ترفض شركة Warner Bros عرض Paramount الأخير ولكنها منفتحة على العرض “الأفضل والنهائي”.

رفضت شركة Warner Bros Discovery، موطن الامتيازات الكبرى مثل Game of Thrones وHarry Potter والأبطال الخارقين من DC Comics Batman وSuperman، أحدث عرض من Paramount Skydance لشراء الشركة وسط صفقة تلوح في الأفق مع عملاق البث Netflix.

في يوم الثلاثاء، رفضت شركة Warner Bros عرض شركة Paramount بقيمة 30 دولارًا للسهم الواحد، لكنها ظلت منفتحة على العروض الإضافية، مما يمنح الشركة الأم لشبكة CBS News سبعة أيام للتوصل إلى “عرضها الأفضل والأخير”.

قال رئيس مجلس إدارة شركة Warner Bros، صامويل ديبيازا جونيور والرئيس التنفيذي ديفيد زاسلاف، في رسالة أُرسلت إلى مجلس إدارة شركة Paramount يوم الثلاثاء: “لم يقرر مجلس إدارتنا أن اقتراحك من المحتمل بشكل معقول أن يؤدي إلى صفقة أفضل من اندماج Netflix”.

ومن المتوقع أن تقدم باراماونت سعرًا أعلى محتملًا قدره 31 دولارًا للسهم الواحد، وفقًا للرسالة.

سيتم بعد ذلك السماح لـ Netflix بمطابقة شروط الصفقة.

قال DiPiazza Jr: “نحن نواصل التوصية ونظل ملتزمين تمامًا بصفقتنا مع Netflix”.

من المقرر أن يصوت مساهمو Warner Bros على عرض Netflix في 20 مارس.

أصدرت Netflix بيانًا قالت فيه إن الصفقة قد وصلت إلى مرحلة بارزة، حيث من المقرر أن يصوت المساهمون في Warner Bros الشهر المقبل على عملية الدمج.

قالت Netflix، في إشارة إلى Paramount Skydance: “بينما نحن واثقون من أن صفقتنا توفر قيمة ويقينًا فائقين، فإننا ندرك التشتيت المستمر للمساهمين في WBD وصناعة الترفيه الأوسع بسبب تصرفات PSKY الغريبة”.

قالت باراماونت إن مجلس إدارة شركة Warner Bros “لم يتعاون معهم بشكل هادف” بشأن ستة عروض مختلفة قدمها المسؤولون التنفيذيون في الأسابيع الـ 12 التي سبقت إعلان Warner Bros عن اتفاقية الاندماج مع Netflix في 5 ديسمبر.

وقال باولو بيسكاتور، المحلل في شركة بي بي فورسايت، لوكالة رويترز للأنباء: “الوقت ينفد بالنسبة لشركة باراماونت مع استمرار الجدل حول هذه الملحمة لفترة طويلة جدًا، وهو أمر ليس في مصلحة أحد”.

العقبات التنظيمية

واجهت كلتا الصفقتين عقبات كبيرة في واشنطن العاصمة، وسط مخاوف بشأن توحيد الصناعة وتأثيرها على المستهلكين.

في حالة Paramount Skydance، يكون هذا مدفوعًا بالتحولات المحتملة في المحتوى. ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن الرئيس التنفيذي ديفيد إليسون وعد رئيس الولايات المتحدة دونالد ترامب بإجراء “تغييرات شاملة” على شبكة سي إن إن التابعة لشركة وارنر براذرز ديسكفري، والتي زعم ترامب منذ فترة طويلة أنها تنتقده بشدة.

وفي الوقت نفسه، اتخذت شبكة سي بي إس نيوز، المملوكة لشركة باراماونت، عدة خطوات اعتبرت بمثابة جهود لاسترضاء إدارة ترامب. وتشمل هذه: تعيين باري فايس، وهو كاتب رأي محافظ ليس لديه خبرة تلفزيونية، لقيادة شبكة البث الشهيرة؛ وتعيين معين سابق من ترامب للإشراف على مزاعم التحيز ومعالجتها، وتسوية دعوى قضائية مع ترامب وسط مزاعم بأن برنامج المجلة الإخبارية للشبكة، 60 دقيقة، قام بالتلاعب بمقابلة مع المرشحة الرئاسية الديمقراطية آنذاك كامالا هاريس.

