ضريبة الواقي الذكري ورعاية الأطفال الرخيصة: خطة الصين لزيادة معدلات المواليد

سيدفع الشعب الصيني ضريبة مبيعات بنسبة 13% على وسائل منع الحمل اعتباراً من الأول من يناير/كانون الثاني، في حين سيتم إعفاء خدمات رعاية الأطفال، حيث يحاول ثاني أكبر اقتصاد في العالم زيادة معدلات المواليد.

إن الإصلاح الشامل للنظام الضريبي الذي أُعلن عنه في أواخر العام الماضي يزيل العديد من الإعفاءات التي كانت قائمة منذ عام 1994، عندما كانت الصين لا تزال تطبق قاعدة الطفل الواحد التي استمرت لعقود من الزمن.

كما أنه يعفي الخدمات المتعلقة بالزواج ورعاية المسنين من ضريبة القيمة المضافة – وهو جزء من جهد أوسع يشمل تمديد إجازة الأبوة وإصدار الصدقات النقدية.

وفي مواجهة شيخوخة السكان وتباطؤ الاقتصاد، تحاول بكين جاهدة تشجيع المزيد من الشباب الصيني على الزواج وإنجاب الأطفال.

تظهر الأرقام الرسمية أن عدد سكان الصين قد تقلص لثلاث سنوات متتالية، حيث ولد 9.54 مليون طفل فقط في عام 2024. وهذا حوالي نصف عدد الولادات المسجلة قبل عقد من الزمن، عندما بدأت الصين في تخفيف قواعدها بشأن عدد الأطفال الذين يمكن أن ينجبهم الناس.

ومع ذلك فإن الضريبة المفروضة على وسائل منع الحمل، بما في ذلك الواقي الذكري وحبوب منع الحمل، أثارت المخاوف بشأن حالات الحمل غير المرغوب فيها ومعدلات الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية، فضلا عن السخرية. يشير بعض الناس إلى أن إقناعهم بإنجاب الأطفال سيتطلب ما هو أكثر بكثير من الواقيات الذكرية باهظة الثمن.

وبينما حث أحد تجار التجزئة المتسوقين على تخزين الواقي الذكري قبل ارتفاع الأسعار، قال أحد مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي مازحا: “سأشتري واقيات ذكرية مدى الحياة الآن”.

وكتب آخر: “يمكن للناس أن يفرقوا بين سعر الواقي الذكري وسعر تربية الطفل”.

وتعد الصين واحدة من أكثر الدول تكلفة لتربية طفل، وفقا لتقرير صدر عام 2024 عن معهد يووا لأبحاث السكان في بكين. وقالت الدراسة إن التكاليف ترتفع بسبب الرسوم المدرسية في بيئة أكاديمية شديدة التنافسية، والتحدي الذي تواجهه النساء هو التوفيق بين العمل وتربية الأطفال.

إن التباطؤ الاقتصادي، الناجم جزئياً عن أزمة العقارات التي أضرت بالمدخرات، ترك الأسر، وخاصة الشباب، يشعرون بعدم اليقين أو أقل ثقة بشأن مستقبلهم.

ويقول دانييل لوه البالغ من العمر 36 عاماً، والذي يعيش في مقاطعة خنان الشرقية: “لدي طفل واحد، ولا أريد المزيد منه”.

“يبدو الأمر كما هو الحال عندما ترتفع أسعار مترو الأنفاق. عندما ترتفع الأسعار بمقدار يوان أو اثنين، فإن الأشخاص الذين يستقلون المترو لا يغيرون عاداتهم. لا يزال يتعين عليك ركوب المترو، أليس كذلك؟”

ويقول إنه غير قلق من ارتفاع الأسعار. “قد يكلف صندوق الواقي الذكري خمسة يوانات إضافية، وربما 10 يوانات، أو 20 يوانا على الأكثر. وعلى مدى عام، يكون هذا مجرد بضع مئات من اليوانات، وهو في متناول الجميع تماما.”

لكن التكلفة قد تشكل مشكلة للآخرين، وهذا ما يقلق روزي تشاو، التي تعيش في مدينة شيان بوسط الصين.

