وفي الانتخابات اليابانية، يأمل الناخبون في الحصول على راحة من ارتفاع الأسعار

طوكيو، اليابان – في منزل توموكو إيدا، أصبح الأرز موجودًا في القائمة بشكل أقل مما كان عليه من قبل.

إيدا، مصممة جرافيك تبلغ من العمر 48 عامًا وأم لطفلين تعيش في طوكيو، تجد صعوبة في تبرير تناول الأرز الياباني بشكل يومي وسط ارتفاع أسعار المواد الغذائية الأساسية.

قال إيدا لقناة الجزيرة: “أتذكر أنه قبل بضع سنوات، كان سعر 5 كجم (11 رطلاً) من الأرز يبلغ حوالي 3000 ين (19 دولارًا)، لكنه الآن يكلف حوالي 4000 إلى 5000 ين (25 إلى 32 دولارًا)”.

وقالت: “تستهلك عائلتي حوالي 10 كيلوغرامات (22 رطلاً) من الأرز كل شهر، والآن ليس لدينا خيار سوى تناول المعكرونة أو الشعرية عدة مرات في الأسبوع لتوفير الأرز”.

وإيدا هي من بين ملايين الناخبين اليابانيين الذين يمثل ارتفاع تكاليف المعيشة مصدر قلقهم الأكبر في الانتخابات العامة التي ستجرى يوم الأحد، والتي تضع ائتلاف رئيس الوزراء الياباني ساني تاكايشي الذي يقوده الحزب الليبرالي الديمقراطي في مواجهة تحالف الإصلاح الوسطي المعارض.

بالنسبة لليابانيين العاديين، أصبحت تغطية نفقاتهم أكثر صعوبة خلال العام الماضي وسط الفشل المستمر للأجور في مواكبة ارتفاع الأسعار.

وانخفضت الأجور المعدلة حسب التضخم بنسبة 2.8% في نوفمبر، وهو الشهر الحادي عشر على التوالي الذي ينخفض ​​فيه شيكات رواتب الأشخاص، وفقًا لإحصاءات الحكومة اليابانية.

وفي حين أن معدل التضخم الإجمالي في اليابان يتراوح بين 2 إلى 3 في المائة، إلا أن أسعار المواد الغذائية كانت ترتفع بشكل أسرع بكثير.

وارتفعت أسعار الأرز بنحو 68 في المائة العام الماضي، نتيجة النقص الناجم عن ضعف الحصاد في عام 2023.

كما ارتفعت أسعار المواد الغذائية المستوردة، مثل القهوة والشوكولاتة، بشكل حاد بسبب ضعف الين، مما أدى إلى استنفاد القوة الشرائية للمستهلكين.

قال ناو هاناوكا، مستشار تكنولوجيا المعلومات البالغ من العمر 29 عاماً في طوكيو، لقناة الجزيرة: “ذهبت إلى متجر متعدد الأقسام لشراء بعض الشاي البريطاني كعلاج، لكن سعره كان أعلى بمرة ونصف عما كان عليه قبل بضع سنوات، لذلك قررت عدم شرائه”.

وأضافت هاناوكا: “في العام الماضي، كنت أخطط للسفر إلى الخارج لحضور مؤتمر، لكن ضعف الين جعل من المستحيل دفع رسوم المؤتمر”.

وفي استطلاع أجرته هيئة الإذاعة والتلفزيون اليابانية (NHK) الشهر الماضي، قال 45% من المشاركين إن إجراءات خفض الأسعار ستكون العامل الأكثر أهمية في تصويتهم.

وقال كويتشي ناكانو، الأستاذ المشارك في العلوم السياسية بجامعة صوفيا في طوكيو، لقناة الجزيرة: “الأسعار ترتفع دون زيادات ملموسة في الدخل، لذلك يشعر الناس أنه حتى الضروريات الأساسية أصبح من الصعب تحملها”.

وقال ناكانو إنه إلى جانب ارتفاع الأسعار، فإن “ارتفاع الضرائب ومساهمات الضمان الاجتماعي في مجتمع يتزايد فيه عدد كبار السن مع المزيد من التزامات الإنفاق” قد وضع الأسر تحت ضغط متزايد.

“التركيز على السياسات التي تحسن حياتنا”

وقد وضعت رئيسة الوزراء تاكايشي، وهي محافظة قوية تسعى إلى تعزيز ولايتها بعد أقل من أربعة أشهر من توليها أول زعيمة لليابان، تكلفة المعيشة في مقدمة حملتها الانتخابية.

