وزارة العدل الأمريكية تفتح تحقيقًا في اتحاد كرة القدم الأميركي بشأن الممارسات المانعة للمنافسة

تجري وزارة العدل الأمريكية تحقيقًا بشأن اتحاد كرة القدم الأميركي وسط مخاوف بشأن مبيعات البث إلى شركات البث المباشر.

فتحت وزارة العدل الأمريكية ⁠ تحقيقًا حول ما إذا كانت الرابطة الوطنية لكرة القدم (NFL) قد انخرطت في تكتيكات مانعة للمنافسة تضر المستهلكين، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر.

أثار أصحاب محطات البث الكبرى والمنظمون وأعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي مخاوف في الماضي بشأن الصعوبات التي يواجهها المستهلكون في مشاهدة الألعاب الرياضية والاتجاه المتزايد لبيع حقوق البث ⁠ إلى القائمين على البث المباشر.

ولم يتسن على الفور التأكد من طبيعة التحقيق ونطاقه الكامل.

ومع ذلك، قال اتحاد كرة القدم الأميركي في بيان يوم الخميس إن أكثر من 87 بالمائة من مبارياته يتم بثها على البث التلفزيوني المجاني وأن جميع المباريات يتم بثها على البث التلفزيوني المجاني في أسواق الفرق المشاركة.

ولم ترد وزارة العدل على الفور على طلبات رويترز للتعليق. وكانت صحيفة وول ستريت جورنال أول من نشر الخبر، في حين حددت وكالة أسوشيتد برس مصدرها بأنه “مسؤول حكومي”.

في فبراير/شباط، فتحت لجنة الاتصالات الفيدرالية مراجعة للتحول المتزايد للرياضة الحية بعيدًا عن شبكات البث إلى التلفزيون المدفوع وخدمات الاشتراك، سعيًا للتعليق على الإجراءات “التي يمكن أن تتخذها الوكالة لضمان استمرار وصول المشاهدين إلى الأحداث الرياضية الحية من خلال البث التلفزيوني المجاني عبر الهواء”.

ردا على ذلك، حث أصحاب محطات البث الكبرى الشهر الماضي الهيئة التنظيمية على معالجة اتجاه شركات التكنولوجيا الكبرى للحصول على حقوق بث مباريات كرة القدم والبيسبول وغيرها من الأحداث الرياضية، قائلين إن ذلك قد يضعف الأخبار التلفزيونية المحلية.

قالت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) إن العديد من الأحداث الرياضية التي كانت متاحة سابقًا ⁠من خلال البث المجاني أو حزم تلفزيون الكابل التقليدية متاحة الآن فقط من خلال البث المباشر للاشتراك المستقل، الأمر الذي أحبط العديد من عشاق الرياضة.

في العام الماضي، تم بث ألعاب اتحاد كرة القدم الأميركي على 10 خدمات مختلفة، حسبما ذكرت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، نقلاً عن تقديرات تشير إلى أن مشاهدة جميع الألعاب قد تكلف المستهلك أكثر من 1500 دولار.

في مارس، قدم السيناتور الأمريكي مايك لي خطابًا إلى وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية يطلب فيه مراجعة إعفاءات مكافحة الاحتكار لتعاملات اتحاد كرة القدم الأميركي مع منصات البث المباشر.

يعفي قانون عام 1961 الدوريات الرياضية الكبرى من قوانين مكافحة الاحتكار ويسمح لها بتجميع حقوق البث التلفزيوني لفرقها الفردية وبيع تلك الحقوق كحزمة واحدة.