وفي يوم الاثنين، ادعى ستيفن كولبيرت، مضيف البرنامج في وقت متأخر من الليل على شبكة سي بي إس، أن الشبكة منعته أيضًا من بث مقابلة مع ممثل ولاية تكساس الديمقراطية جيمس تالاريكو، الذي يترشح حاليًا لترشيح الحزب الديمقراطي لتمثيل الولاية في مجلس الشيوخ الأمريكي.

وقال كولبير في برنامج The Late Show يوم الاثنين: “تريد إدارة دونالد ترامب إسكات أي شخص يقول أي شيء سيئ عن ترامب على شاشة التلفزيون، لأن كل ما يفعله ترامب هو مشاهدة التلفزيون”.

وقالت لجنة الاتصالات الفيدرالية التي يقودها الجمهوريون الشهر الماضي إن البرامج الحوارية التليفزيونية النهارية وفي وقت متأخر من الليل لم تعد تعتبر برامج إخبارية “حقيقية”، معفاة من قواعد الوقت المتساوي التي تتطلب منها منح وقت للبث لآراء المرشحين المعارضين.

وقال لي هيبنر، كبير المستشارين القانونيين في مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية، وهو مركز أبحاث اقتصادي، لقناة الجزيرة إن الاندماج بين شركتي Warner Bros وParamount “من شأنه أيضًا وضع CNN وCBS تحت نفس الشركة الأم، إلى جانب العشرات من محطات التلفزيون الإضافية، وهذا الدمج يخلق مخاوف جدية بشأن أنواع المحتوى التي سنراها في تنسيق تلفزيوني أكثر تقليدية من الآن فصاعدا”.

عرض باراماونت المنقح، والذي تضمن ضمانة شخصية بقيمة 40 مليار دولار من الأسهم من مؤسس أوراكل لاري إليسون، والد الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، تم رفضه في أوائل يناير. كان لاري إليسون من المؤيدين لترامب منذ فترة طويلة.

وأثار زعماء الكونجرس مخاوف بشأن كلا الصفقتين.

وقال السيناتور كوري بوكر من نيوجيرسي في جلسة استماع للجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار بمجلس الشيوخ الأمريكي في وقت سابق من هذا الشهر: “مع أي من الاندماجين، ستتمتع شركة أخرى بقدر أكبر من السيطرة على ما نراه وما نسمعه وما هي الأخبار التي نستهلكها”.

وقال السيناتور الجمهوري مايك لي من ولاية يوتا، والذي يرأس اللجنة أيضًا، لمجلة سيمافور في ديسمبر/كانون الأول: “لن أتفاجأ إذا تم إحباط هذا الأمر”.

أثارت رابطة الكتاب مخاوف بشأن صفقة Netflix في ديسمبر، عندما تم الإعلان عن الاندماج المحتمل في الأصل.

وقالت النقابة في بيان: “إن ابتلاع أكبر شركة بث مباشر في العالم لأحد أكبر منافسيها هو ما صممت قوانين مكافحة الاحتكار لمنعه”. “يجب حظر هذا الاندماج.”

وقال هيبنر: “أعتقد أن ما أراه ضائعاً في الإثارة حول حرب المزايدة هذه ومن سيخرج منتصراً هو أن جميع الأطراف يبدو أنهم يقللون إلى حد كبير من المخاطر التنظيمية”.

في وول ستريت، يرتفع سهم Paramount Skydance في تداول منتصف النهار. وارتفع بنسبة 7.4 بالمئة منذ افتتاح السوق. كما ارتفع سهم Netflix بشكل طفيف بنسبة 0.4 بالمائة وارتفع سهم Warner Bros Discovery بنسبة 3.4 بالمائة.