الرسوم الجمركية الأمريكية تدمر أحلام التعليم للأطفال في مركز الماس في الهند

سورات، الهند – وفي عام 2018، سجل ألبيش بهاي ابنته البالغة من العمر ثلاث سنوات في مدرسة خاصة للغة الإنجليزية في سورات. كان هذا شيئًا لم يتخيله مطلقًا أثناء نشأته في قريته في ولاية جوجارات الهندية، حيث كانت أسرته تعيش على حقول صغيرة من الشمر والخروع والكمون، وكان دخلهم بالكاد يكفي لتغطية الاحتياجات الأساسية.

كان قد درس في مدرسة عامة، حيث يتذكر أن “المدرسين كانوا نادرين، وكانت اللغة الإنجليزية معدومة تقريبًا”.

وقال: “ربما لو كنت أعرف اللغة الإنجليزية، لكنت موظفاً حكومياً. ومن يدري؟”، في إشارة إلى حلم غالبية الهنود، حيث تأتي الوظائف الحكومية مع التثبيت والمزايا.

وتحسنت أوضاعه المالية بمجرد انضمامه إلى صناعة قطع الماس في سورات، وهي مدينة تقع على طول ساحل بحر العرب في الهند، حيث يتم قطع وصقل ما يقرب من 80 في المائة من الماس في العالم. ولأول مرة، جلب الدخل الشهري البالغ 35 ألف روبية (390 دولارًا) لألبش شعورًا بالاستقرار، ومعه الوسائل اللازمة لإعطاء أطفاله التعليم الذي لم يحصل عليه من قبل.

قال: “كنت مصمماً على أن يحصل أطفالي على الأقل على نوع التعليم الخاص الذي حرمتُ منه”.

لكن ذلك الحلم لم يدوم. جاء التعطيل الأول للأعمال مع الغزو الروسي واسع النطاق لأوكرانيا في عام 2022. وأضرت العقوبات المفروضة على روسيا بسلاسل التوريد، حيث حصلت الهند على ما لا يقل عن ثلث احتياجاتها من الماس الخام من روسيا، مما أدى إلى تسريح العمال.

وانخفضت أرباح ألبيش إلى 18 ألف روبية (200 دولار) شهريا، ثم إلى 20 ألف روبية (222 دولارا). وسرعان ما أصبحت الرسوم المدرسية السنوية البالغة 25 ألف روبية (280 دولارًا) خارج نطاق السيطرة. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه ابنته الكبرى إلى الصف الثالث، تماماً كما بدأت طفلته الأصغر سناً المدرسة، أصبح الضغط مستحيلاً.

وفي وقت سابق من هذا العام، قام بإخراج الطفلين من المدرسة الخاصة وألحقهما بمدرسة عامة قريبة. وبعد بضعة أشهر، عندما أدت التعريفات الجمركية الجديدة التي فرضتها الولايات المتحدة إلى تعميق الأزمة مع تراجع الطلب بشكل أكبر، قامت وحدة التلميع التابعة له بتسريح 60% من عمالها، ومن بينهم ألبيش.

وقال: “يبدو أنني عدت إلى حيث بدأت”.

وتوظف سورات، مركز الماس في الهند، أكثر من 600 ألف عامل، وتستضيف 15 وحدة تلميع كبيرة تتجاوز مبيعاتها السنوية 100 مليون دولار. على مدى عقود من الزمن، قدمت صناعة تلميع الماس في سورات للعمال المهاجرين من ريف ولاية جوجارات، والعديد منهم من الحاصلين على قدر ضئيل من التعليم أو بدون تعليم على الإطلاق، دخلاً أعلى، يصل في بعض الحالات إلى 100 ألف روبية (1112 دولارًا أمريكيًا) شهريًا، وطريقًا للخروج من الصعوبات الزراعية.

لكن الصدمات الأخيرة كشفت عن هشاشة هذا السلم، حيث واجه ما يقرب من 400 ألف عامل تسريح العمال، أو تخفيض الأجور، أو تخفيض ساعات العمل.

وحتى قبل بدء حرب روسيا على أوكرانيا في فبراير/شباط 2022، واجهت صناعة الماس في سورات تحديات متعددة: انقطاع الإمدادات من المناجم الأفريقية، وضعف الطلب في الأسواق الغربية الرئيسية، وعدم اتساق الصادرات إلى الصين، ثاني أكبر عميل. مع بداية الحرب، انخفضت صادرات الهند من الماس المقطوع والمصقول في السنة المالية المنتهية في 31 مارس 2024 بنسبة 27.6%، مع انخفاضات حادة في أسواقها الكبرى ــ الولايات المتحدة والصين والإمارات العربية المتحدة.

وأدت الرسوم الجمركية بنسبة 50% التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى تفاقم الانكماش.

ويعمل ألبيش الآن في تحميل وتفريغ شحنات المنسوجات مقابل نحو 12 ألف روبية (133 دولاراً) شهرياً، وهو ما يكفي بالكاد لتغطية تكاليف الطعام والإيجار.

