يمكن أن تكون محطة الفحم المحاصرة بمثابة شريان حياة للفحم الأمريكي

كاليفورنيا، الولايات المتحدة – كانت مارغريت جوردون قد رأت حفيدها مصابًا بالربو في أوائل التسعينيات في غرب أوكلاند في كاليفورنيا. أدت الأبخرة المنبعثة من الشاحنات التي تحمل البضائع من الميناء القريب، وهو من بين أكبر الموانئ في الولايات المتحدة، إلى سعي طفلة من بين كل خمسة أطفال في المنطقة للحصول على زيارات رعاية طارئة لأمراض الجهاز التنفسي مثل مرض حفيدها. ولم يستثنِ الغبار كبار السن أيضًا، وكان هناك معدل مرتفع للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية بين أولئك الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا.

في عام 2013، سمع جوردون أن جزءًا من الميناء سيتم تحويله إلى محطة للفحم لشحن الفحم المستخرج في ولاية يوتا والولايات الأمريكية الغربية الأخرى إلى الأسواق الآسيوية. وأضافت أنه فيما يتعلق بالفحم المقرر نقله بالقطار، كانت هناك مخاوف من أن غبار الفحم المصاحب في الهواء قد يؤدي إلى تفاقم الربو وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى.

بدأ جوردون حملة أدت إلى سلسلة من الدعاوى القضائية ومرسوم المدينة لمنع نقل الفحم عبر أوكلاند، مما ساهم في تأخير المشروع لأكثر من عقد من الزمن.

ثم في الرابع من يونيو/حزيران، استحضرت إدارة رئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب قانون الإنتاج الدفاعي الذي يعود إلى حقبة الخمسينيات من القرن العشرين للإعلان عن دعم 14 مصنعا للفحم في ولايات متعددة. الحزمة البالغة 700 مليون دولار لإنعاش صناعة الفحم المتعثرة ستمول أيضاً إنشاء محطات الفحم في ألاسكا ووست فرجينيا، وهي أول مصانع جديدة للفحم في الولايات المتحدة منذ أكثر من عقد من الزمن. ويتضمن أيضًا 75 مليون دولار لإحياء محطة الفحم المتعثرة في أوكلاند.

وقال ترامب أثناء كشفه عن الحزمة في البيت الأبيض إن الإجراءات مجتمعة “ستعمل على خفض أسعار الطاقة وتكاليف المعيشة لجميع الأميركيين بفضل قوة الفحم النظيف”، فضلا عن خلق 14 ألف فرصة عمل. ومن شأن الوظائف أن تجلب الراحة في الولايات ذات الأغلبية الحمراء حيث أدى تراجع صناعة الفحم إلى فقدان الوظائف والأزمة الاقتصادية.

لكن الحزمة وضعت أيضًا جوردون وائتلافها من سكان أوكلاند والجماعات البيئية في مسار تصادمي مع الإدارة الفيدرالية.

كما أدى ذلك إلى تشابك مصير المجتمعات في ولاية يوتا وغيرها من الولايات، حيث أدى انخفاض الفحم إلى تراجع الخدمات العامة، مع تلك الموجودة في أوكلاند، حيث يمكن أن يؤدي الفحم إلى اعتلال الصحة.

تقول جوردون، التي تبلغ الآن 79 عامًا، استأنفت حملتها لمعارضة المحطة، بما في ذلك عقد اجتماعات مع السكان في غرب أوكلاند والبلدات المجاورة حيث حضر مئات الأشخاص: “منذ أن سمعنا عنها، لا نريد محطة الفحم”.

كما أيدوا مشروع قانون قدمته عضوة مجلس ولاية كاليفورنيا ميا بونتا يدعو إلى إجراء مراجعة بيئية إضافية لمشاريع الفحم في الولاية. كما تقدمت لطيفة سايمون، ممثلة الكونجرس الأمريكي من أوكلاند، بتشريع لمنع تمويل مشاريع المياه والكهرباء لمشروعات الفحم التي من شأنها أن تشمل محطة أوكلاند.

