تم العثور على أقدم دليل على الاستخدام المتعمد للنار في إنجلترا

يقول العلماء إن البشر ربما أشعلوا النار قبل 350 ألف سنة مما كان يعتقد سابقا.

اكتشف العلماء أقدم دليل معروف على قيام البشر في عصور ما قبل التاريخ بإشعال النار متعمدًا في سوفولك ببريطانيا، وكشفوا أن ذلك حدث قبل حوالي 350 ألف عام مما كان يعتقده الخبراء سابقًا.

ويحتوي الموقع، وهو عبارة عن حفرة طينية سابقة بالقرب من قرية بارنهام، على موقد صنعه إنسان النياندرتال منذ حوالي 415 ألف سنة.

حتى الآن، يعود أقدم دليل معروف على قيام البشر بإشعال النار إلى حوالي 50 ألف عام في موقع شمال فرنسا، مرتبط أيضًا بالنياندرتال.

وتعرف الباحثون على بقايا نار المخيم المستخدمة بشكل متكرر، بما في ذلك الطين الساخن وأدوات الصوان التي تحطمت بسبب الحرارة الشديدة وقطعتين من بيريت الحديد – وهو معدن يشتعل عندما يصطدم بالصوان لإشعال مادة الاشتعال.

وقال عالم الآثار نيك أشتون، أمين مجموعات العصر الحجري القديم في المتحف البريطاني في لندن: “نعتقد أن البشر جلبوا البيريت إلى الموقع بهدف إشعال النار. وهذا له آثار كبيرة، مما يؤخر أقدم عملية صنع للنار”.

في حين أن هناك علامات أقدم على استخدام البشر لحرائق الغابات التي تحدث بشكل طبيعي في أفريقيا، إلا أن هذا هو أول دليل على أن الناس يعرفون كيفية إشعال حرائقهم الخاصة.

كانت النار نقطة تحول حاسمة في تطور الإنسان. سمحت النيران الخاضعة للرقابة للصيادين القدماء بالعيش في بيئات أكثر برودة، وطهي الطعام، وحماية أنفسهم من الحيوانات المفترسة. كما ساعد الطبخ أسلافنا في الحصول على المزيد من الطاقة من اللحوم والجذور والدرنات، مما أدى إلى نمو أدمغة أكبر وتمكين المجتمعات من دعم المزيد من الناس.

ويقول العلماء إن النار من المحتمل أن تغير الحياة الاجتماعية أيضًا. لقد جمع الناس معًا ليلاً لمشاركة الدفء والطعام والمحادثة، وربما تشجيع رواية القصص واللغة والمعتقدات الثقافية.

وقال عالم الآثار بالمتحف البريطاني والمؤلف المشارك في الدراسة روب ديفيس: “إن نار المخيم تصبح مركزًا اجتماعيًا”. “نحن نوع استخدم النار لتشكيل العالم من حولنا – والآن نعلم أن هذا شيء كان إنسان النياندرتال يفعله في وقت أبكر بكثير مما كنا نعتقد، مثلنا تمامًا.”

تشير الأدلة في بارنهام إلى الاستخدام المتكرر للنار عند درجات حرارة أعلى من 700 درجة مئوية (1292 درجة فهرنهايت)، مما يشير إلى إشعال النار بشكل متعمد بدلاً من الاعتماد على النيران الطبيعية. أمضى الفريق أربع سنوات في اختبار المواد للتأكد من عمر الموقد والأصل البشري.

تدعم هذه النتائج وجهة النظر القائلة بأن إنسان النياندرتال، وربما أقاربه المقربين مثل الدينيسوفان، كانوا أكثر ابتكارًا بكثير مما كان يُفترض من قبل، حيث كانوا يتقاسمون مهارات البقاء الأساسية قبل وقت طويل من ظهور إنسان العصر الحديث.