زيدان إقبال: لاعب كرة القدم الذي أعطى باكستان أول لحظة لها في كأس العالم

إسلام آباد، باكستان – وكانت النتيجة 4-1 للنرويج. تعرض العراق لهزيمة ثقيلة في أول مباراة له في كأس العالم منذ 40 عامًا. سجل إيرلينج هالاند، مهاجم مانشستر سيتي، هدفين في أول ظهور له في كأس العالم، لتقود النرويج للفوز في المجموعة الأولى.

ولكن بالنسبة لباكستان، فإن النتيجة بالكاد كانت ذات أهمية.

عندما عبر زيدان إقبال خط التماس للعراق على ملعب بوسطن في فوكسبورو، ماساتشوستس، في الدقيقة 59 يوم الثلاثاء، تم صنع التاريخ. أصبح أول لاعب من أصل باكستاني يظهر في كأس العالم FIFA.

لم يتأهل المنتخب الباكستاني للبطولة مطلقًا. ويحتل المركز 198 في تصنيف الفيفا. على مدار عقود من الزمن، شاهد أكثر من 250 مليون باكستاني أكبر حدث لكرة القدم من الخارج.

لقد تغير ذلك، بطريقته المعقدة، من خلال شاب يبلغ من العمر 23 عامًا ولد في مانشستر، إنجلترا.

بين ثلاث دول

ولد زيدان عمار إقبال في 27 أبريل 2003 لأب باكستاني وأم عراقية. والده عمار من مدينة ساهيوال في البنجاب بينما ولدت والدته آيات في جنوب العراق.

نشأ إقبال في مانشستر، وكان مؤهلاً لتمثيل إنجلترا أو باكستان أو العراق. القرار الذي اتخذه في النهاية لم يكن قرارًا محسوبًا.

لقد وجده العراق بالطريقة التي تحدث بها أشياء كثيرة الآن: من خلال وسائل التواصل الاجتماعي.

اتصلت به صفحة كبيرة على موقع إنستغرام تتابع العراقيين حول العالم لتسأله عما إذا كانت الشائعات حول تراثه صحيحة.

وصل الخبر في نهاية المطاف إلى الاتحاد العراقي لكرة القدم، الذي لاحقه من خلال سلسلة من مكالمات الفيديو مع إقبال ووالديه.

وعندما سألته صحيفة “ذا أثليتيك” الإخبارية الرياضية عن سبب اختياره للعراق، قال إقبال: “كل الحب والدعم من المشجعين في العراق وفي جميع أنحاء العالم ومدى الجهد الذي بذله الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم ليجلب لي. عندما يُظهر شخص ما الكثير من الحب، فمن الصواب أن تشعر بذلك”.

لم يقم بزيارة العراق مطلقًا قبل تلقيه استدعاءً لأقل من 23 عامًا في عام 2021.

واعترف بأن الصدمة الثقافية كانت حقيقية. لكنه استمر في العودة. وتدريجيًا، بدأ البلد الذي كان يومًا ما جزءًا من تراثه يشعر وكأنه وطنه.

الطريق لم يسلك

انضم إقبال إلى أكاديمية مانشستر يونايتد في سن الثامنة وقضى 12 عامًا في النادي. في ديسمبر 2021، عندما كان عمره 18 عامًا، أصبح أول لاعب بريطاني من جنوب آسيا منذ ما يقرب من عقدين من الزمن يظهر مع يونايتد في دوري أبطال أوروبا.

لكن كرة القدم المنتظمة للفريق الأول لم تتبعها أبدًا. انتقل في النهاية إلى إف سي أوتريخت في الدوري الهولندي الهولندي مقابل حوالي مليون يورو (1.1 مليون دولار).

أداؤه خلال حملة التصفيات المؤهلة للعراق التي استمرت 21 مباراة، بما في ذلك هدف الفوز ضد إندونيسيا، جعله محوريًا في خطط الفريق طوال الوقت.

قام الاتحاد الباكستاني لكرة القدم (PFF) بمراقبة تقدمه. لكنها لم تكن أبدا مسابقة حقيقية.

وقال علي إحسان، محرر موقع FootballPakistan.com، إن الفجوة الهيكلية بين نظامي كرة القدم واسعة للغاية.

وقال إحسان لقناة الجزيرة: “نحن نكافح من أجل جذب لاعبين من الأندية الكبرى، وتصنيفنا، والافتقار إلى هيكل احترافي. لا يزال الاتحاد الفلبيني لكرة القدم ليس لديه مدير فني أو طاقم توظيف متخصص للمنتخب الوطني”.

وقال إحسان: “بالنسبة لزيدان، فقد اختار العراق ليتمكن من خوض البطولات الكبرى، وهو الأمر الذي ربما لم يكن ليحصل عليه مع باكستان”.

“لو أنه اختار باكستان، لكان له تأثير كبير في رفع مستوى كرة القدم الباكستانية على المستوى الدولي. كان لا يزال في يونايتد في ذلك الوقت. كان بإمكانه أن يبدأ محادثة جادة حول كيفية تحسين كرة القدم، وإلهام الأطفال ليأخذوا الأمر على محمل الجد. العراق بالفعل فريق راسخ وله تاريخ مكرس وهيكل وقاعدة جماهيرية.”

بالنسبة لإقبال، كان الطريق يؤدي إلى مكان آخر. لكن بالنسبة لباكستان، لا تزال هذه اللحظة مهمة.

وقال إقبال لصحيفة أثليتيك: “آمل أن يكون هناك أطفال – سواء كانوا آسيويين أو عرب أو أياً كان – الذين يشاهدون ذلك ويعتقدون أنهم قادرون على القيام بذلك”. “إنه أمر ممكن بالتأكيد. وإذا كنت قد فعلت ذلك، فلماذا لا يستطيعون هم؟”

ويواجه العراق فرنسا في مباراته المقبلة يوم الاثنين قبل أن يواجه السنغال في مباراته الأخيرة بالمجموعة يوم 26 يونيو/حزيران. ولا يتوقع كثيرون أن يتأهلوا. لكن قليلين توقعوا أن يكونوا هناك على الإطلاق.

أمام النرويج، خسر العراق. وبالنسبة لباكستان، فقد تم صنع التاريخ على أية حال.