بذل المزيد من الجهد من أجل الفحم

سمع جوردون وائتلافها لأول مرة عن خطة جلب الفحم بالقطار إلى ميناء أوكلاند من إحدى الصحف في ولاية يوتا.

انخفض إنتاج الفحم من الفحم البيتوميني، وهو النوع الذي تنتجه مناجم ولاية يوتا، بشكل حاد من 693 مليون طن في عام 1990 إلى 263 مليون طن في عام 2023، وفقا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. كما انخفض إنتاج الفحم غير البيتوميني، وهو النوع المنتج في وايومنغ وولايات أخرى، من 539 مليون طن قصير إلى 271 مليون طن قصير في الفترة من 2008 إلى 2023.

وكان يُنظر إلى المحطة على أنها خطة لتعزيز الإنتاج من خلال إيجاد مشترين أجانب.

وأدى انخفاض الإنتاج أيضًا إلى انخفاض وظائف الفحم إلى النصف، مع انتقال عدد قليل من عمال الفحم بنجاح إلى وظائف أخرى.

في حين أن وظائف الفحم كانت تتقلص تدريجياً على خلفية زيادة الأتمتة، فإن انخفاض عائدات الضرائب من عمليات الفحم ألحق أضراراً بالغة بالمجتمعات، كما يقول دانييل ريمي، مدير مبادرة المجتمعات في تحول الطاقة في منظمة موارد المستقبل، وهي مؤسسة بحثية مستقلة مقرها واشنطن العاصمة.

وقال: “إن الإنفاق العام على المدارس والخدمات الأخرى ينخفض ​​مع هذه الإيرادات الضريبية”.

وقد ركزت حملة ترامب الانتخابية على تخفيف هذا الألم في مجتمعات الفحم، وأعلنت إدارته عن مجموعة من التدابير بما في ذلك تمديد مواعيد إغلاق محطات الفحم، وتخفيف معايير انبعاث الملوثات السامة لها، وتوجيه البنتاغون لشراء المزيد من الطاقة من محطات الفحم.

قال الريمي: “لقد فعلت هذه الإدارة أكثر من أي إدارة أخرى لتعزيز الفحم”.

لكن ستيفاني تشيس، مديرة الأبحاث والاتصالات في معهد الطاقة والسياسات، وهو هيئة مراقبة لسياسة الطاقة في كاليفورنيا، تقول: “حتى مع كل هذا، يبدو إحياء الفحم أمرا غير مرجح”.

ويشير محللون آخرون إلى الحاجة المتزايدة للطاقة في الولايات المتحدة مع ارتفاع مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي بالإضافة إلى ارتفاع درجات الحرارة بسبب تغير المناخ. وقد أدى ذلك إلى ارتفاع معدلات الطاقة، ويمكن أن يكون الفحم جزءًا من مزيج مصادر الطاقة اللازمة لمعالجة هذه المشكلة.

وقال تشيس إن الطلب على الطاقة تتم تلبيته من خلال الطاقة الحرارية الأرضية والغاز الطبيعي، “وليس الفحم الجديد”.

أولى السفن التي ستغادر في عام 2028

إذا تم تنفيذ مشروع محطة الفحم، فإن القطارات المملوءة بالفحم “ستمر عبر منطقة حضرية كثيفة”، مكتملة بملاعب كرة القدم والمزارع والمدارس ومنازل ذوي الدخل المنخفض والمتوسط، كما قال بن أيشنبرج، المحامي في باي كيبر، وهي منظمة بيئية غير ربحية مقرها سان فرانسيسكو، رفعت دعوى قضائية ضد المحطة.

وأضاف: “سيترك هذا غبارًا ناعمًا وخشنًا يمكن أن يسبب الربو وأمراض القلب والأوعية الدموية في منطقة يعاني فيها الناس بالفعل من الأذى”، في إشارة إلى حملة جوردون المستمرة منذ عقود لتوثيق والحد من تأثير التلوث الناتج عن المركبات.