وتقول إن جعل وسائل منع الحمل، وهي ضرورة، وأكثر تكلفة، قد يعني أن الطلاب أو أولئك الذين يعانون ماليًا “يتحملون المخاطرة”.

وأضافت أن ذلك سيكون “النتيجة المحتملة الأكثر خطورة لهذه السياسة”.

ويبدو المراقبون منقسمين حول هدف الإصلاح الضريبي. يقول عالم الديموغرافيا يي فوكسيان من جامعة ويسكونسن ماديسون إن فكرة أن زيادة الضرائب على الواقي الذكري ستؤثر على معدلات المواليد هي “مبالغة في التفكير”.

ويعتقد أن بكين حريصة على جمع الضرائب “حيثما أمكنها ذلك” في الوقت الذي تكافح فيه تراجع سوق الإسكان وتزايد الدين الوطني.

بلغت إيرادات ضريبة القيمة المضافة في الصين ما يقرب من تريليون دولار (742 مليار جنيه استرليني)، وشكلت ما يقرب من 40٪ من تحصيل الضرائب في البلاد العام الماضي.

يعتبر التحرك لفرض الضرائب على الواقي الذكري “رمزيا” ويعكس محاولات بكين لتشجيع الناس على رفع “الانخفاض اللافت للنظر” في الصين. وقالت هنريتا ليفين من مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية إن أرقام الخصوبة.

وتضيف أن ما يعيق الجهود أيضًا هو أن الكثير من السياسات والإعانات سيتعين تنفيذها من قبل حكومات المقاطعات المثقلة بالديون – وليس من الواضح ما إذا كان بإمكانها توفير موارد كافية.

وأضافت أن نهج الصين في حث الناس على إنجاب الأطفال يخاطر أيضًا بنتائج عكسية إذا شعر الناس أن الحكومة “تتدخل بشكل مفرط” فيما يتعلق بالاختيار الشخصي العميق.

في الآونة الأخيرة، كانت هناك تقارير إعلامية تفيد بأن النساء في بعض المحافظات تلقين مكالمات من مسؤولين محليين يسألن عن دوراتهن الشهرية وخططهن لإنجاب الأطفال. وقال مكتب الصحة المحلي في مقاطعة يوننان إن مثل هذه البيانات ضرورية لتحديد الأمهات الحوامل.

وقالت السيدة ليفين إن هذا لم يساعد صورة الحكومة. “ال [Communist] ولا يمكن للحزب إلا أن يُدخل نفسه في كل قرار يهمه. لذلك ينتهي بها الأمر إلى أن تصبح أسوأ عدو لنفسها في بعض النواحي”.

ويقول المراقبون والنساء أنفسهم إن القيادة التي يهيمن عليها الذكور في البلاد فشلت في فهم التغيرات الاجتماعية التي تقوم عليها هذه التحولات الأوسع، والتي لا تقتصر على الصين.

وتكافح بلدان الغرب وحتى تلك الموجودة في المنطقة، مثل كوريا الجنوبية واليابان، من أجل رفع معدلات المواليد مع تقدم سكانها في السن.

وتظهر الأبحاث أن أحد أسباب ذلك هو عبء رعاية الأطفال، الذي يقع على عاتق النساء بشكل غير متناسب. ولكن هناك أيضًا تحولات أخرى، مثل تراجع الزواج وحتى المواعدة.

وقال لوه من هينان إن التدابير التي تتخذها الصين تتجاهل المشكلة الحقيقية: الطريقة التي يتفاعل بها الشباب اليوم، والتي تتجنب بشكل متزايد العلاقات الإنسانية الحقيقية.

ويشير إلى ارتفاع مبيعات الألعاب الجنسية في الصين، وهو ما يعتقد أنه علامة على أن “الناس يرضون أنفسهم فقط” لأن “التفاعل مع شخص آخر أصبح عبئا أكبر”.

ويقول إن الاتصال بالإنترنت أسهل وأكثر راحة، لأن “الضغط حقيقي”.

“يواجه الشباب اليوم ضغوطًا من المجتمع أكبر بكثير مما كان عليه الحال قبل 20 عامًا. بالتأكيد، هم أفضل حالًا من الناحية المادية، لكن التوقعات الملقاة عليهم أعلى بكثير. الجميع مرهقون فقط.”