وقال ألبيش: “لو أبقيتهم في مدرسة خاصة، لا أعرف كيف كنت سأتمكن من البقاء على قيد الحياة”. “لقد انتحر الناس هنا بسبب الديون والرسوم المدرسية. عندما لا يكون لديك ما يكفي من الطعام، كيف ستفكر في تعليم أطفالك بشكل جيد؟”

لا تزال بناته يتأقلمن. “يقولون لي أحيانًا: “بوبا، الدراسات ليست جيدة الآن”. أقول لهم إننا سنعيدهم إلى المدرسة الخاصة قريبًا، لكنني لا أعرف متى سيحدث ذلك”.

“نزوح جماعي”

وقد عاد بعض العمال إلى قراهم، حيث لم تعد العديد من الأسر المهاجرة في سورات قادرة على تحمل الإيجار أو العثور على عمل بديل.

وكان من بينهم شيام باتيل، 35 عاماً. عندما تباطأت الصادرات وفرضت الرسوم الجمركية الأمريكية في أغسطس، أغلقت وحدة التلميع التي كان يعمل فيها. ومع عدم توفر أي عمل آخر، عاد إلى قريته في منطقة باناسكانثا في الشهر التالي.

“ما هو الخيار الآخر الذي كان هناك؟” قال. “في المدينة، هناك إيجار يجب دفعه حتى عندما لا يكون هناك عمل.”

ويعمل الآن كعامل بأجر يومي في حقول القطن في قريته. ابنه، الذي كان في السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية، ترك الدراسة بعد أربعة أشهر من الدورة الأكاديمية الجديدة.

قال شيام: “سوف نعيده إلى المدرسة في العام المقبل”. “قالت المدرسة الحكومية إنها لا تستطيع قبول طلاب جدد في منتصف الفصل الدراسي. وحتى ذلك الحين، فهو يساعدني في الحقول”.

وفي جميع أنحاء المدينة، يبدو الاضطراب واضحًا في البيانات الحكومية. ترك أكثر من 600 طالب المدرسة في منتصف الفصل الدراسي العام الماضي بسبب فقدان آبائهم لعملهم أو عودتهم إلى قراهم، معظمهم في سوراشترا وشمال جوجارات.

“يأتي معظم المهاجرين إلى سورات للاستقرار – المدينة بأكملها [neighbourhoods] وقال بهافيش تانك، نائب رئيس اتحاد عمال الماس في ولاية غوجارات: “إن النزوح الجماعي في منتصف العام أمر غير مسبوق، ويشير انخفاض معدل الالتحاق بالمدارس إلى أن الكثيرين لن يعودوا قريباً”.

وتقدر النقابة أن حوالي 50 ألف عامل غادروا سورات خلال الـ 12 إلى 14 شهرًا الماضية.

وتراقب جماعة فيشوا هندو باريشاد (VHP)، وهي جماعة قومية هندوسية متحالفة مع حزب بهاراتيا جاناتا الحاكم الذي يتزعمه رئيس الوزراء ناريندرا مودي، عن كثب أزمة صناعة الماس في سورات.

وقال بورفيش توغاديا، ممثل VHP في المدينة، “لقد وصل عدد المتسربين إلى نقطة حيث تكافح حتى المدارس الحكومية لاستيعاب طلاب جدد. إن ضعف جودة التعليم يجعل عملية الانتقال أكثر إحباطاً للعائلات”.

إن تدني نوعية التعليم في المدارس العامة أمر راسخ. في عام 2024، كان 23.4% فقط من طلاب الصف الثالث قادرين على القراءة في الصف الثاني، مقارنة بـ 35.5% في المدارس الخاصة. وبحلول الصف الخامس، استمرت الفجوة – 44.8 في المائة في المدارس الحكومية مقابل 59.3 في المائة في المدارس الخاصة.

وقال كيشور بهامري، مدير منظمة براثام، وهي منظمة تعمل في مجال حقوق الأطفال في التعليم والعمل، إن النكسة ليست أكاديمية فحسب، بل نفسية.

وقال: “إن الأطفال الذين ينتقلون من المدارس الخاصة إلى المدارس الحكومية يفقدون البيئة التي نشأوا فيها – أصدقائهم، ومدرسيهم المألوفين، والشعور بالانتماء للمجتمع. وبالنسبة للكثيرين، يعني ذلك أيضًا التحول من بيئة حضرية إلى بيئة ريفية، مما يجعل التكيف أكثر صعوبة ويؤثر على تعلمهم”.

وتواصلت الجزيرة مع مؤسسة بلدية سورات ووزير التعليم بالولاية للتعليق، لكنها لم تتلق ردا.

مساعدة محدودة

وقد ناشد اتحاد عمال الماس مرارًا وتكرارًا حكومة الولاية تقديم حزمة إغاثة اقتصادية ومراجعة الرواتب بما يتماشى مع التضخم. كما حثت النقابة السلطات على معالجة الوضع الملح بنفس القدر المتمثل في تزايد عدد المتسربين من المدارس بين أطفال العمال.

