العلم المخيف لحرائق الغابات في ماوي

في حالة مخيفة صدى حريق كامب فاير 2018 ، الذي انطلق بسرعة عبر بلدة باراديس بولاية كاليفورنيا ، ودمر 19000 مبنى وقتل 85 شخصًا ، واندلعت حرائق غابات شرسة في جزيرة ماوي ، مما أجبر بعض الناس على الفرار إلى المحيط. تحولت معظم مدينة لاهاينا إلى رماد الآن ، ويبلغ عدد القتلى 36 حتى الآن.

مثل العديد من الأماكن الأخرى حول العالم ، دخلت جزيرة ماوي في عصر اللهب ، المعروف أيضًا باسم Pyrocene. في الأماكن التي تكون فيها الحرائق جزءًا طبيعيًا من المناظر الطبيعية ، مثل كاليفورنيا ، تشتعل حرائق الغابات الآن بشراسة أكبر من أي وقت مضى ، وتؤدي في كثير من الأحيان إلى ظهور سحابات رعدية شاهقة مصنوعة من الدخان ، أو تطمس النظم البيئية بدلاً من إعادة وضعها للنمو الجديد. وحيث كانت حرائق الغابات نادرة جدًا في المناظر الطبيعية ، مثل ماوي ، يكافح السكان والحكومات للتعامل مع نزولهم إلى العاصفة النارية.

“النظام البيئي في هاواي لا يتكيف مع الحرائق. إنها دمرت تقول إليزابيث بيكيت ، المديرة التنفيذية المشاركة لمنظمة Hawaii Wildfire Management Organization. “لذلك ليس لدينا نيران جيدة ونيران سيئة. لدينا نيران سيئة ، فترة “.

على المدى القريب ، ما يحرك حرائق ماوي هو ما يجعل حرائق الغابات مميتة للغاية في أي مكان في العالم: الرياح. إعصار دورا ، الذي يتخبط مئات الأميال جنوبا ، هو نظام ضغط منخفض. في هذه الأثناء ، في شمال هاواي ، تم تشكيل نظام ضغط مرتفع. خلقت تلك الأنظمة المتعارضة هبوب 80 ميلاً في الساعة عبر ماوي ، مما دفع النيران إلى الأمام. بمجرد أن يصل الحريق إلى مدينة مثل لاهاينا ، فإنه ينتقل بسهولة من مبنى إلى آخر. (من المعروف أن حرائق الغابات التي تحركها الرياح في كاليفورنيا تلقي بجمر أميال قبل الحريق الفعلي ، مما يؤدي إلى حرائق جديدة في المستقبل).

ماوي في موسم الجفاف ، لكن أجزاء من الجزيرة تعرضت بالفعل للعطش بشكل غير طبيعي ، لدرجة الجفاف المعتدل أو الشديد ، وفقًا لمرصد الجفاف الأمريكي. انخفاض الرطوبة في المناظر الطبيعية يعني أن الغطاء النباتي يجف ويتراكم ، ويكون جاهزًا للحرق. تؤدي الرياح الجافة إلى تفاقم هذه المشكلة عن طريق تجفيف المناظر الطبيعية وامتصاص أي رطوبة قد تكون متبقية. بشكل عام ، مع ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي مع تغير المناخ ، يصبح الهواء أكثر عطشًا وعطشًا ، مما يؤدي إلى مزيد من الجفاف. (يمكن للهواء الساخن أن يحمل رطوبة أكثر من الهواء البارد.)

تآمرت العوامل التاريخية أيضًا لدفع ماوي إلى البيرسين. عندما وصل الأوروبيون في أواخر القرن الثامن عشر وأنشأوا مزارع لقصب السكر والأناناس ، جلبوا أيضًا الأعشاب الغازية. الآن تغير الاقتصاد ، وتلك الحقول لا تزال غير مستقرة. لكن الحشائش انتشرت مثل الطاعون. يقول بيكيت: “تملأ تلك الأنواع الغازية المعرضة للحريق أي فجوات في أي مكان آخر – جوانب الطرق ، وبين المجتمعات ، وبين منازل الناس ، وفي كل مكان”. “في هذه المرحلة ، يتم تغطية 26 في المائة من ولايتنا بهذه الأعشاب المعرضة للحرائق.”

هذه الأشياء شديدة الحساسية للتقلبات قصيرة المدى في هطول الأمطار. سوف ينمو العشب مثل الجنون عندما تهطل الأمطار ، ثم يجف بسرعة عندما تجف المناظر الطبيعية. “عندما نحصل على هذه الأحداث كما نراها في الأيام القليلة الماضية – عندما تنخفض الرطوبة النسبية حقًا – تصبح جميع أنواع الوقود الدقيقة شديدة الانفجار” ، كما يقول كلاي تراورنيخت ، عالم البيئة في الحرائق ، من جامعة هاواي في مانوا.