مشروع مثير للجدل لإنشاء الحمض النووي البشري الاصطناعي يبدأ

بدأ العمل في مشروع مثير للجدل لإنشاء اللبنات الأساسية للحياة البشرية من نقطة الصفر ، في ما يُعتقد أنه عالم أولاً.

كان البحث من المحرمات حتى الآن بسبب المخاوف التي قد تؤدي إلى مصمم أطفال أو تغييرات غير متوقعة للأجيال القادمة.

لكن الآن أكبر مؤسسة خيرية طبية في العالم ، The Wellcome Trust ، أعطت 10 ملايين جنيه إسترليني لبدء المشروع وتقول إن لديها القدرة على فعل المزيد من الأذى من خلال تسريع العلاجات للعديد من الأمراض غير القابلة للشفاء.

وقال الدكتور جوليان سيل ، من مختبر MRC للبيولوجيا الجزيئية في كامبريدج ، وهو جزء من المشروع ، لـ BBC News إن البحث كان القفزة العملاقة التالية في علم الأحياء.

“السماء هي الحد الأقصى. نحن ننظر إلى العلاجات التي من شأنها أن تحسن حياة الناس مع تقدمهم في العمر ، والتي ستؤدي إلى شيخوخة صحية مع مرض أقل مع تقدمهم في السن.

وقال “نتطلع إلى استخدام هذا النهج لتوليد خلايا مقاومة للأمراض يمكننا استخدامها لإعادة تعبئة الأعضاء التالفة ، على سبيل المثال في الكبد والقلب ، وحتى الجهاز المناعي”.

لكن النقاد يخشون أن يفتح البحث الطريق للباحثين عديمي الضمير الذين يسعون إلى إنشاء بشر محسّن أو معدّلون.

وقال الدكتور بات توماس ، مدير مجموعة الحملة وراء جنرال موتورز: “نود أن نعتقد أن جميع العلماء موجودون لفعل الخير ، ولكن يمكن إعادة تجميع العلم لإلحاق الأذى والحروب”.

تم تقديم تفاصيل المشروع إلى بي بي سي نيوز في الذكرى الخامسة والعشرين لاستكمال مشروع الجينوم البشري ، الذي حدد الجزيئات في الحمض النووي البشري وتم تمويله إلى حد كبير من قبل ويلكوم.

تحتوي كل خلية في الجسم على جزيء يسمى الحمض النووي يحمل المعلومات الوراثية التي يحتاجها. تم بناء الحمض النووي من أربع كتل أصغر بكثير يشار إليها باسم A و G و C و T ، والتي تتكرر مرارًا وتكرارًا في مجموعات مختلفة. من المثير للدهشة أنه يحتوي على جميع المعلومات الوراثية التي تجعلنا جسديًا من نحن.

مكّن مشروع الجينوم البشري العلماء من قراءة جميع الجينات البشرية مثل الرمز الشريطي. من المحتمل أن يأخذ هذا العمل الجديد الذي يجري ، يسمى مشروع الجينوم البشري الاصطناعي ، قفزة عملاقة إلى الأمام – سيسمح للباحثين ليس فقط بقراءة جزيء من الحمض النووي ، ولكن لإنشاء أجزاء منه – ربما في يوم من الأيام – الجزيء بواسطة الجزيء من نقطة الصفر.

الهدف الأول من العلماء هو تطوير طرق لبناء كتل أكبر من الحمض النووي البشري ، إلى النقطة التي قاموا بها إلى كروموسوم بشري. هذه تحتوي على الجينات التي تحكم تطورنا وإصلاحها وصيانتها.

يمكن بعد ذلك دراسة هذه وتجربة لمعرفة المزيد حول كيفية تنظيم الجينات والحمض النووي أجسامنا.

تحدث العديد من الأمراض عندما تخطئ هذه الجينات ، لذا يمكن أن تؤدي الدراسات إلى علاجات أفضل ، وفقًا للبروفيسور ماثيو هيرلز ، مدير Wellcome Sanger Insititute الذي قام بتسلسل أكبر نسبة من الجينوم البشري.

“يتيح لنا بناء الحمض النووي من نقطة الصفر اختبار كيفية عمل الحمض النووي واختبار نظريات جديدة حقًا ، لأنه في الوقت الحالي لا يمكننا فعل ذلك إلا من خلال تغيير الحمض النووي في الحمض النووي الموجود بالفعل في الأنظمة الحية”.

سيقتصر عمل المشروع على اختبار الأنابيب والأطباق ولن تكون هناك محاولة لإنشاء حياة اصطناعية. لكن التكنولوجيا ستمنح الباحثين سيطرة غير مسبوقة على أنظمة المعيشة البشرية.

وعلى الرغم من أن المشروع يبحث عن الفوائد الطبية ، إلا أنه لا يوجد شيء يمنع العلماء عديمي الضمير الذين يسيئون استخدام التكنولوجيا.

يمكنهم ، على سبيل المثال ، محاولة إنشاء أسلحة بيولوجية ، أو تعزيز البشر أو حتى المخلوقات التي لديها الحمض النووي البشري ، وفقًا للبروفيسور بيل إيرنشو ، وهو عالم وراثي يحظى باحترام كبير في جامعة إدنبرة والذي صمم طريقة لإنشاء كروموسومات الإنسان الاصطناعية.

وقال لـ بي بي سي نيوز “الجني خارج الزجاجة”. “يمكن أن يكون لدينا مجموعة من القيود الآن ، ولكن إذا قررت المنظمة التي لديها إمكانية الوصول إلى الآلات المناسبة البدء في توليف أي شيء ، لا أعتقد أننا يمكن أن نوقفهم”

تشعر السيدة Thomas بالقلق إزاء كيفية تسويق التكنولوجيا من قبل شركات الرعاية الصحية التي تدير علاجات ناشئة عن البحث.

“إذا تمكنا من إنشاء أجزاء من الجسم الاصطناعية أو حتى الأشخاص الاصطناعيين ، فمن يملكهم. ومن يملك البيانات من هذه الإبداعات؟”

بالنظر إلى سوء الاستخدام المحتمل للتكنولوجيا ، فإن السؤال الخاص بـ Wellcome هو سبب اختيارهم لتمويلها. لم يتم اتخاذ القرار برفق ، وفقًا للدكتور توم كولينز ، الذي أعطى التمويل.

وقال لـ BBC News “لقد سألنا أنفسنا عن تكلفة التقاعس”.

“سيتم تطوير هذه التكنولوجيا في يوم من الأيام ، لذلك من خلال القيام بذلك الآن ، نحاول على الأقل القيام بذلك بطريقة مسؤولة قدر الإمكان ومواجهة الأسئلة الأخلاقية والأخلاقية بطريقة مقدمة قدر الإمكان”.

يمتد برنامج العلوم الاجتماعية المتفانية جنبًا إلى جنب مع التطور العلمي للمشروع وسيقوده البروفيسور جوي تشانغ ، عالم الاجتماع ، في جامعة كينت.

وقالت: “نريد أن نحصل على وجهات نظر الخبراء وعلماء الاجتماع وخاصة الجمهور حول كيفية ارتباطهم بالتكنولوجيا وكيف يمكن أن يكون مفيدًا لهم وعنهم ما هي الأسئلة والمخاوف التي لديهم”.