وقد قدمت حكومة ولاية جوجارات في مايو/أيار حزمة مساعدات خاصة لعمال الماس المتضررين، وهي خطوة نادرة في هذه الصناعة.

وبموجب هذا المخطط، التزمت حكومة الولاية بدفع الرسوم المدرسية لمدة عام واحد لأطفال عمال صقل الماس، بما يصل إلى 13500 روبية (150 دولارًا) سنويًا. للتأهل، يجب أن يكون العمال عاطلين عن العمل خلال العام الماضي ولديهم ما لا يقل عن ثلاث سنوات من الخبرة في مصنع الماس. سيتم دفع الرسوم مباشرة إلى المدارس.

تلقت الحكومة ما يقرب من 90 ألف طلب من عمال الماس في جميع أنحاء ولاية جوجارات، بما في ذلك حوالي 74 ألف طلب من سورات وحدها. وبعد بداية بطيئة ـ حيث قدمت المساعدة إلى 170 طفلاً فقط بحلول يوليو/تموز ـ أعلن المسؤولون عن صرف 82.8 مليون روبية (921 ألف دولار) لتغطية الرسوم المدرسية لـ6368 طفلاً من عمال الماس العاطلين عن العمل في سورات بحلول منتصف سبتمبر/أيلول.

ولكن تم رفض حوالي 26 ألف متقدم، بسبب “تفاصيل غير مناسبة مذكورة” في النماذج، مما أدى إلى الإحباط والغضب بين العمال. وفي الأيام القليلة الماضية، قدم ما يقرب من 1000 من عمال صقل الألماس طلبات إلى الحكومة المحلية، مطالبين بمعرفة من رفض استماراتهم وعلى أي أساس، زاعمين بوجود غموض في العملية.

كما أدت معايير الأهلية الصارمة للبرنامج إلى استبعاد العمال.

وقال تانك: “يغطي المخطط فقط أولئك الذين فقدوا وظائفهم بالكامل، لكنه يتجاهل الكثير ممن يواجهون تخفيضات جزئية أو تخفيضًا في العمل”. “إنهم يعانون بنفس القدر ويحتاجون إلى الدعم على قدم المساواة.”

وأضاف تانك أن التعليم لا يزال أحد الاهتمامات الأكثر شيوعًا بين العمال الذين يتواصلون مع خط المساعدة لمنع الانتحار التابع للنقابة، والذي أنشأته نقابة عمال الماس بعد أن سجلت سورات بالفعل ما لا يقل عن 71 حالة انتحار بين عمال الماس بحلول نوفمبر 2024. وقد تلقت أكثر من 5000 مكالمة حتى الآن.

وفقدت ديفيابين ماكوانا، 40 عامًا، ابنها كيوالبهاي البالغ من العمر 22 عامًا، والذي كان يعمل في صقل الألماس لمدة ثلاث سنوات. وفي 14 يونيو توفي منتحرا.

وقالت والدته لقناة الجزيرة إن كيوالبهاي كان يعاني من ضغوط نفسية هائلة بعد أن فقد وظيفته في سوق الماس.

وقالت: “كان يكسب حوالي 20 ألف روبية (220 دولاراً) شهرياً، وعندما انهار هذا المبلغ، انتحر”. “أخذناه إلى المستشفى وبذلنا كل ما في وسعنا. اقترضت 500 ألف روبية (5560 دولارًا) من أقاربي وأصدقائي، لكننا لم نتمكن من إنقاذه. الآن، ليس لدي ابن – مجرد قرض”.

تعيش ديفيابين في سورات مع زوجها، الذي لم يتمكن من العمل بسبب مرضه لفترة طويلة، وابنهما الأصغر كارمديب، 18 عامًا. ومع عدم وجود وسيلة للعودة إلى قريتهم في سوراشترا، بدأت ديفيابين العمل كعاملة منزلية لتغطية نفقاتها. ترك كارمديب الدراسة بعد الصف الحادي عشر، وهو الآن يحضر مركز تدريب محلي، حيث يتعلم فن التعامل مع الماس أثناء البحث عن عمل.

قال ديفيابين: “لقد أصبح التعليم مكلفاً للغاية”. “على الأقل من خلال التدريب، سوف يتعلم مهارة ما. وبحلول الوقت الذي يتعافى فيه السوق، إذا تم تدريبه كحرفي، ربما سنكون قادرين على سداد بعض ديوننا”.

توقفت، صوتها منخفض. “لا أعرف ما إذا كان التعليم، سواء على سبيل الإعارة أو بالمجان، يمكن أن يغير مصيرنا حقا. أملنا الوحيد لا يزال هو الماس.”

إذا كنت أنت أو أي شخص تعرفه معرضًا لخطر الانتحار، هذه المنظمات قد تكون قادرة على المساعدة.

يمكنك الوصول إلى خط المساعدة الخاص بنقابة عمال الماس على الرقم +91-92395 00009.