توقف نيوزيلندا عن تمويل جزر كوك عبر صفقات الصين

أدت نيوزيلندا إلى إيقاف الملايين من الدولارات من تمويل جزر كوك بسبب صفقات واسعة النطاق التي صنعها جارها الأصغر في المحيط الهادئ مع الصين.

وقال ولنجتون ، أكبر ممول لجزر كوك ، إنه تم التعثر من الصفقات التي تم إبرامها في فبراير ، والتي تغطي البنية التحتية والسياحة والتكنولوجيا وربما الاستكشاف المعدني في أعماق البحار.

وقال متحدث باسم وزير الخارجية في نيوزيلندا وينستون بيترز إن التمويل الطازج لن يتم النظر فيه إلى أن جزر كوك “تتخذ خطوات ملموسة لإصلاح العلاقة واستعادة الثقة”.

ويأتي مبلغ 18.2 مليون دولار نيوزيلندي (11 مليون دولار ؛ 8 ملايين جنيه إسترليني) في الوقت الذي ينمو فيه المخاوف بين حلفاء الولايات المتحدة ، بما في ذلك نيوزيلندا وأستراليا ، بسبب ارتفاع الصين في المحيط الهادئ.

وقال المتحدث باسم بيترز يوم الخميس “التمويل يعتمد على علاقة ثقة ثنائية الثقة.”

وأضاف المتحدث “تأمل نيوزيلندا أن يتم اتخاذ الخطوات بسرعة لمعالجة مخاوف نيوزيلندا بحيث يمكن استئناف هذا الدعم في أقرب وقت ممكن”.

وردت جزر كوك بقولها إنها “مصممة على المعالجة [the issue] على سبيل الإلحاح “، مضيفًا أنه” قيم للغاية “مساعدة التنمية في نيوزيلندا على مر السنين.

وقالت وزارة الخارجية في بيان “الحوار البناء مستمر ، ولا تزال جزر كوك ملتزمة بالانخراط عن كثب مع نيوزيلندا لفهم أين تكمن مخاوفهم وكيف يمكن معالجتها”.

وتأتي أحدث خطوة في نيوزيلندا أيضًا حيث يقوم رئيس الوزراء كريستوفر لوكسون بزيارة رسمية للصين ، حيث سيلتقي الرئيس الصيني شي جين بينغ يوم الجمعة.

وقال المتحدث باسم بيترز إنه لا يشعر بالقلق من أن بكين قد ينظر إلى هذه الخطوة سلبًا ، مشيرًا إلى “علاقة ويلنجتون الخاصة” مع جزر كوك.

تعتبر الصفقات مع جزر كوك جزءًا من حملة الصين الأوسع لجذب دول المحيط الهادئ الصغيرة ولكن الاستراتيجية. وقد وقعت بكين في وقت سابق على صفقة أمنية وقعت مع جزر سليمان في عام 2022 والتي أثارت قلق الدول الغربية.

قال رئيس وزراء جزر كوك مارك براون في فبراير / شباط إن صفقاتها مع الصين كانت تستند إلى “مصالح بلاده طويلة الأجل” وحاول طمأنة جيرانها في أستراليا ونيوزيلندا بأنهم لا يحلون محل “علاقاتهما الطويلة”.

كما قالت الصين إن الصفقات لم تكن تهدف إلى إعطاء أي شخص في المنطقة

أثارت الصفقات احتجاجات على Rarotonga – أكبر جزر كوك – وتصويت دون ثقة ضد براون في البرلمان ، والتي نجا في النهاية.

تمتلك نيوزيلندا ما يُعرف باسم علاقة “الجمعية الحرة” مع جزر كوك ، وتساعد الأخير في الدفاع والشؤون الخارجية. في السنوات الثلاث الماضية ، قدمت ولنجتون 194 مليون دولار نيوزيلندي تمويل لجزر كوك ، وفقا لأرقام الحكومة.

يمسك سكان جزيرة كوك أيضا جوازات سفر نيوزيلندا. يوجد حوالي 15000 من سكان Cook Island في أمتهم ، ولكن ما يصل إلى 100000 يعيش في نيوزيلندا وأستراليا.

ثقافياً ، يرتبط جزر كوك ماوري ، التي تشكل غالبية السكان ، ارتباطًا وثيقًا ، ولكنها متميزة عن نيوزيلندا.

تشرح هذه العلاقات القريبة لماذا أدت صفقات الطهاة الأولى مع الصين إلى ردود أفعال قوية.

حتى قبل ذلك ، أظهرت جزر كوك بالفعل علامات على الرغبة في الانسحاب. في أواخر العام الماضي ، تخلت عن اقتراح بتقديم جواز سفره الخاص بعد صرخة عامة.