تبحث اليابان في أعماق البحار عن أتربة نادرة في سعيها لخفض الاعتماد على الصين

تعلن طوكيو أن مهمة المحيط الهادئ هي أول محاولة في العالم للاستفادة من التربة النادرة في مثل هذا العمق.

أعلنت اليابان اكتشاف عناصر أرضية نادرة في أعماق بحرية قياسية.

قالت الحكومة يوم الاثنين إن مهمة اختبارية في أعماق البحار في المحيط الهادئ قد انتشلت رواسب تحتوي على أتربة نادرة من أعماق 6000 متر (حوالي 20000 قدم). كثفت طوكيو جهودها لاستخراج الرواسب في أعماق البحار في محاولة لتقليل اعتمادها على الصين للحصول على المعادن الثمينة.

وقال المتحدث باسم الحكومة كي ساتو إن العينة التي استعادتها الوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا الأرض البحرية (JAMSTEC) يجري تحليلها لمعرفة كمية التربة النادرة الموجودة في الرواسب.

ووصفت استرجاع الرواسب بأنه “إنجاز مهم سواء من حيث الأمن الاقتصادي أو التنمية البحرية الشاملة”.

وفي يوم الأحد، أعلن وزير العلوم والتكنولوجيا يوهي ماتسوموتو، الذي تشرف وزارته على عمل JAMSTEC، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أنه تم جمع “طين الأرض النادرة” بواسطة سفينة الأبحاث Chikyu.

أبحر قارب الحفر العلمي في أعماق البحار الشهر الماضي إلى جزيرة مينامي توريشيما النائية في المحيط الهادئ، حيث يُعتقد أن المياه المحيطة بها تحتوي على مجموعة غنية من المعادن الثمينة.

وتشير التقديرات إلى أن المنطقة المحيطة بمينامي توريشيما، والتي تقع ضمن المياه الاقتصادية لليابان، تحتوي على أكثر من 16 مليون طن من التربة النادرة. وتقول صحيفة نيكي الاقتصادية اليومية إنه ثالث أكبر احتياطي على مستوى العالم.

وفي أواخر العام الماضي، وقعت اليابان اتفاقية مع الولايات المتحدة للتنسيق بشأن تأمين إمدادات المعادن النادرة، حيث يتطلع الطرفان إلى سيطرة الصين على الكثير من المعادن المهمة في العالم.

وعلى وجه الخصوص، تخشى اليابان من أن تؤدي الصين، أكبر مورد في العالم للعناصر الأرضية النادرة، إلى خنق صادراتها من المعدن بسبب العلاقات الدبلوماسية المتوترة.

ومع تصاعد حدة التوتر في الأشهر الأخيرة، أشارت رئيسة الوزراء اليابانية ساناي تاكايشي إلى أن طوكيو قد ترد عسكريا إذا هاجمت الصين تايوان.

واليابان، التي تستورد ما يقرب من 70 في المائة من المعادن النادرة من الصين، وفقاً لصحيفة يوميوري شيمبون، أصيبت بالفزع عندما ردت بكين على تصريحات تاكايشي بمنع صادرات المواد “ذات الاستخدام المزدوج” ذات الاستخدامات العسكرية المحتملة.

تُستخدم العناصر الأرضية النادرة، وهي 17 معدنًا يصعب استخراجها من القشرة الأرضية، في كل شيء بدءًا من السيارات الكهربائية وحتى محركات الأقراص الصلبة وتوربينات الرياح والصواريخ.

وقالت اليابان إن مهمة JAMSTEC كانت أول محاولة في العالم للاستفادة من التربة النادرة في أعماق البحار على هذا العمق.