وقد وعدت تاكايشي، المدافعة عن سياسة رئيس الوزراء السابق شينزو آبي المتمثلة في السياسة النقدية الفضفاضة للغاية والإنفاق الكبير لعكس الركود الاقتصادي الذي طال أمده في اليابان، بتعليق ضريبة البلاد البالغة 8% على المواد الغذائية والمشروبات غير الكحولية لمدة عامين إذا عاد ائتلافها إلى السلطة.

ويأتي التعهد الضريبي للزعيم الياباني في أعقاب الموافقة العام الماضي على أكبر حزمة تحفيز في اليابان منذ جائحة كوفيد-19، وهي ضخ 21.3 تريليون ين (136 مليار دولار) في الاقتصاد مع التركيز بشكل كبير على تدابير الإغاثة من تكلفة المعيشة، بما في ذلك دعم فاتورة الطاقة والصدقات النقدية وقسائم الطعام.

وأثارت خطط تاكايشي الاقتصادية مخاوف بشأن استدامة الموارد المالية لليابان في عهدها، وخاصة في الخارج، وسط مجتمع يشيخ بسرعة ونسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي تبلغ 230 في المائة، وهي الأعلى بين الاقتصادات المتقدمة.

وبعد أن كشفت تاكايشي عن خطتها لخفض ضريبة الاستهلاك بينما أعلنت حل مجلس النواب في البرلمان الشهر الماضي استعدادا للانتخابات، سارع المستثمرون الأجانب إلى بيع سندات الحكومة اليابانية، مما أدى إلى ارتفاع العائدات إلى مستويات قياسية.

وكان رد فعل الناخبين اليابانيين أيضًا على خطة تاكايشي لخفض ضريبة الاستهلاك متشككًا وسط تساؤلات حول كيفية تغطية الحكومة للتكلفة المقدرة بنحو 10 تريليون ين (63.7 مليار دولار).

وفي استطلاع للرأي نشرته صحيفة نيكي الشهر الماضي، قال أكثر من نصف المشاركين في الاستطلاع إنهم لا يعتقدون أن وقف ضريبة الاستهلاك سيعالج بشكل فعال ارتفاع الأسعار.

وفي مشاركاتها الأخيرة في الحملة الانتخابية، تجنبت تاكايشي بشكل ملحوظ أي ذكر لتعهدها.

وقالت هانوكا، مستشارة تكنولوجيا المعلومات، التي تخطط للتصويت لصالح تحالف الإصلاح الوسطي: “تغير سناء تاكايشي موقفها بسرعة كبيرة لدرجة أنها أصبحت غير جديرة بالثقة”.

“لا يزال لدي الوقت للشك في سياسات تاكايشي والنظر في الأمور والتفكير: “هل هذا صحيح حقًا؟” وأضافت: “لكن الأشخاص الذين يعانون حقًا ربما لا يكون لديهم الوقت للبحث وسط عملهم اليومي”.

وأضافت: “أريد من السياسيين أن يركزوا على السياسات التي تعمل على تحسين حياتنا بعد 10 أو 20 عامًا، وليس فقط المساعدات النقدية الفورية”.

ومع ذلك، يبدو أن ائتلاف تاكايشي يسير على الطريق نحو تحقيق نصر مريح على تحالف المعارضة، وهو اندماج الحزب الديمقراطي الدستوري الياباني بزعامة رئيس الوزراء السابق يوشيهيكو نودا وحزب كوميتو بزعامة وزير النقل السابق تيتسو سايتو.

أظهر استطلاع للرأي نشرته صحيفة أساهي يوم الاثنين أن الحزب الديمقراطي الليبرالي وشريكه الأصغر في الائتلاف، حزب الابتكار الياباني، يسيران على الطريق الصحيح للفوز بـ 300 مقعد في مجلس النواب المؤلف من 465 عضوًا.

وقبل أيام فقط من موعد الانتخابات، قالت إيدا، وهي أم لطفلين، إنها لم تقرر بعد لمن ستصوت، لكنها سئمت من الخيارات المعروضة.

وقالت: “بصراحة، لقد سئمت من رؤية مجموعات سياسية جديدة بنفس الوجوه، فقط تغير أسماء أحزابها”.

تقرير جون باور في كوالالمبور بماليزيا.