة المياه العالية. ولم تكشف أمازون عن أرقام قابلة للمقارنة.

ومن الثابت أن ندرة المياه ترتبط بالعدوى وسوء التغذية وتدهور النظافة. وفي حين أن معظم هذه الدراسات تركز على المناطق الفقيرة بالفعل، إلا أنها في كثير من الحالات هي بالضبط الأماكن التي من المقرر بناء مراكز البيانات فيها. بالإضافة إلى ذلك، يبقى السبب الأساسي كما هو. ويدفع نقص المياه العذبة المتاحة للسكان المحليين الأسر إلى إعطاء الأولوية للشرب والطهي على غسل اليدين أو الطعام أو الاستحمام. وبطبيعة الحال، يؤدي هذا أيضًا إلى ترك كمية أقل من المياه المتاحة لتنظيف مساحات المعيشة.

تدرك منظمة الصحة العالمية أن مياه الشرب غير الآمنة وسوء الصرف الصحي والنظافة العامة تؤدي إلى انتشار أمراض مثل الكوليرا وأمراض الإسهال الأخرى، إلى جانب مجموعة من مسببات الأمراض الأخرى. ومما يزيد الطين بلة أن العديد من الأمراض المرتبطة بندرة المياه يمكن أن تنتقل من شخص لآخر، مما يزيد من خطر انتقال العدوى المحلية بشكل مستدام.

والعبء الصحي الذي يتحمله الأطفال مثير للقلق بشكل خاص، حيث أن حالات العدوى والوفيات أكثر شيوعاً منها بين البالغين. في الواقع، يتحمل الأطفال دون سن الخامسة 84% من العبء العالمي لمرض الإسهال، وقد تم ربط العدوى بمسببات أمراض الإسهال بالتأثيرات المعرفية في مرحلة لاحقة من الطفولة.

على الرغم من أنه من السابق لأوانه استخلاص روابط سببية مباشرة بين مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي والأمراض المرتبطة بالمياه، فإن الحقائق المعروفة تجعل هذا الأمر مصدر قلق كبير. لقد ثبت أن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي يمكن أن تستنزف إمدادات المياه المحلية بشكل كبير. ومن الثابت أيضًا أن المجتمعات التي تعاني من ضعف الوصول إلى المياه تواجه مخاطر متزايدة للإصابة بأمراض الجهاز الهضمي وغيرها من الأمراض.

إن الادعاء بأن مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي تسبب بشكل مباشر أمراض الجهاز الهضمي هو أمر غير مدعوم بشكل جيد. ومع ذلك، أصبح من الصعب على نحو متزايد تجاهل العلامات التحذيرية. عندما تكون المخاطر متوقعة وشديدة، لا ينبغي للحكومات أن تنتظر حتى يبدأ الناس في الموت قبل وضع السياسات الوقائية.

وقد أبلغت المجتمعات المهمشة بالفعل عن تلوث المياه

في مقاطعة نيوتن، جورجيا، في الولايات المتحدة، قامت شركة ميتا ببناء مركز بيانات للذكاء الاصطناعي، وقد أبلغ السكان عن خروج مياه متغيرة اللون ومليئة بالرواسب من صنابيرهم، والتي ينسبونها إلى المنشأة. وبالمثل، في مقاطعة فاييت، أبلغ السكان عن وجود رواسب في مياههم، والتي يعتقدون أنها تزامنت مع بناء مركز بيانات قريب. يشير تقرير آخر من كاليفورنيا إلى أن مركز البيانات المخطط له على طول خليج سان فرانسيسكو في بايفيو هانترز بوينت قد أثار مخاوف بشأن تفاقم الأعباء البيئية في مجتمع ملوث بالفعل. في كل هذه الحالات، يضم السكان المحليون وجودًا كبيرًا للأمريكيين السود والأفارقة، وهو النمط الذي أثار مخاوف تتعلق بالعدالة البيئية.

يمكن أن تؤدي المخلفات المتراكمة إلى تأثيرات تتراوح من أمراض الجهاز الهضمي الحادة إلى الحالات المزمنة مثل السرطان. يمكن أن يسبب التلوث الميكروبي التسمم والأمراض الحادة، في حين ترتبط المخلفات الكيميائية بضرر طويل الأمد، وغالبًا ما تكون بمثابة تهديد بطيء وغير مرئي.

ومع وجود خطط لإنشاء مراكز بيانات في بلدان أفريقية مثل نيجيريا ومصر وجنوب أفريقيا، تنشأ أسئلة أخرى حول من سيتحمل العبء الأكبر من آثارها البيئية وما إذا كانت المجتمعات المتضررة ستتلقى الحماية أو الدعم الكافي. إن ضعف الرقابة التنظيمية في بعض هذه البلدان يجعل هذا الأمر غير مؤكد. في كثير من الحالات، قد لا يتم الإبلاغ عن الآثار المجتمعية الخطيرة تمامًا.

لماذا تعتبر وعود المياه وتنظيمها في الشركات مهمة؟

0.5% فقط من مياه الكوكب عبارة عن مياه عذبة، والمياه ليست ضرورية لمراكز البيانات فقط. كما أنها مطلوبة لمحطات الطاقة التي تولد الكهرباء لها. وبالمثل، يتطلب تصنيع الرقائق والأسلاك المياه، مما يجعل المياه تستخدم مشكلة تتعلق بسلسلة التوريد الخاصة بالذكاء الاصطناعي بدلا من مجرد مشكلة في مركز البيانات.

تعد العديد من الشركات بالاستدامة، حتى أن بعضها يدعي أنها تهدف إلى أن تصبح “منتجة صافية للمياه” أو “مياه إيجابية”. وحتى لو تم تحقيق هذه الأهداف، وهو ما يظل موضع شك، فلابد أن تحقق فوائد للمجتمعات التي تستخرج منها المياه. إن توفير المزيد من المياه للمناطق الغنية مع استنفاد الإمدادات في أماكن مثل مقاطعة نيوتن قد يلبي المعايير المحاسبية للشركات، لكن السكان المحليين سيظلون يعانون من العواقب.

وللوفاء بالتزاماتها الأخلاقية تجاه عامة الناس، يتعين على الحكومات أن تلاحق بسرعة وتيرة توسع الذكاء الاصطناعي وبناء مراكز البيانات. إن السكان الأصحاء هم مجتمع منتج، ومن الممكن أن يؤدي انخفاض عبء الصحة العامة إلى خفض الإنفاق الحكومي في حين يدعم التنمية. والأمر الأكثر أهمية هو أن هناك التزاماً أخلاقياً جماعياً ببناء مستقبل مستدام للأجيال القادمة من خلال حماية الأمن المائي وتجنب الكوارث البيئية. ويبدأ هذا بتشريع يفرض على الشركات تقديم تقارير شفافة عن استخدام المياه وإنفاذ معايير ذات معنى للإدارة المستدامة. ويجب أن تعطي التنظيمات الأولوية لرفاهية الإنسان على النمو التكنولوجي الاستخراجي في المدى القصير. وكما هي الحال مع تغير المناخ، فإن الإبداع غير المقيد يهدد بإلحاق المزيد من الضرر بالناس والكوكب.

الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.