ما يقرب من ثلثي أطفال جنوب السودان يعملون في عمالة الأطفال: تقرير

توصلت الدراسة إلى أن المعدلات ترتفع إلى 90 بالمائة في بعض المناطق حيث تؤدي الأزمات الإنسانية إلى تفاقم استغلال الأطفال.

ينخرط ما يقرب من ثلثي أطفال جنوب السودان في أسوأ أشكال عمالة الأطفال، حيث تصل المعدلات إلى 90 بالمائة في المناطق الأكثر تضرراً، وفقاً لدراسة حكومية صدرت بالتعاون مع منظمة إنقاذ الطفولة الخيرية.

الدراسة الوطنية لعمالة الأطفال، نشرت وفي يوم الجمعة، قامت المنظمة بمسح أكثر من 418 أسرة في سبع ولايات، ووجدت أن 64 بالمائة من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و17 عامًا محاصرون في العمل القسري والاستغلال الجنسي والسرقة والصراع.

وتكشف النتائج عن أزمة أكثر تعقيدا بكثير من الفقر وحده، وتتفاقم بسبب الفيضانات المستمرة، وانتشار الأمراض، والصراعات التي أدت إلى اقتلاع الأسر وترك الملايين على حافة الجوع.

وذكر التقرير أن تسعة من كل عشرة أطفال في كبويتا الجنوبية، بالقرب من الحدود مع أوغندا، يعملون في استخراج الذهب والرعي والزراعة بدلا من الذهاب إلى المدرسة.

وسجلت منطقة يامبيو، جنوب غرب البلاد، معدلات رهيبة مماثلة، حيث أدى الصراع المحلي وزواج الأطفال إلى دفع الأطفال إلى العمل.

ووجد التقرير أن الأطفال عادة ما يبدأون بوظائف بسيطة قبل أن ينجذبوا إلى أعمال خطيرة واستغلالية على نحو متزايد. وأفاد حوالي 10 بالمائة ممن شملهم الاستطلاع عن تورطهم مع الجماعات المسلحة، خاصة في مقاطعات أكوبو وبانتيو وكبويتا الجنوبية.

تختلف أنواع الاستغلال التي يواجهها الأطفال حسب الجنس. ومن المرجح أن يعمل الأولاد في الصناعات الخطرة أو ينضموا إلى الجماعات المسلحة، في حين تواجه الفتيات بشكل غير متناسب الزواج القسري والعبودية المنزلية والاعتداء الجنسي.

“أزمة تتجاوز الفقر”

وجد الباحثون أن معرفة القانون لا توقف استغلال الأطفال.

وأظهرت الدراسات الاستقصائية أن 70 في المائة من الأطفال العالقين في حياة عمل خطيرة أو غير قانونية جاءوا من منازل مع بالغين على دراية بالحماية القانونية. ولم يكن ثلثا الأطفال على علم بوجود المساعدة.

وقال كريس نياماندي، المدير القطري لمنظمة إنقاذ الطفولة في جنوب السودان: “عندما يعمل ما يقرب من ثلثي أطفال بلد ما – وفي بعض المناطق، كل طفل تقريباً – فإن ذلك يشير إلى أزمة تتجاوز الفقر”.

يتجاوز انتشار عمالة الأطفال في جنوب السودان الأنماط الإقليمية إلى حد كبير. وفي حين أن شرق أفريقيا لديها أسوأ سجل في القارة بنسبة 30 في المائة، وفقاً لبيانات منظمة العمل الدولية واليونيسيف، فإن نسبة 64 في المائة في جنوب السودان هي أكثر من ضعف هذا الرقم.

وقال نياماندي: “يظل التعليم أقوى عامل وقائي”، مشيراً إلى أن الأطفال الذين يذهبون إلى المدرسة هم أقل عرضة للاستغلال.

واعترفت الحكومة بالأزمة عند إطلاق التقرير في جوبا. وقال دينغ تونغ، وكيل وزارة العمل، إن المسؤولين سيستخدمون الأدلة “كأساس حاسم للعمل”.

ويأتي التقرير في الوقت الذي تضرر فيه ما يقرب من مليون شخص من الفيضانات الشديدة في جميع أنحاء جنوب السودان، مما أدى إلى نزوح 335,000 شخص وتضرر أو غمر أكثر من 140 منشأة صحية.

وقالت الأمم المتحدة إن البلاد تواجه تفشي مرض الملاريا، حيث تم الإبلاغ عن أكثر من 104 آلاف حالة في الأسبوع الماضي، بينما يواجه 7.7 مليون شخص الجوع الحاد.

كما يعاني جنوب السودان من مخاوف تجدد الحرب الأهلية. ويبدو أن اتفاق السلام الهش لعام 2018 بين الرئيس سلفا كير والنائب الأول للرئيس رياك مشار متوتر بشكل متزايد، مع وقوع اشتباكات مسلحة الآن على نطاق لم نشهده منذ عام 2017، وفقًا لمحققي الأمم المتحدة.

واعتقل مشار في مارس/آذار ووجهت إليه في سبتمبر/أيلول تهم الخيانة والقتل وارتكاب جرائم ضد الإنسانية. وقد رفض جميع التهم.

وفر نحو 300 ألف شخص من البلاد هذا العام مع تصاعد العنف.