العاصفة الشتوية ستؤثر على 180 مليون شخص على الأقل في جنوب وشرق الولايات المتحدة

حذرت السلطات من أن عاصفة شتوية تضرب جنوب وشرق الولايات المتحدة من المتوقع أن تؤثر على أكثر من 180 مليون شخص، أي نصف سكان البلاد.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن العاصفة من المرجح أن تجلب ثلوجًا كثيفة وأمطارًا متجمدة وصقيعًا بدءًا من جبال روكي الجنوبية يوم الجمعة، ثم تمتد عبر الشمال الشرقي خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وفي تكساس وأوكلاهوما، وهما ولايتان أقل اعتيادًا على الظروف الثلجية، استعدت السلطات لهطول أمطار ستؤدي إلى تساقط الثلوج على الطرق يوم الجمعة، مما يؤدي إلى نشر الملح، ودعت عمال إنفاذ القانون والمرافق المحلية إلى دعم وإلغاء المدارس.

“الأمر كله على سطح السفينة” ، نشر عمدة هيوستن جون وايتمير على الإنترنت. “نأمل في الأفضل، ولكننا مستعدون للأسوأ.”

وتم بالفعل تأجيل أو إلغاء أكثر من 800 رحلة جوية داخل أو من أو إلى الولايات المتحدة يوم الجمعة قبل العاصفة، بما في ذلك المطارات في دالاس وأتلانتا وأوكلاهوما، وفقًا لموقع تتبع الرحلات الجوية FlightAware.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في نورمان بولاية أوكلاهوما في منشور عبر الإنترنت: “سيصبح السفر أكثر فأكثر خطورة بدءًا من وقت متأخر من بعد ظهر الجمعة ويستمر حتى بقية عطلة نهاية الأسبوع”.

ومن المتوقع أن تؤدي العاصفة إلى تساقط ثلوج يصل ارتفاعها إلى 30 سنتيمترا تمتد من أوكلاهوما إلى واشنطن العاصمة ونيويورك وبوسطن بولاية ماساتشوستس. ومن المقرر بعد ذلك أن يتبعه هبوب هواء بارد عبر السهول الجنوبية إلى الشمال الشرقي، مما قد يؤدي إلى انخفاض قشعريرة الرياح إلى 50 درجة فهرنهايت (-46 درجة مئوية) في أجزاء من مينيسوتا وداكوتا الشمالية، في ظروف شبه قياسية.

ومن المتوقع أن يطيل الطقس البارد تأثير الثلوج والجليد، مما يؤخر ذوبان الجليد.

وحتى يوم الجمعة، أعلنت 14 ولاية على الأقل – ألاباما وأركنساس وجورجيا وكانساس وكنتاكي ولويزيانا وميسيسيبي وميسوري ونيويورك ونورث كارولينا وكارولينا الجنوبية وتينيسي وتكساس وفيرجينيا – حالات الطوارئ.

وقالت حاكمة الولاية، كاثي هوشول، في مؤتمر صحفي: “لقد اعتدنا على قضاء الشتاء في نيويورك”. “نعتقد أننا مستعدون لذلك، ولكن عندما تشعر بالرضا عن النفس، فعندها تقع في المشاكل.

وقالت: “هذا مزيج خطير للغاية من الثلوج الكثيفة ودرجات الحرارة شديدة البرودة، والمخاطر شديدة للغاية لدرجة أنني أعلن حالة الطوارئ في جميع أنحاء ولاية نيويورك”، مضيفة أن هذا التصنيف يسمح للسلطات القضائية المحلية بنشر موارد الولاية.

وفي فرجينيا، طلبت الحاكمة أبيجيل سبانبرجر من السكان الاستعداد لأيام بدون كهرباء أو القدرة على مغادرة أحيائهم.

وأشار الديمقراطي أيضًا إلى حملة الترحيل الجماعي التي قام بها ترامب، وحث السكان على عدم الخوف من الوصول إلى خدمات الطوارئ بسبب القلق بشأن إنفاذ قوانين الهجرة.

قال سبانبرجر: “إذا احتاج شخص ما إلى الاتصال بالشرطة، فإن وجود حالة طوارئ صحية يتطلب الاتصال بأوائل المستجيبين، فيرجى القيام بذلك والتأكد من سلامة أصدقائك وجيرانك وعائلتك. وابق دافئًا”.

وناشد المتحدث باسم وزارة النقل في أركنساس، ديف باركر، الناس التحلي بالصبر والبقاء في منازلهم إن أمكن بمجرد حدوث العاصفة.

وقال، بحسب ما نقلته صحيفة أركنساس أدفوكيت: “كل شيء يعمل ضدنا”. “لدينا أمطار متجمدة، وجليد، وثلوج، والصقيع، ودرجات حرارة شديدة البرودة، وعاصفة طويلة – مما يعني عدة أيام.”

وفي الوقت نفسه، حثت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) سكان الولايات المتحدة على تخزين الإمدادات قبل العاصفة، والتخطيط لتعطيل المدارس والعمل، وشحن بنوك الطاقة وحمل الأدوية الاحتياطية.

وأعلنت الولايات الواقعة في مسار العاصفة عن موجة من التسوق، حيث من المتوقع أن تغلق آلاف الشركات أبوابها عندما تتساقط الثلوج.

وفي حديثهما لوكالة أسوشيتد برس للأنباء خارج متجر بقالة مزدحم في دالاس، تكساس، قال كينيدي مالارد وفرانك جرين إن بعض الرفوف قد تم إفراغها بالفعل.

قال جرين: “لا ماء ولا بيض ولا زبدة ولا لحم مفروم”.

من جانبه، لجأ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى حسابه على موقع Truth Social للإشارة إلى الطقس البارد كدليل ضد ارتفاع درجات الحرارة العالمية الناجم عن تغير المناخ.

وكتب ترامب: “كل ما حدث للانحباس الحراري العالمي”، حيث خلط بشكل غير دقيق بين حالة الطقس المؤقتة والمتوسط ​​الطويل الأجل لأنماط الطقس المناخية.