رفع فيل تاجامي، مطور المحطة، دعوى قضائية ضد المدينة لفرضها قانونًا يمنع الفحم من المرور عبر أوكلاند. وفي سبتمبر/أيلول الماضي، مهدت المحكمة العليا في كاليفورنيا الطريق للمضي قدماً في المشروع.

لا يزال المشروع غارقًا في الدعاوى القضائية في محكمة مقاطعة كنتاكي حيث زعمت شركة Insight Terminal Solutions، المستأجر من الباطن لشركة Tagami للميناء، أنها أفلست بسبب قانون المدينة الذي لم يسمح بنقل الفحم. وفي هذه القضية أيضًا، أمر القاضي المدينة بدفع 230 مليون دولار لتقييد الميناء.

وبعد صدور أحكام المحكمة، قال تاجامي إن المشروع سيُستأنف وستغادر السفن الأولى المحطة في أوائل عام 2028. ويمكن أن تكون منحة الحكومة الفيدرالية البالغة 75 مليون دولار بمثابة طلقة أخرى في الذراع.

لكن “هذا لن يساهم إلا بجزء من المشروع الذي تبلغ قيمته 237 مليون دولار”، كما قال كولين أوبراين، نائب المحامي الإداري في شركة إيرثجاستس، وهي هيئة تقاضي بيئية. “ما زالوا بحاجة إلى جمع المزيد.”

لا الفحم في أوكلاند

قام تحالف No Coal in Oakland، وهو ائتلاف من سكان أوكلاند ومدن منطقة الخليج المجاورة، بحملة ضد محطة الفحم لأكثر من عقد من الزمن، ورفع دعاوى قضائية والضغط من أجل مزيد من المراجعة البيئية للمشروع.

يقول تيد فرانكلين، وهو محامٍ وعضو في منظمة No Coal في أوكلاند، إن القطارات يمكن أن تترسب الزرنيخ والزئبق والرصاص جنبًا إلى جنب مع الجسيمات في مجتمعاتهم. وأضاف: “لا أحد يريد أن يكون جزءاً من منطقة التضحية”.

ارتدى أعضاء مجموعته قمصانًا حمراء كتب عليها “لا للفحم في أوكلاند” في حدث Juneteenth الشهر الماضي، وقاموا بحملة ضد محطة الفحم وسط الموسيقى وأكشاك الدجاج المقلي. وانضم إليهم جوردون، الذي يمشي الآن بمساعدة مشاية، ويخطط لعقد المزيد من الاجتماعات العامة لمعارضة المحطة.

وقال فرانكلين: “من المفترض أن يكون المشروع على أحدث طراز وأن يكون آليًا للغاية، لذلك لن يؤدي إلى خلق العديد من فرص العمل هنا أيضًا”.

وتتطلع مجموعته الآن إلى معارضة المشروع من خلال مراجعة شاملة للأثر البيئي بالإضافة إلى عملية الترخيص.

وفي إعلان البيت الأبيض في يونيو/حزيران، انضم إلى ترامب حاكم وايومنغ مارك جوردون. تنتج ولايته فحمًا أكثر من أي ولاية أخرى في البلاد. قبل أسابيع، قام الحاكم جوردون بزيارة اليابان وتايوان للترويج للفحم في وايومنغ. إذا تم العبور، فستوفر محطة أوكلاند البوابة لذلك.

وقال تشيس من معهد الطاقة والسياسة: “إنهم يمثلون مصالح تاريخية وليس مصالح مستقبلية”.

يقول رايمي من منظمة الموارد من أجل المستقبل إن الفحم القادم من إندونيسيا وأستراليا ربما لا يزال من الممكن الحصول عليه بسهولة أكبر في آسيا من الفحم الأمريكي. لكن الحزمة والمحطة يمكن أن توفر الدعم لصناعة الفحم في الولاية.